“望江楼”的邀约，如同一张无形的战书，将营救苏婉清的希望与巨大的风险同时摆在了陈远面前。
对方指名道姓，显然已经摸清了他的底细。
此行是单刀赴会，吉凶难料。
“堡主，不能去！这明显是鸿门宴！”
老黑第一个反对，脸色凝重，“他们既然知道您的身份，必然布下了天罗地网！您一个人去，太危险了！”
“是啊，三弟！”赵胜的声音仿佛在耳边响起，“咱们带人杀过去，跟他们拼了！”
陈远站在客栈窗前，望着窗外秦淮河的粼粼波光，心中却如波涛汹涌。
他何尝不知此去凶险？但苏婉清在对方手中，他别无选择。
而且，对方既然选择谈判而非直接灭口，说明事情尚有转圜余地。
这步险棋，必须走。
“老黑，不必多说。”
陈远转过身，语气平静却不容置疑，“婉清在他们手上，我必须去。
你们留在外面，做好接应准备。
若我明日午时过后仍未出来，或者发出信号，你们立刻按计划行事，不可恋战，速回野狐岭报信！”
老黑等人见陈远心意已决，知道再劝无用，只能咬牙领命，暗中加紧布置。
陈远看向一直沉默不语的柳如是：“柳姑娘，明日之会，凶险异常。
若我有不测，野狐岭……和婉清，就拜托姑娘照拂一二了。”
他这话，已有托付身后事的意味。
柳如是娇躯微颤，抬起螓首，一双明眸深深地望着陈远。
这几日的相处，陈远展现出的沉稳、果决、智谋，以及对苏婉清那份深沉而毫不退缩的情意，都深深触动了她。
她见过太多才子名士，或风流自赏，或夸夸其谈，或趋炎附势，却从未见过如陈远这般，身处险境却依然冷静谋划，为了所爱之人甘赴龙潭虎穴的男子。
他的身上，有一种与这个时代格格不入的担当和魄力。
“陈公子……”
柳如是的声音有些哽咽，她深吸一口气，压下心中的波澜，郑重道，“公子放心，如是虽一介女流，也必当竭尽全力。
明日之会，公子务必小心！
对方若以婉清妹妹性命相要挟，万不可轻易妥协！
他们有所图，便不敢轻易撕破脸皮！”
陈远感激地点点头：“多谢姑娘提醒，我自有分寸。”
当夜，陈远辗转难眠，将明日可能遇到的各种情况以及应对之策，在脑中反复推演。
他知道，这不仅是一场勇气的较量，更是一场心理和智慧的博弈。
次日午时，陈远换上一身干净的青布长衫，神色平静，独自一人来到了秦淮河畔的“望江楼”。
这是一座临水而建的三层酒楼，装饰奢华，宾客盈门，是南京城有名的销金窟。
报上名号后，一名小二恭敬地将他引至三楼一间极为僻静的雅间。
推开门，只见雅间内陈设雅致，临窗可俯瞰秦淮胜景。
桌旁只坐着一人，此人约莫四十岁年纪，面白无须，身材微胖，穿着一身看似普通但料子极好的杭绸直裰，脸上带着和煦的笑容，但一双细长的眼睛里，却透着精明的光芒。
“陈堡主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
那人起身拱手，声音尖细，带着明显的太监特有的腔调。
陈远心中凛然，果然有太监插手！他不动声色，拱手还礼：“阁下客气了，未知如何称呼？”
“鄙姓王，在南京守备府当差，忝为一名管事。”
王管事笑眯眯地请陈远入座，亲自为他斟茶，“陈堡主远道而来，一路辛苦。今日冒昧相请，实有一事相商。”
陈远心中冷笑，直接开门见山：“王管事，明人不说暗话。
苏婉清姑娘现在何处？她若安然无恙，一切好说。
她若有丝毫损伤，今日之会，不谈也罢！”
王管事眼中闪过一丝讶异，似乎没料到陈远如此直接强硬。
他干笑两声：“陈堡主果然是性情中人，快人快语。
苏姑娘此刻安然无恙，只是请她在一个安静的地方做客而已。
只要陈堡主肯合作，王某保证，立刻恭送苏姑娘与堡主团聚。”
“如何合作？”陈远冷冷问道。
王管事身体微微前倾，压低声音：“很简单。
请陈堡主将手中那几封……不该存在的信件原件，以及所有抄件，全部交出来。并且，保证此事永不外泄。
作为回报，我们不仅可以放了苏姑娘，还可以给野狐岭一个‘合法’的身份，甚至……提供一些堡主急需的物资。”
条件看似优厚，实则包藏祸心。
交出证据，就等于自废武功，日后只能任人宰割。
陈远端起茶杯，轻轻呷了一口，语气平淡却带着不容置疑的力量：“王管事，你的条件，我不能接受。”
王管事脸色一沉：“陈堡主，你要想清楚！苏姑娘的性命，可就在你一念之间！”
“正因为在乎婉清的性命，我才更不能答应。”
陈远目光锐利如刀，直视王管事，“交出信件，我和婉清或许能暂时活命，但野狐岭上下千余口，将失去最后的护身符，迟早成为你们刀下鱼肉。
用千余人的性命换两人苟活，陈某做不到！”
他顿了顿，语气转冷：“况且，你们真的敢杀苏婉清吗？
杀了她，那些信件的内容，明天就会出现在南京都察院几位御史的案头！
你们背后的人，担得起这个后果吗？”
王管事脸色微变，强作镇定：“陈堡主，虚张声势是没用的！
我们既然敢请苏姑娘做客，自然有万全之策。”
“是不是虚张声势，你们心里清楚。”
陈远站起身，气势逼人，“我今日来，不是来求饶的，是来给你们指一条明路的！
立刻放了苏婉清，我可以用人格担保，信件内容不会从我这里泄露。
野狐岭与你们井水不犯河水。
否则，鱼死网破，大家谁也别想好过！”
陈远的强硬态度，完全出乎王管事的意料。
他本以为手握人质，可以轻松拿捏这个边陲来的“土堡主”，没想到对方竟如此难缠，不仅不怕威胁，反而反将一军！
雅间内的气氛顿时紧张起来。
王管事脸色阴晴不定，显然在权衡利弊。
陈远则负手而立，看似从容，实则手心已满是冷汗。
他在赌，赌对方更怕事情闹大，赌他们不敢承受信件曝光的后果。
沉默，压抑的沉默。
良久，王管事忽然笑了，只是笑容有些僵硬：“陈堡主果然英雄出少年，有胆有识！佩服！佩服！既然如此……好吧，就当交个朋友。
苏姑娘，我们可以放。
但信件……”
“信件之事，休要再提！”
陈远断然道，“放人！现在！”
王管事盯着陈远看了半晌，终于咬牙道：“好！就依陈堡主！来人！”
一名侍卫应声而入。
王管事低声吩咐几句，侍卫领命而去。
约莫半个时辰后，雅间门再次被推开，两名侍女搀扶着一位脸色苍白、衣衫略显凌乱但眼神依旧清亮的女子走了进来，正是苏婉清！
“婉清！”陈远心中一痛，快步上前。
“陈公子！”苏婉清看到陈远，眼中瞬间涌出泪水，但强忍着没有落下，只是紧紧抓住了他的手臂。
陈远仔细检查，见她除了憔悴些，并无明显外伤，心中稍安。
他转向王管事，冷声道：“多谢王管事‘款待’。
今日之事，陈某记下了。
告辞！”
说完，他不再多看王管事一眼，搀扶着苏婉清，大步离开了望江楼。
走出酒楼，温暖的阳光照在身上，陈远才感觉后背已被冷汗湿透。
刚才的博弈，无异于在刀尖上行走。
“陈公子……对不起，是我连累你了……”苏婉清哽咽道。
“不，是我连累了你。”
陈远看着她苍白的脸，心中充满愧疚和怜惜，“没事了，我们回家。”
当陈远带着苏婉清安全返回客栈时，老黑等人激动万分，柳如是也长长松了一口气。
她看着陈远虽然疲惫但依旧挺直的背影，看着他小心翼翼呵护苏婉清的神情，心中那份莫名的触动，愈发清晰。
这个男人，有勇有谋，重情重义，身处绝境而不乱，为了守护的人可以不顾生死。
在这末世浮华、人心叵测的金陵，她见惯了虚伪与背叛，陈远的出现，如同一道清泉，涤荡了她心中的尘埃。
柳如是心折，非为才子风流，而为乱世担当。
这一刻，这位名动秦淮的奇女子，心中悄然种下了一颗别样的种子。
而陈远经此一役，不仅救回了苏婉清，更在危机四伏的南京城，初步站稳了脚跟，与柳如是结下了深厚的友谊，为野狐岭未来的发展，打开了一扇新的窗户。
然而，暂时的胜利背后，与南京守备太监势力的梁子，也算是结下了。
未来的路，依然布满荆棘。
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