丁锋闻言赶紧问道：“不知现今上海滩哪些买办有此能量，哪些相对可靠？还请徐老板明示。”
徐小楼微微一笑，起身走到书案前，一边研墨一边说道：“上海买办群体早期以广东籍为主，后来江浙籍后来居上，逐渐成为主流。其中虞洽卿可称翘楚。”
他提笔蘸墨，在一张洒金帖上写下虞洽卿三字，递给丁锋。
“这位爷人称阿德哥，祖籍浙江镇海，15岁便到上海学做生意，早在光绪年间就在德商鲁麟洋行、华俄道胜银行和荷兰银行做买办，同时自己也创办了四明银行、三北轮船公司等企业，是沪上公认的航业巨子和商界领袖，担任过上海证券物品交易所的理事长，做过上海总商会的会长，甚至还是公共租界工部局的华董，人脉遍及华洋两界，官商两道，此人既有手段也重乡谊，在宁波帮中一言九鼎，更重要的是他见识开阔，对于引进新式机器、兴办实业颇为热心，你拿着我的名帖和这封引荐信去找他，他看在咱的薄面上应当会给予接见。”
丁锋双手接过那张轻飘飘却分量千钧的纸条和信函，只见上面徐小楼以清峻笔法写明了引荐之意，并加盖了私印。
徐小楼补充道：““除了虞洽卿，英商经营的怡和洋行历史悠久规模庞大，与本土各方势力盘根错节，其买办多为粤籍或江浙籍翘楚，如唐廷枢、徐润等家族服务于怡和，能量也是惊人，他们这帮人能直接联系英国人，经营领域广泛，或许也能找到门路，此外法商立兴洋行等亦在上海及汉口等地经营多年，涉足土产出口及工业材料进口，关系网络复杂，亦可作为备选。”
丁锋一一记下，不住感谢。
徐小楼看着丁锋语重心长道：“丁老弟，上海是冒险家的乐园，机会无限但也陷阱密布，与这些大买办打交道，要记住几个要点，一是他们皆富甲一方，寻常利益难以打动，需投其所好，或展示长远合作之潜利，其二是多为家族经营，势力盘根错节，如席正甫家族几乎垄断了主要外商银行的买办职位，与之交往需顾及整个关系网络，其三这些人思想大多开化，乐于接受新事物，你那些肥田术、改地形的传奇故事或能引起他们的兴趣，具体如何运作，就看你自己随机应变了。”
丁锋将纸条和信函小心翼翼收好，心中已然有底。
他拱手道：“徐先生大恩，丁锋铭记。”
徐小楼摆摆手：“不必客气，你山庄若能因此更加强盛，于地方亦是福音，只是此行千万谨慎，上海非比齐鲁，租界更是国中之国，各方势力纠缠，尤其要留意青帮等帮会势力，他们与租界当局关系微妙，务必小心。”
辞别徐小楼，丁锋回到住处，摩挲着那封引荐信，目光仿佛已穿透千山万水，落在了那座远东第一都市。
有了虞洽卿这条线，上海之行总算有了一个明确的方向。
接下来便是要精心准备，去会一会那位名震上海的阿德哥，在这波澜云诡的上海滩，为天星城搏一个未来。
回到天星城，丁锋立刻召集山庄核心人员将省城之行所得与上海之行的计划告知众人。
听闻丁锋要远赴千里之外的上海滩，众人神色各异，反应不一。
绣绣首先流露出担忧：“锋哥，上海不比省城，人生地不熟，又是洋人的地盘，听说那里帮派林立乱得很，此去风险太大，不如多派些得力的人手先去探路？”
柳义菲虽未说话，但紧蹙的眉头也显露出她的关切。
她深知上海滩的复杂，远非齐鲁地界可比。
丁锋安抚道：“此事关乎山庄根本，非俺亲自去不可，徐先生已给了虞洽卿的引荐信，这是条明路，但具体如何洽谈需要俺当面判断决策，况且咱们需要的不是普通货物，是精密机器和技术，不见到主事人亲眼看看货，光靠手下人传话容易误事，也显不出咱们的诚意”
他环视众人，开始点将。
丁锋看向自己最信赖的太保护卫。
“存孝。”
“在！”丁存孝踏前一步，声如洪钟。
“你挑选八名身手最好、机警忠诚的特种连弟兄，全部便装携带短枪，由你统领，负责此行全程护卫，记住到了上海，要外松内紧，没有我的命令，绝不可轻易与人冲突，但要确保随时能控制局面，其余太保各司其职，管理好咱的部队，一律不许跟随。”
“先生放心，存孝明白！定护先生周全！”
丁存孝沉声领命。
丁锋又看向柳义菲：“菲菲，你对机械见解独到，心思也细，这次你跟我同去，一是协助我甄别机器优劣，二是万一需要与洋人技术沟通，你在场更能把握关键，山庄的防务和兵工坊日常管理，暂时交给小虎和几位老匠人，有绣绣、海璐和崔伯坐镇，出不了大乱子，露露、苏苏也可以帮衬，酒楼那边殷桃和晓彤时刻注意城里的闲言碎语，那是咱们内城耳目，不能丢了。”
柳义菲眼中闪过光亮，郑重点头：“好，俺准备一下。”
“郭龟腰听令。”
郭龟腰赶紧躬身：“东家，俺在呢。”
“你熟悉贸易往来，对外交涉也有一套，这次你也跟着，明面上，你就是咱们这支商队的管事，负责打理行程、安排住宿、与人接洽等一应杂务，暗地里你要留心上海那边的商业规矩、物价人情，特别是与那些买办、洋行打交道的门道，多学多看。”
郭龟腰闻言连忙应道：“东家信任，龟腰一定尽心竭力，把差事办好！”
丁锋沉吟片刻，又道：“小憨子也去，他驾车稳当，路也熟，负责管理车马队，另外再从内务得力的人里挑两个细心可靠的丫鬟仆妇，随行照顾俺和菲菲起居。”
人员大致拟定，丁锋最后总结道：“咱们这次去，对外就说是山东来的士绅，想采购些新式农机和电力设备，回去兴办实业改善乡里，虞洽卿是关键，务必先见他，至于怡和、立兴等其他洋行不过是作为备选，视情况接触。”
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