四方馆，波斯使团驻地。
浓郁的异域熏香气息，依旧弥漫在庭院和厅堂之间，却掩不住一种人去楼空后的冷清与压抑。阿胡拉惨死的阴影，如同厚重的乌云，笼罩在每一个留守的波斯侍从脸上。他们眼神惊惶，动作畏缩，看到沈砚带着赵虎及数名龙武军精锐踏入庭院时，更是如同惊弓之鸟，纷纷避让。
波斯副使索罗斯，正独自一人坐在正厅的主位上。他面前的矮几上，摆放着一套精美的波斯鎏金银壶和琉璃杯，杯中盛着深红色的葡萄酒。他端着一杯酒，却并未饮下，只是无意识地轻轻摇晃着，目光有些空洞地望着厅堂中央那幅巨大的、描绘着波斯战神与恶魔征战的挂毯。
听到脚步声，索罗斯缓缓转过头。看到沈砚，他脸上立刻堆起那种熟悉的、带着谦恭与一丝疲惫的公式化笑容，放下酒杯，起身相迎：
“沈大人大驾光临，有失远迎！快请坐。” 他热情地招呼着，仿佛完全忘记了沉香亭的惨剧和朝堂上的剑拔弩张，“来人，给沈大人上最好的葡萄酒！”
“不必了。” 沈砚声音平淡，脚步未停，径直走到索罗斯面前，玄色的身影带来无形的压迫感，“本官奉旨查案，公务在身。副使，想必也知本官为何而来。”
索罗斯脸上的笑容微微一僵，旋即恢复如常，带着恰到好处的沉重：“唉…阿胡拉大人不幸罹难，实乃我波斯国殇！外臣亦是悲痛万分！沈大人此来，定是为了查明真相，缉拿真凶！外臣及使团上下，定当全力配合！” 他言辞恳切，姿态放得极低。
沈砚目光如炬，缓缓扫视着厅堂内的陈设，从华丽的挂毯到精致的器皿，最后落回索罗斯脸上，开门见山：
“副使节哀。本官有几个问题，需副使如实相告。”
“沈大人请问，索罗斯知无不言。” 索罗斯微微躬身。
“首演之前，那‘通神香’由何人保管？点燃前，可曾离开过使团控制？尤其是…是否经他人之手？” 沈砚的问题直指核心，目光紧紧锁住索罗斯的双眼。
索罗斯眼神几不可察地闪烁了一下，随即露出沉痛的表情：“此香乃阿胡拉大人秘制，向来由他最信任的女祭司莎赫拉贴身保管。点燃之前，绝未离开过使团，更未假手他人！莎赫拉对其视若性命，大人您是知道的，她已被您…请去大理寺问话了。” 他巧妙地避开了自己是否经手的问题。
“哦？” 沈砚不置可否，话锋陡然一转，带着一丝冷冽的探究，“本官听闻，副使似乎对林司药…颇有兴趣？首演前在朱雀大街偶遇，副使便对林司药的‘异术’格外关注，言语间多有试探。不知副使，为何对一个素未谋面的大唐女官，如此在意？”
索罗斯脸上的笑容终于有些挂不住了。他端起酒杯，掩饰性地啜饮了一口，放下时，语气带上了几分不自然的辩解：“沈大人误会了！外臣久闻林司药精通格物，明察秋毫，屡破奇案，心中仰慕而已！并无他意！至于‘异术’之说，更是无稽之谈，外臣当时只是…只是感慨大唐人才济济罢了。” 他的解释显得苍白无力。
“仰慕？” 沈砚唇角勾起一丝冰冷的弧度，“本官倒觉得，副使对林司药的关注，似乎…过于具体了？比如，副使似乎笃定林司药能‘洞察幽冥’、‘解读亡者之语’？这些…又是从何听来的？莫非，副使在长安，还有别的消息来源？”
索罗斯握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。他强笑道：“沈大人说笑了。外臣初来乍到，人生地不熟，能有什么消息来源？不过是…道听途说，市井流言罢了。” 他试图轻描淡写地带过。
“是吗？” 沈砚步步紧逼，目光锐利如刀，“那本官再问副使一事。首演之时，当阿胡拉大祭司点燃‘通神香’，烟雾弥漫之际，副使身在何处？又在做些什么？据艾米尔等人回忆，副使当时似乎站在大祭司侧后方，离那面水晶宝镜…很近？”
索罗斯的脸色彻底变了！他猛地放下酒杯，声音带着一丝被冒犯的激动：“沈大人！您这是在审问外臣吗？！外臣身为波斯副使，自有其位！当时自然是在大祭司身旁，协助维持仪式！离镜近些，有何不妥？！难道沈大人怀疑外臣，会谋害自己国家的精神领袖不成？！” 他的反应激烈，反而更显心虚。
沈砚对他的激动视若无睹，声音依旧沉稳冰冷：“本官只是例行问询，副使何必激动？协助仪式？具体协助了何事？是帮大祭司诵念咒文？还是…帮大祭司调整了站位？抑或是…在烟雾缭绕中，低声默念了些什么？” 沈砚的话语如同剥丝抽茧，每一个问题都精准地刺向索罗斯可能的动作！
索罗斯呼吸一窒，眼神中掠过一丝难以掩饰的慌乱。他避开沈砚逼视的目光，侧过身，语气生硬地辩解：“沈大人此言何意？！外臣当时忧心仪式成败，心绪不宁，只是默默祈祷而已！何来默念什么？！大人若不信，大可去问使团其他人！” 他再次试图将责任推给已经被催眠的使团成员。
“使团其他人？” 沈砚冷冷一笑，“副使指的是那些被‘通神香’熏得神志不清、众口一词指证林岚为妖女的成员吗？他们的证词，有多少是出自本心，又有多少…是被人操控的傀儡之言？副使，你心中最清楚！”
“你…！” 索罗斯猛地转身，脸色涨红，指着沈砚，气得浑身发抖，“沈大人！你这是污蔑！是构陷！我要向大唐皇帝陛下申诉！你…”
“副使！” 沈砚一声断喝，打断了他的咆哮，声音带着雷霆之威，“本官奉旨查案，自有分寸！是非曲直，自有公断！本官最后再问副使一句——”
他上前一步，强大的气势压得索罗斯下意识后退半步。
“那个刻有银月标记的黄金香料盒…如今在何处？！”
“银月标记？什么香料盒？！我不知道！” 索罗斯如同被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，充满了惊惶和色厉内荏！他眼神慌乱地扫过四周，仿佛在寻找什么，又仿佛想掩饰什么，“沈大人！你…你莫要凭空污人清白！我从未见过什么银月标记的盒子！定是艾米尔他们被香料熏糊涂了，胡言乱语！”
他这番过激的反应，无异于不打自招！沈砚心中冷笑，面上却不动声色：“是吗？那看来是本官弄错了。或许是其他使团成员的物品吧。” 他故意放缓了语气，目光却如同鹰隼般扫过索罗斯瞬间放松下来的表情和紧握的拳头。
就在这时，赵虎大步从厅堂侧面的回廊走来，对着沈砚微不可察地摇了摇头，低声道：“大人，所有公共区域和索罗斯的起居室都查过了。没有发现黄金香料盒。但…在库房角落一堆准备丢弃的杂物里，发现了这个。” 他摊开掌心，里面是一小片被踩扁、边缘扭曲的黄金碎片，上面隐约残留着半弯极其精致、线条流畅的银月浮雕！
索罗斯的目光触及那片金箔，瞳孔骤然收缩！脸色瞬间变得惨白如纸！他下意识地想去抓，手伸到一半又猛地缩回，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
沈砚拿起那片金箔，在指间摩挲着，感受着那冰冷的金属触感和银月纹路的细腻。他抬眼看向索罗斯，眼神冰冷刺骨：“副使，看来…有人比我们更快一步。是销毁罪证？还是…杀人灭口？”
索罗斯如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。他眼中充满了惊惧、绝望和一丝难以置信的怨毒。他猛地抬头，死死盯住沈砚，声音嘶哑破碎，带着一种走投无路的疯狂：
“沈砚！你…你逼人太甚！你以为你能查下去吗？！你以为你能护住那个‘异星’吗？！你根本不知道你面对的是什么！这长安的水，深得很！有些贵人…不是你能碰的！你再查下去…必死无疑！连你那个‘异星’娇妻…也护不住！”
“贵人？” 沈砚捕捉到这个关键词，眼神瞬间锐利如刀锋，“哪个贵人？！说！”
索罗斯仿佛意识到自己失言，猛地捂住嘴，眼中闪过一丝极度的懊悔和恐惧。他踉跄着后退几步，撞在身后的矮几上，酒杯倾倒，深红的酒液如同鲜血般流淌下来。他指着沈砚，手指颤抖：
“我…我什么都不知道！你走！快走！送客！送客！” 他对着厅外惊慌的侍从嘶声尖叫，状若疯癫。
沈砚冷冷地看着他失态的模样，将那片残留银月纹的金箔紧紧攥入掌心。线索虽然被掐断，但索罗斯的破绽已经暴露无遗！他的惊慌失措、他的失言、他对林岚的过度关注、对“贵人”的恐惧…如同散落的珍珠，只差一根名为“证据”的线，便能串联成致命的锁链！
“副使好自为之。” 沈砚留下冰冷的一句，转身带着赵虎大步离去。
走出四方馆，深冬的寒风凛冽。沈砚摊开手掌，看着掌心中那片冰冷的金箔残片，上面的半弯银月仿佛带着嘲弄的笑意。
“贵人…归藏…银月…” 他低声自语，眼中寒芒涌动，“看来这长安城里的鬼魅，比海上的毒蛟…藏得更深！”
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