最后一间铺子位于长街尽头，两人并肩而行，只见沿街不少店铺都挂着“吉铺招租”的木牌，或是贴着“本店出兑”的红纸告示，在微风中轻轻摇曳。
张牙人领着众几人来到街尾的第三处铺面。
推开古朴的大门，眼前豁然开朗——一座精巧雅致的小花园宛如世外桃源般呈现在眼前。
虽占地不过半亩，却处处彰显匠心：太湖石堆砌的假山错落有致，潺潺流水穿行其间；几株垂丝海棠开得正艳，与翠竹相映成趣，处处透着雅致。
园中主体建筑呈“品”字形布局，一座飞檐翘角的主楼与两座玲珑别致的辅楼以回廊相连，围合成典雅的三合院落。
雕花窗棂间漏下斑驳光影，朱漆栏杆上缠绕着几缕藤萝，更添几分诗情画意。
沈清钰眼前一亮，兴奋地说：“这地方做客栈再合适不过！旅客舟车劳顿，能在这般清幽的花园休憩，定会觉得舒心。”
秦牧时温柔地握紧他的手：“钰哥儿眼光独到。这三处铺子各有所长，咱们可以好好斟酌。”
张牙人见状笑道：“两位说得对。其实这铺子还有个绝妙之处，二楼视野极佳，能将运河风光尽收眼底。若是开客栈，定能让客人们流连忘返。”
说着，张牙人引着二人沿着雕花楼梯拾级而上，边走边热情介绍：“不瞒二位贵客，这铺子可是难得的聚财宝地。您瞧这位置，正对河道转弯处，风水上称作‘玉带环腰’，最是招财纳福。先前开茶庄的东家，就是靠着这铺面两年置办了两套三进大宅呢。”
沈清钰听得心动，纤长的手指轻轻抚过窗棂上精美的雕花：“二楼临河设几间雅室，挂上湘妃竹帘，夏夜可听潺潺流水，冬晨能赏雾凇凝枝，倒比城里那些闷罐子似的客栈强上百倍。”
他忽然转身指向后院那株虬枝盘曲的老梅，眼中闪着灵动的光彩：“你瞧这梅树姿态多妙，若在树下摆张青石案，雪天煮茶该是何等雅致。”
秦牧时顺着他的目光望去，眼中泛起温柔笑意：“钰哥儿连茶席都设想得这般周到。不过……”
他忽然压低声音，凑近沈清钰耳畔，“后院那几间厢房可得留给我们自己，我只想看你煮雪烹茶的模样。”
沈清钰顿时羞红了脸，耳尖都染上绯色，轻捶秦牧时肩膀：“你、你胡说什么呢！”
张牙人识趣地退开几步，佯装研究梁柱上的榫卯结构。恰在此时，檐角铜铃被春风拂动，清脆的铃声惊起几只白鹭，掠过波光粼粼的河面。
他适时插话道：“这铺子原主人最爱在檐下悬铃，说是‘风动铃响，财源广进’。二位若中意，在下今日便可与房主商议。”
沈清钰眼中闪过惊喜：“如此甚好！若将这铺子出租改作客栈，定能吸引不少客人。”
秦牧时见他满脸期待，心中已然有了决断。他对张牙人道：“这三处铺面我们都要了。”
张牙人喜形于色，连连作揖：“二位贵人真是慧眼如炬！待回了牙行，我立即准备契约文书，尽快办理过户手续。”
说完，便很有眼色的先行下楼等待。
秋风拂过，落英缤纷。秦牧时抬手为沈清钰拂去肩头花瓣，温声道：“钰哥儿，既然你这么中意这间铺子，不如我们合伙开间客栈可好？就叫‘悠然居’如何？”
沈清钰闻言一怔，眼中闪过一丝讶异 他的确挺喜欢这间铺子，但是……“我原只想买下铺子收租罢了。若要自己经营，既无闲暇也缺经验。”
秦牧时唇角微扬，循循善诱：“无妨，你只需以铺子入股，经营之事交给我来打理，收益五五分成，你当个甩手掌柜便成，如何？”
见沈清钰仍在犹豫，秦牧时继续道：“不止这间，另两处铺面市口也极好。与其租与他人，不如自己经营。我有人脉、货源、销路，定能赚得盆满钵满，可比收租划算多了。”
说着，目光真挚地望进沈清钰眼底，“钰哥儿，就当帮我这个忙。”
沈清钰心头涌起一股暖流，明白这是秦牧时在帮衬自己。
他略作思忖，终于颔首道：“牧时哥说得在理。只是这收益分成，五五开未免让你太吃亏了。前期修缮要耗费大量人力物力财力，后期经营更需你劳心劳力，我只要三成利就好，余下七成理应归你。”
秦牧时忍俊不禁，伸手揉了揉他的发顶：“傻哥儿，哪有这样算账的？铺面是你的，我不过是出些力气罢了。”
忽而正色道：“这样，四六分成，你四我六。再推辞我可要生气了。”
“好，都听你的。”沈清钰轻声应着，双手环住秦牧时的腰身，将脸贴在他胸膛，“牧时哥，谢谢你。”
秦牧时一手揽着他的腰，一手轻抚他如墨青丝，笑道：“谢什么？钰哥儿放心，我定让你赚得盆满钵满。往后你就是大东家，我专给你打工。”
沈清钰忍俊不禁：“我算什么大东家？”忽然灵光一闪，“对了，威武镖局的人都唤你‘大东家’，莫非还有个‘二东家’？”
秦牧时眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“确实有过一个‘二东家’，不过已经退出了。”便将严有德之事娓娓道来。
听闻此人竟与乔大勇之死有关，沈清钰不禁唏嘘。
“放心，严有德已受惩罚。”秦牧时凝视着沈清钰的侧脸，郑重道：“往后我会替乔大勇照顾好你和孩子。”
沈清钰展颜一笑，轻轻“嗯”了一声：“我没事，都已经过去了。”
阳光透过精致的雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，为他平添几分柔和。
两人携手在铺中踱步规划，秦牧时指点着各处：“这边设大堂，那边隔几间上房。”
沈清钰仰首与他四目相对，眼中盈满笑意：“好。”此刻，他们仿佛已听见未来客栈的人声鼎沸。
待钱管事看完铺子赶来，见二人相谈甚欢，不禁会心一笑。
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