话分两头,再说铁头那芝麻沟十三亩地。
今年风调雨顺加上铁头盖窝棚盯着,拼了命地伺候田亩,收成比往年好了不少。
他打下麦子碾出白面,算下来竟有九百来斤。
按佃租文书,交了二百六十斤给费家。
剩下的除了留下二百斤口粮,竟还能余出四百多斤。
这在铁头看来简直是前所未有的一笔巨富,换成现洋能有二十多块。
这笔横财让他那颗被银子冷落许久的心又活泛起来。
眼前似乎又看到了银子那带着倔强的眉眼,想着若是把粮食换成聘礼,或许还能挽回芳心。
铁头娘虽觉得银子家如今有丁锋这门阔亲戚,未必看得上他们这点家当。
但她拗不过儿子,又想着毕竟是个能吃苦的好闺女,便也默许了。
铁头兴冲冲地推着独轮车,车上装着满满几袋白面,估摸着得有三百斤,直奔费大肚子家那破败的院落。
铁头那黑脸上难得堆满了笑意,在院外曾经被他用锄头砍开的缺口冲里面喊。
“叔,婶子,俺来提亲!这是彩礼三百斤白面,您瞅瞅,都是上好的头茬。”
费大肚子正在院里晒太阳,他那几亩地疏于耕作根本没收多少粮食。
所以这懒汉瞅了瞅铁头小车上那几袋面粉,喉咙都不自觉地滚动。
他眼皮耷拉着问:“三百斤面?嗯,是不少,可光是面不成啊,咱锄地汉嫁闺女,还得有点压箱底的现钱不是?这样吧,三百斤白面外加十个现大洋,一分不能少,啥时候凑齐了,啥时候咱再商量银子过门的事。”
十个大洋?铁头脸上的笑容僵住了,其实他咬咬牙凑倒是能凑齐,可这就必须动口粮,那还要留着过日子啊,总不能让老娘饿死,再加上这三百斤面,几乎是把他家掏空了。
“叔,这也太多了点。”
“多啥多?俺家银子啥模样?配你铁头绰绰有余,这点东西俺还看不上呢,拿不出就拉倒,看见院墙那豁口了么?那还是你砸的,还他娘的打俺,呸,什么东西。”
铁头被噎得说不出话,看着费大肚子那副油盐不进的样子,知道再说多了也没啥用。
他强压怒火挤着笑容。
“成!叔您等着,俺去凑。”
回到自家,铁头把情况跟他娘一说,他娘可犯了愁,坚决不同意。
那意思就算给了彩礼,娘俩带个银子三张嘴,喝一年西北风可灌不饱肚子。
铁头心有不甘:“娘,咱就先把口粮动了吧?凑够彩礼把银子娶过来要紧,往后俺再多卖力气,肯定饿不着您。”
铁头娘重重叹了口气:“罢了,儿啊,娘知道你稀罕银子,咱家还有点压箱底的杂粮,再去找你封二叔和大脚哥拆兑拆兑,看能不能先借点应应急。”
母子俩正商量着如何去隔壁封二家开口,院门此时却被敲响。
来的是费家大院的刘管家,身后还跟着两个挑着空箩筐的长工。
刘管家从怀里掏出一本账册:“铁头啊,大奶奶让俺来问问,你家这租子是不是该清一清了?”
铁头一愣:“刘管家,今年的二百六十斤年租,俺前两天不是刚交了吗?”
刘管家用手指点了点账册:“今年齐了,可前两年你家每年都只交二百斤,拢共欠下一百二十斤,白纸黑字可都记着呢,大奶奶仁厚,上次抽地你上门辱骂的事没跟你计较,还允了你秋收后缓交,如今秋收已过,这账总该平了吧?大奶奶说了,念在你家不易,这陈租就不按驴打滚的利算了,还是按一百二十斤原数归还即可。”
一百二十斤!铁头只觉得脑袋嗡的一声,眼前发黑。
他刚刚才盘算着要动用口粮和借债去凑那十个大洋的彩礼,现在哪里还能再拿出一百二十斤粮食?
“刘管家,这能不能再宽限些时日?俺眼下实在拿不出啊。”
刘管家摇摇头:“铁头,不是俺不帮你,这是大奶奶的吩咐,俺也是奉命行事,这样吧,给你三天时间,三天后俺再来,若是到时候还交不上,那就别怪俺按规矩办事请宁二爷他们来评评理,按规矩么?那可得抽地了。”
说完刘管家不再多看铁头一眼,带着人转身走了。
铁头娘扶着门框,身子晃了晃,差点瘫软在地。
刚刚还在为儿子的亲事操心,转眼间竟是连赖以生存的佃田都要保不住。
丰收的喜悦已经消失殆尽。
铁头呆呆地站在院子里,望着那几袋原本打算作为聘礼的白面,又想想刘管家的话。
巨大的绝望和无力感将他彻底淹没。
而他并不知道,这催缴陈租的垠节儿,正是几日前丁锋在费家祠堂与费左氏巩固阵眼之后,轻描淡写间定下的计较。
“一定是丁锋那混蛋搞的鬼。”
铁头喊了一嗓子,他想不出二人,就要提着锄头奔望牛山。
铁头娘看儿子要疯,赶紧拦住喊道:“铁头,你可别去找那丁先生啊,人家最近收了个神仙一般的女马子,山上天天响枪,你去了不是鸡蛋碰石头?要不你再去问问费大肚子?”
铁头说道:“不,我要问问银子,要是她同意,少给点兴许也成,她若是不依我,我便用强。”
“铁头你可别做傻事啊,用强不是道理,别说现在没有瓜葛,听说省城有一个都收了钱粮的姑娘反悔,告到巡捕房都把爷们抓了。”
铁头甩开了他娘,喊道:“我不管,怎么也要问一问。”
说罢他出了门,径直往银子市场采收野菜的山头狂奔。
到了山头,费银子还是像往常一样再挖野菜,虽然他家占了丁锋的便宜,现下也有几亩田,可其是个女人,力气本就小,弟弟妹妹也帮不上忙,费大肚子也不打理,收的粮根本不够吃。
铁头冲到了她跟前,压着怒火问:“银子,你最近都不搭理俺,俺就玩命的种地,想多收粮食,今天俺带着三百斤白面提亲,你爹还不同意,我就问你一句,我就这些粮,你愿意跟俺不?俺只要你一句话,你愿意我就是去借也凑齐彩礼。”
银子摇头道:“你就是给俺一千斤粮食俺也不跟你,俺觉着你是个莽汉,也是个混蛋。”
铁头面部肌肉都在抽搐:“那你是看上你那有钱的表哥了?他宅子里全是窑姐,那山庄就是白房子窑子窝,你去也是给那帮婊子做小。”
费银子冷笑一声:“对,你听好了,就是俺表哥一亩田没有,一个大洋不剩,俺俩挖野菜也过得日子。”
“你还是记恨俺冲撞了你爹?那天在窝棚你让俺在外面揉脚,不是原谅俺了么?”
费银子仰着脖子,不屑道:“俺脚丫子香么?不怕告诉你,那天俺表哥也在你那破窝棚,其他的事还用说么?”
“啊!”
铁头一声大喝,这愣汉受不住侮辱,把银子扑倒在地。
“你是铁了心当地主小老婆,俺今天就要了你这地主婆子!”
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