石屋内的死寂，比方才的风暴更让人窒息。林枫瘫在地上，每一次呼吸都扯得脏腑发疼，枯竭的精神像被揉碎的纸，连睁眼都要耗尽力气。秦教官背靠着冰冷的石壁，沉默地擦拭金属管上的黑粘液——他的虎口早已崩裂，鲜血混着腐臭的浆液，在管壁上晕开刺目的红痕。
角落处，张倩仍陷在昏迷里，李莉的啜泣变成了压抑的、神经质的抽噎，每一声都像细针，扎在死寂的空气里。王硕脚踝的腐化虽未蔓延，可昏迷中的他脸色灰败如纸，微弱的气息仿佛随时会断绝。苏晚晴则沉在更深的昏睡中，大概是身体的保护机制彻底启动，连颈后那道惹祸的纹路，都暂时敛去了幽光。
短暂的安全，是林枫燃尽自身换来的。空气中飘着血腥、腐臭与绝望，每一缕都在诉说代价有多沉重。
不知过了多久，李莉突然猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住苏晚晴，声音因恐惧和愤怒扭曲变形：“你们都看到了吧？她就是祸根！只要有她在，那些怪物就会没完没了地找来！这次我们侥幸活下来，下次呢？下下次呢？”
她的目光突然转向虚弱的林枫，质问里带着歇斯底里的疯狂：“还有你！林枫！你用的到底是什么力量？跟那些怪物一样……一样邪门！你真的是在帮我们，还是把我们拖进更深的地狱？！”
“李莉！注意你的言辞！”秦教官沉声喝止，可语气里藏着掩不住的疲惫。林枫那非人的力量爆发时，确实超出了所有常理——带来安全感的同时，也埋下了未知的恐惧。
林枫没力气争辩，只是疲惫地闭上眼。李莉的恐惧，他懂。面对无法理解的力量，怀疑与排斥本就是本能。可他没法解释，也无从解释。守秘人的血脉、镇魂印的传承，这些词对活在现代社会的普通人来说，比怪物本身更荒诞。
“我们不能再待在这里了！”李莉的声音里透着决绝的疯狂，她看向秦教官，眼神里满是哀求与催促，“教官，我们走！趁现在外面暂时安全，离开这个山谷，离开他们！”她指着林枫和苏晚晴，声音发颤却异常坚定，“我们自己找出路！就算死在森林里，也比在这里被慢慢折磨死，被他们连累死强！”
张倩不知何时醒了，听到李莉的话，她惊恐地看看苏晚晴，又看看林枫，最后颤抖着挪到李莉身边——她的立场，再明显不过。
分裂，再次上演。比上一次更彻底，也更残酷。
秦教官的脸色难看到了极点。他看着眼前两个被恐惧攥住的女孩，又扫过昏迷的王硕、虚弱的林枫，还有不知何时会再失控的苏晚晴。作为队伍的领导者，他必须做抉择。强行把所有人绑在一起，猜忌和恐惧只会像瘟疫般蔓延，最后从内部炸开；可放任李莉她们离开，在这座吃人的岛上，跟让她们去送死没两样。
“教官……”林枫艰难地开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“让她们走吧。”
秦教官猛地转头看向他。
林枫睁开眼，眼底是深不见底的疲惫，却又藏着一丝洞悉的清明：“强留……只会让所有人死得更快。她们不相信我们，留下也是隐患。”他顿了顿，目光落在李莉和张倩身上，语气平静得近乎冷漠，“食物和水分给她们一部分。往南走，或许……还有一线生机。祝你们好运。”
李莉和张倩没料到林枫会这么干脆，愣了一瞬，随即眼里爆发出扭曲的求生光芒。她们几乎是抢着拿起秦教官沉默递来的少量食物和一瓶水，连看都不敢再看林枫和苏晚晴一眼，互相搀扶着踉跄冲出石屋，很快消失在谷口的阴影里。
石屋内，只剩四人。昏迷的王硕，昏睡的苏晚晴，沉默的秦教官，还有耗尽力量的林枫。
压抑的寂静再次笼罩下来，连呼吸声都显得格外刺耳。
“你做得对。”良久，秦教官才缓缓开口，声音沙哑，“在这种地方，人心散了，比怪物更可怕。”
林枫没回应。他不觉得自己做得对，只是在当时的处境里，做出了唯一能减少内部冲突的选择。李莉和张倩的离开，让本就脆弱的团队更单薄，却也剔除了最不稳定的因素。
他现在只关心三件事：尽快恢复力量，彻底掌握镇魂印，找到治愈王硕、稳定苏晚晴的办法。玄伯提过的“阵眼”，守墓人传承里的记载，是他们唯一的希望。
林枫挣扎着坐起身，不顾身体的抗议，再次将目光投向石壁上的刻画。这次他没急着感悟深奥的符文，只是反复盯着那个完整的镇魂印，一笔一画地记，一点一点地揣摩——他要熟悉它，理解它运转的每一个细节，直到它像自己的手、自己的眼，成为身体的一部分。
每一丝精神力刚恢复，就被他立刻投入到对镇魂印的感悟中。他像块干涸的海绵，疯狂汲取着石壁里藏的古老智慧。血脉里的热流，也随着他的揣摩，开始以更高效的方式缓缓滋生、流转。
时间在寂静与专注中流逝。外面的天色始终是那种压抑的灰暗，分不清是白天还是黑夜。
突然，一直昏睡的苏晚晴，发出了一声极轻的、像梦呓般的声音。
林枫和秦教官同时警觉地看过去。
苏晚晴没睁眼，眉头却紧紧蹙起，像是在承受巨大的痛苦。她的嘴唇微微翕动，这次不再是混乱的疯话，而是几个清晰却让人毛骨悚然的词语，断断续续飘出来：
“……看到了……她们……”
“……血……染红了花……”
“……尖叫……停了……”
林枫和秦教官的脸色瞬间变得煞白！
李莉和张倩！她们出事了！就在这山谷之外，就在不久前！苏晚晴那“容器”体质，让她即便在昏睡中，也模糊感应到了不远处那场血腥的惨剧！
一股冰冷的寒意，裹着沉重的负罪感，猛地攫住了林枫的心脏。他虽然做了“正确”的选择，可当死亡以这么直接、这么残酷的方式被证实，那种冲击还是让他喘不过气。
石屋之外，这座腐化之谷，用最直白的方式宣告了逃离者的命运，也像在嘲讽着留守者那渺茫的希望。分裂的回响，最终以鲜血画了句号。而他们的前路，在这血色映照下，似乎变得更狭窄、更黑暗了。
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