夜色如墨，京城内城的街巷渐渐沉寂，唯有巡夜士兵的甲叶摩擦声与梆子声在夜色中交织，偶尔划破静谧。沈辞立于废弃宅院的破窗前，目光透过稀疏的树影，落在东南方向——那里正是槐树巷的方位，此刻想必已是戒备森严，如铜墙铁壁般难以靠近。他指尖摩挲着腰间短刀的刀柄，眼底翻涌着算计的暗芒，既有对局势的冷静研判，更有对破局的胸有成竹。
“侯爷，夜深了，您要不要歇息片刻？”阿乞将刚温好的粗茶递过来，茶汤浑浊，却带着些许暖意。他后背的伤口经金疮药涂抹后已缓解不少，只是眉宇间仍难掩对未知的忐忑，毕竟明日便要直面槐树巷的险境，那里不仅有丞相的重兵，更有那位神秘的机关高人。
沈辞接过茶碗，却未饮，只是放在窗台上，语气平淡却暗藏锋芒：“今夜无眠，正好养精蓄锐。明日去槐树巷，需得打起十二分精神，稍有不慎，便是万劫不复。”他转头看向阿乞，目光锐利如刀，“你虽懂王家机关的皮毛，却未必能一眼识破先祖设下的迷局，明日切记紧跟我身后，无论看到什么异常，都不可擅自行动——丞相请来的那位高人，或许比我们想象中更棘手。”
阿乞重重点头，将沈辞的叮嘱牢牢记在心底。他知道，自己此刻能做的，便是绝对服从，不给沈辞添乱，更要尽力回忆与王家相关的零碎记忆，或许哪一点便能成为破解机关的关键。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，沈辞便已唤醒阿乞。两人简单洗漱，换上了更为破旧的布衣，沈辞甚至在阿乞脸上抹了些灰，将他伪装成自己的跟班，两人看上去便如一对四处乞讨的流浪汉，毫不起眼。收拾妥当后，沈辞拎起墙角的破麻袋，里面装着些残羹冷炙，看似是乞讨所得，实则藏着短刀与几块备用的金疮药，以备不时之需。
“走吧。”沈辞率先走出废弃宅院，木门在身后发出“吱呀”的声响，随后被轻轻合上，巨石依旧顶在门后，仿佛从未有人来过。两人沿着僻静的胡同穿行，避开早起巡逻的士兵，一路朝着槐树巷方向挪动。越靠近槐树巷，周围的气氛便愈发凝重，原本该热闹起来的街巷，此刻却行人寥寥，偶尔出现的百姓也皆是行色匆匆，眼神中带着惶恐，显然是被近日的搜查搞得人心惶惶。
距槐树巷还有半条街时，沈辞拉着阿乞拐进一处破败的院落，院内杂草丛生，一间摇摇欲坠的土坯房恰好能遮挡视线。他趴在墙角，撩起破旧的窗纸，目光精准地落在槐树巷的入口——那里站着四名手持长枪的士兵，盔甲鲜亮，眼神警惕，对每一个试图靠近的人都仔细盘问，甚至搜身。而巷口两侧的店铺，看似正常营业，实则每一家店铺的掌柜或伙计，眼神都带着审视，显然是丞相安插的眼线。
“比想象中更严。”沈辞低声道，眼底却无丝毫慌乱，反而闪过一丝玩味，“不过，越严越好，越能说明他们心虚，也越能证明槐树巷的密室里，藏着他们最忌惮的东西。”他转头看向阿乞，“你仔细看，槐树巷的巷口，有没有什么特别的标记？比如石刻、老树，或是与王家玉佩纹路相似的图案？”
阿乞顺着沈辞的目光望去，仔细打量着槐树巷入口的每一处细节：青石板路延伸至巷内，两侧是青砖灰瓦的民居，巷口左侧有一棵老槐树，树干粗壮，枝桠遒劲，树龄看上去足有上百年；右侧则立着一块半人高的石墩，石墩上布满青苔，隐约能看到上面刻着些模糊的纹路，只是年代久远，难以辨认。
“侯爷，那石墩……”阿乞指着右侧的石墩，语气带着不确定，“上面的纹路，好像和我玉佩上的一部分有点像，只是太模糊了，我不敢确定。”
沈辞顺着他指的方向看去，目光在石墩上停留片刻，心中已有计较：“那石墩定不简单，王家先祖向来喜欢将机关线索藏在显眼却不易察觉之处，这石墩日日立于巷口，反倒不会引人怀疑。等会儿我们设法靠近，你再仔细辨认。”他顿了顿，又看向那棵老槐树，“还有那棵老槐树，树干粗壮，若是中空，极有可能藏着机关的启动点，只是眼下人多眼杂，不便细看。”
话音刚落，巷口突然传来一阵骚动，只见几名玄影组织的黑衣人簇拥着一位身着青色道袍的老者走来。那老者鹤发童颜，手持拂尘，眼神深邃，步伐稳健，腰间挂着一个精致的木盒，看上去仙风道骨，却隐隐透着一股生人勿近的气场。
“那位便是丞相请来的机关高人？”阿乞压低声音，眼中满是警惕。
沈辞眼神一凝，缓缓点头：“想必是了。看他腰间的木盒，里面大概率装着破解机关的工具，或是丞相给的相关线索。此人气息沉稳，眼神锐利，绝非等闲之辈，我们需得格外小心。”他看着老者在士兵的护送下走进槐树巷，嘴角勾起一抹腹黑的笑意，“有意思，丞相倒是找了个像样的对手，不过，对手越强，赢起来才越有滋味。”
待老者身影消失在巷内，沈辞拉着阿乞走出破败院落，装作漫无目的的流浪汉，慢慢朝着槐树巷口挪动。走到巷口不远处时，一名士兵立刻上前拦住他们，语气严厉：“站住！此处戒严，闲杂人等不得靠近，快滚！”
沈辞连忙低下头，装作惶恐的样子，声音沙哑：“官爷，我们……我们是讨饭的，只是路过，路过而已……”一边说着，一边偷偷将怀中仅剩的半块干粮塞给士兵，脸上堆满谄媚的笑容。
士兵嫌弃地看了他一眼，却还是收下了干粮，挥挥手不耐烦道：“赶紧走，别在这儿碍事，再不走，打断你们的腿！”
“哎，谢谢官爷，谢谢官爷！”沈辞连忙拉着阿乞，看似慌乱地朝着巷口右侧退去，恰好停在那尊石墩旁。他故作踉跄，伸手扶住石墩，指尖趁机在石墩表面轻轻摩挲，感受着上面模糊的纹路——果然与阿乞玉佩上的纹路有几分相似，只是纹路断断续续，像是被人刻意破坏过，又像是需要特定的角度或光线才能看清全貌。
与此同时，阿乞也趁机弯腰，装作系鞋带，目光紧紧盯着石墩上的纹路，脑海中不断回忆着玉佩上的完整纹路，试图将两者拼接起来。突然，他心中一动，指着石墩侧面一处极为隐蔽的凹槽，用只有两人能听到的声音道：“侯爷，这里有个凹槽，形状和我玉佩上的一块凸起刚好吻合！”
沈辞心中一喜，却并未表露，只是继续装作惶恐的样子，拉着阿乞慢慢后退，远离了巷口士兵的视线。两人拐进一条小巷，确认无人跟踪后，沈辞才停下脚步，眼中闪过一丝精光：“果然不出所料，那石墩便是开启密室的关键之一，而你的玉佩，便是钥匙。只是眼下槐树巷戒备森严，我们根本无法靠近石墩，更别说用玉佩启动机关了。”
“那我们该怎么办？”阿乞焦急道，“那位机关高人已经进去了，若是他先找到密室入口，我们就前功尽弃了。”
“别急。”沈辞抬手示意他冷静，指尖轻轻敲击着墙壁，脑海中飞速盘算着，“丞相多疑，定然不会完全信任那位机关高人，定会在他身边安插眼线，甚至设下陷阱，防止他私吞密室中的东西。而那位高人，既然有本事被丞相请来，自然也不是傻子，定会提防丞相的算计，两者之间，本就存在间隙。”他嘴角勾起一抹算计的弧度，“我们要做的，便是利用这间隙，挑拨离间，让他们互相猜忌，自乱阵脚，届时，我们便能坐收渔翁之利。”
阿乞似懂非懂：“可我们该如何挑拨？我们连靠近他们都难。”
“无需靠近。”沈辞眼中闪过一丝狡黠，“流言，往往是最锋利的武器。丞相最忌惮的，便是有人背叛他；而那位机关高人，最在意的，想必是自己的名声与性命。我们只需散布消息，说那位高人已找到密室入口，却意图私吞密室中的宝物，暗中与第三方勾结，不愁丞相不起疑心。”
他顿了顿，继续道：“而且，我们还可以再添一把火，说王家遗孤手中的玉佩，并非开启密室的唯一钥匙，那位高人手中，也藏着另一半钥匙，丞相为了独吞宝物，定会对高人痛下杀手。如此一来，高人心中必定惶恐，对丞相心生戒备，两人之间的信任便会彻底崩塌。”
阿乞闻言，眼中顿时亮了起来：“侯爷英明！这样一来，他们内斗，我们便能趁机寻找机会，潜入槐树巷，启动机关，打开密室！”
“不错。”沈辞点点头，语气却依旧沉稳，“不过，此事需得做得隐蔽，不能让人察觉是我们散布的流言。我们可以联系暗桩，让他们在市井中悄悄传播，再让一些与丞相有仇怨的势力推波助澜，不出一日，这流言便会传遍京城，传到丞相耳中。”
两人正商议间，巷口突然传来一阵急促的脚步声，伴随着士兵的呵斥声与百姓的哭喊声。沈辞神色一凛，拉着阿乞躲到巷尾的柴堆后，透过柴堆的缝隙望去，只见几名玄影组织的黑衣人正将一名中年男子拖拽着走过，那男子奋力挣扎，口中大喊：“我没有勾结王家遗孤！是你们冤枉我！丞相大人，我是冤枉的！”
黑衣人却不为所动，一拳砸在他脸上，男子顿时口鼻流血，再也说不出话来，被强行拖走，消失在巷口。周围的百姓吓得纷纷关门闭户，大气不敢出。
沈辞眼底闪过一丝冷意：“看来丞相已是草木皆兵，稍有怀疑便大肆抓人，这般滥杀无辜，只会失尽人心，加速败亡。我们的流言，来得正是时候。”他拉着阿乞，“此地不宜久留，我们先回废弃宅院，联系暗桩安排流言之事，再伺机观察槐树巷的动静，等待最佳时机。”
两人一路避开巡逻的士兵与黑衣人，辗转回到废弃宅院。沈辞立刻让阿乞在院内警戒，自己则来到院外的一棵老树下，对着树干轻轻敲击了三下——这是与暗桩的另一处联络暗号。片刻后，一名樵夫打扮的汉子从树林中走出，看到沈辞，立刻上前躬身行礼：“侯爷。”
“有两件事要你去办。”沈辞压低声音，语速极快，“第一，立刻散布流言，就说槐树巷的机关高人已找到密室入口，意图私吞宝物，暗中勾结第三方势力；第二，再散布另一条流言，说开启密室需要两把钥匙，王家遗孤手中一把，那高人手中藏着另一把，丞相为独吞宝物，已暗中下令，待高人破解机关后便将其灭口。记住，流言要散布得自然，让不同身份的人传播，切莫留下痕迹。”
樵夫心中一惊，随即了然，连忙点头：“属下明白，这就去安排，保证今日之内，让流言传遍京城。”
“去吧，注意安全。”沈辞叮嘱道，看着樵夫消失在树林中，才转身回到院内。
阿乞迎上来，眼中满是期待：“侯爷，暗桩已经去办了？”
“嗯。”沈辞点点头，走到院中那棵老槐树下，仰头望着树干上的刻痕，“接下来，我们只需耐心等待，不出三日，槐树巷必生变故。在这之前，你需得尽快回忆王家先祖留下的关于机关的记忆，尤其是槐树巷密室的相关细节，哪怕是一丝一毫，都可能关乎成败。”
阿乞重重颔首，闭上眼睛，努力回忆着儿时零碎的记忆——父亲曾给他讲过王家先祖的故事，说先祖擅长机关秘术，曾在槐树巷设下一座绝世密室，里面藏着王家的传承与秘密，而开启密室的关键，除了玉佩，还与“天时地利人和”有关。只是当时他年纪尚幼，并未放在心上，如今想来，那些话中，或许藏着破解机关的关键。
“天时地利人和……”阿乞喃喃自语，眉头紧锁，“侯爷，我父亲曾说，开启密室，需得顺应天时，借助地利，再凭人和，三者缺一不可。可我实在不明白，这‘天时地利人和’具体指什么。”
沈辞闻言，眼中闪过一丝思索：“天时，或许是指特定的时辰，比如月圆之夜、破晓之时；地利，便是槐树巷的地理环境，比如那棵老槐树、石墩，或是巷内的某一处建筑；至于人和……”他看向阿乞，眼底闪过一丝明悟，“或许便是指你——王家遗孤，唯有王家血脉之人，才能真正启动机关，这便是‘人和’。”
他顿了顿，继续分析：“那位机关高人即便再厉害，没有王家血脉，没有完整的玉佩，即便找到了密室入口，也未必能开启。丞相急于求成，请来高人，却忽略了王家机关的核心在于血脉传承，这便是他们的致命弱点。”
阿乞眼中渐渐有了光芒：“这么说，只要我们找到合适的时辰，借助槐树巷的地利，再加上我，便能开启密室？”
“大概率是这样。”沈辞点点头，语气却依旧谨慎，“不过，我们不能掉以轻心，丞相请来的高人或许也能猜到其中一二，说不定正在暗中寻找天时与地利的关键。我们必须赶在他之前，摸清这些细节。”
接下来的两日，沈辞与阿乞便蛰伏在废弃宅院，一边等待流言发酵，一边让暗桩不断传回槐树巷的动静。据暗桩回报，流言已在京城悄然传开，丞相果然起了疑心，暗中派人监视那位机关高人的一举一动，两人之间的气氛愈发紧张，高人虽仍在破解机关，却明显放慢了进度，处处提防着周围的人。
而槐树巷的戒备，也因流言变得愈发森严，丞相不仅加派了士兵，更是让玄影组织的核心成员亲自坐镇，势要将密室宝物牢牢掌控在手中。
第三日清晨，天刚破晓，暗桩传来急报：那位机关高人在槐树巷内发现了一处疑似密室入口的暗门，却并未立刻禀报丞相，而是独自在暗门旁徘徊许久，似在犹豫。丞相得知后，疑心更重，已亲自带人前往槐树巷，看样子是要亲自监督。
“机会来了。”沈辞猛地站起身，眼中闪过一丝凌厉的光芒，“丞相亲自前往，必然会与那位高人正面交锋，两人之间的矛盾定会彻底爆发。我们现在就去槐树巷，趁他们内斗之际，寻找开启密室的时机。”
两人立刻收拾妥当，再次伪装成流浪汉，朝着槐树巷疾驰而去。此刻的槐树巷，已是人声鼎沸，丞相带着大批士兵与黑衣人，面色阴沉地站在那棵老槐树下，而那位机关高人则立于一旁，神色平静，却隐隐透着一股戒备。
“李道长，听闻你已找到密室入口，为何不立刻禀报？”丞相语气冰冷，眼神锐利如刀，死死盯着高人，“莫非，你真如流言所说，意图私吞密室中的宝物？”
被称作李道长的高人淡淡一笑，拂尘轻挥：“丞相说笑了，老道奉丞相之命破解机关，自然会将密室宝物双手奉上。只是这暗门开启极为凶险，老道需得仔细勘察，确保万无一失，以免损坏宝物，届时反倒辜负了丞相的信任。”
“是吗？”丞相冷笑一声，显然不信，“本相看你是心怀不轨，想拖延时间，等待同伙接应吧？来人，将他拿下，仔细搜查，看看他身上是否藏着私吞宝物的证据！”
周围的黑衣人立刻上前，就要捉拿李道长。李道长眼神一冷，拂尘一挥，几道银针从拂尘中射出，黑衣人惨叫一声，倒在地上。“丞相这般不信任老道，老道便是有心效力，也难啊。”李道长语气冰冷，“这密室机关精妙，若非老道，旁人再无破解之法。丞相若是执意如此，老道便就此离去，任凭这密室永远尘封。”
丞相脸色一阵青一阵白，他深知李道长所言非虚，若是没有李道长，想要打开密室难如登天。可流言入耳，他又实在难以完全信任李道长。就在他犹豫不决之际，沈辞拉着阿乞，趁乱混入人群，悄悄靠近老槐树与石墩。
沈辞目光快速扫视四周，只见老槐树下的地面上，有一块青石板与其他石板颜色略有不同，上面刻着细微的纹路，与石墩上的纹路隐隐呼应。而此刻，天边的朝阳恰好升起，第一缕阳光透过老槐树的枝桠，落在那块青石板上，石板上的纹路顿时变得清晰起来。
“天时到了！”沈辞心中一动，拉着阿乞悄悄来到青石板旁，低声对阿乞道，“快，取出玉佩，放在石墩的凹槽里，同时用手按住这块青石板上的纹路，切记，不可分心！”
阿乞立刻取出怀中的玉佩，按照沈辞的吩咐，快步走到石墩旁，将玉佩嵌入凹槽——玉佩与凹槽严丝合缝，仿佛天生一体。与此同时，他伸手按住青石板上的纹路，一股微弱的暖流从玉佩与青石板同时传来，顺着他的指尖蔓延至全身。
突然，大地微微震动，老槐树的树干发出“咔嚓”的声响，树干中间竟缓缓裂开一道缝隙，露出一个黑漆漆的入口，隐约有微光从里面透出。而石墩也随之转动，露出下方的台阶，直通入口深处。
“密室开启了！”周围不知是谁喊了一声，所有人的目光都被吸引过来，包括丞相与李道长。
丞相又惊又喜，厉声喝道：“快，拿下密室入口，宝物是本相的！”
李道长眼中闪过一丝复杂的光芒，随即冷哼一声，身形一晃，便朝着密室入口飞去：“丞相想独吞？未免太贪心了！”
两人顿时混战在一起，士兵与黑衣人也乱作一团，互相厮杀。沈辞趁机拉着阿乞，趁乱钻进密室入口，身后的树干缝隙缓缓闭合，将外面的厮杀声隔绝开来。
密室之内，并非漆黑一片，墙壁上镶嵌着夜明珠，散发着柔和的光芒，照亮了整个空间。映入眼帘的，是一间宽敞的石室，石室中央摆放着一座石棺，石棺两侧立着两座石俑，石俑手中握着长剑，神情肃穆。石室的墙壁上，刻满了密密麻麻的文字与图案，正是王家的机关秘术与家族传承。
而石棺前方的石台上，摆放着一个锦盒，锦盒散发着淡淡的金光，显然里面便是那足以扳倒太子与丞相的关键证据。
沈辞眼中闪过一丝狂喜，却并未立刻上前，而是警惕地扫视着石室的每一个角落——王家先祖心思缜密，密室之内定然也设有机关，不可贸然行事。他看向阿乞，语气凝重：“小心脚下，跟着我的脚步走，切莫触碰任何东西。”
阿乞紧紧跟在沈辞身后，目光却被墙壁上的文字与图案吸引，那些文字与图案，仿佛有着神奇的魔力，让他脑海中尘封的记忆渐渐苏醒，关于王家的机关秘术，关于家族的荣耀与冤屈，一一在脑海中浮现。
沈辞沿着石室边缘，小心翼翼地挪动脚步，避开地面上看似普通却暗藏杀机的地砖，目光最终落在石棺前方的锦盒上。他能感觉到，锦盒周围并无明显的机关陷阱，想必是王家先祖为了保护核心证据，特意将机关设在了入口与石室各处，而非锦盒本身。
就在他准备上前取下锦盒时，石室突然剧烈震动，头顶的石块纷纷掉落，石室的出口处传来“轰隆”一声巨响，显然是外面的人试图强行破开密室入口。
“不好，他们要进来了！”阿乞脸色一变。
沈辞眼神一沉，不再犹豫，快步走到石台前，一把取下锦盒，打开一看——里面装着一卷泛黄的卷轴，上面记录着太子与丞相之父当年勾结外敌、陷害王家、意图谋反的罪证，字字句句，皆是铁证。
“有了这个，足以扳倒他们！”沈辞将卷轴收好，眼中闪过一丝狠厉，“我们走，从密道离开！”
他记得王家先祖曾在密室中设有备用密道，以备不时之需。根据墙壁上的图案提示，沈辞很快找到了密道入口——就在石棺后方的墙壁上，只需按动石俑手中的长剑，墙壁便会裂开一道暗门。
沈辞按动长剑，墙壁果然裂开，露出一条狭窄的密道。他拉着阿乞钻进密道，身后的暗门缓缓闭合，再次将外面的喧嚣隔绝。密道内阴冷潮湿，只能容一人侧身通过，两人沿着密道一路前行，不知走了多久，前方终于出现一丝光亮。
走出密道，竟是京城外的一处山林，远离了内城的纷争。沈辞回头看了一眼密道入口，眼中闪过一丝腹黑的笑意——丞相与李道长就算破开密室，也只能找到一座空棺与墙壁上的机关秘术，而真正的关键证据，早已落入他手中。
接下来，便是如何利用这份证据，联合朝中忠良，彻底扳倒太子与丞相，为王家洗刷冤屈，还天下一个清明。
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