曾经温馨的小屋，此刻已经沦为人间炼狱。桌椅翻倒，碗碟碎裂，墙壁上溅满了暗红发黑的污迹。
父亲倒在通往里屋的门槛边，双目圆睁，凝固着惊愕与愤怒，脖颈以一个诡异的角度扭曲着。
母亲蜷缩在灶台旁，她精心准备的荞麦面散落一地，混在粘稠的血泊中……大量的血液从她的衣襟下蔓延，母亲的手无力地垂在地上，手掌张开，像是要抓住什么。
顺着母亲手的方向，源翼清看到了角落，弟弟翼和像只被丢弃的破布娃娃，静静地躺在那里，小手里似乎还紧紧攥着没吃完的糖果油纸……
浓得化不开的血腥味如同冰冷的铁锤狠狠砸在源翼清的感官上。他全身的血液仿佛被冻结了，大脑一片空白，连呼吸都停滞了。世界失去了声音，失去了颜色，只剩下眼前这片刺目的猩红和令人窒息的死寂。
“呃……啊……”
一声压抑到极致的、如同幼兽濒死的呜咽，终于从他紧咬的牙关中溢出。巨大的悲痛和恐惧如同海啸般将他彻底淹没，他双腿一软，直直地跪倒在还温热粘稠的血泊之中。
怎么会！
有人来过吗……有杀人犯来过吗？
为什么……为什么要杀从不与人争执的父母……为什么要杀小翼和……
他张着嘴，却发不出任何像样的声音，只有身体无法控制地剧烈颤抖。视线被泪水模糊，又被血色染红。他想爬过去，想触碰，想确认这只是一场噩梦，但身体却像被无形的枷锁钉在原地，动弹不得。
为什么……为什么翼和的身体不完整……
为什么！
就在他被这灭顶的绝望吞噬，意识即将沉入无边黑暗之际——
一只温暖而布满皱纹的手，轻轻按在了他剧烈颤抖的肩头。
源翼清如同受惊的困兽，猛地回头。
逆着巷口微弱的光，他看到一个穿着朴素和服、背着药箱的老人。老人面容清癯，眼神却异常清澈温和，带着一种洞悉世事的悲悯与沉静。他正是偶尔会来这附近行医问诊的药师——惠日。
惠日没有看屋内的惨状，他的目光只是静静地凝视着源翼清那双被巨大痛苦和绝望撕裂的眼眸。老人的手很稳，传递过来的温度却带着一种奇异的安抚力量。
“孩子……”惠日的声音低沉而苍老，却像投入死水中的石子，唤回了源翼清一丝濒临溃散的意识，“……跟我走吧。”
没有询问，没有解释，只有一句简单而沉重的话语。老人伸出手，不是去拉他，而是等待他自己抓住这根救命的稻草。
源翼清茫然地看着老人伸出的手，又僵硬地转动脖子，看向屋内那片地狱般的猩红。弟弟手里紧攥的糖纸，在昏暗的光线下刺得他眼睛生疼。
“哇——！！！”
积蓄到顶点的悲痛终于如同决堤的洪水，冲垮了他所有的堤防。他发出一声撕心裂肺、不似人声的嚎啕，身体猛地向前扑倒，额头重重磕在冰冷的地板上。滚烫的泪水混合着脸上的血污，汹涌而出。
惠日老人无声地叹息，俯下身，小心翼翼地将这个濒临崩溃的少年，揽入了自己温暖而苍老的怀抱。
他轻轻拍着源翼清剧烈抽搐的脊背。
“哭吧，孩子……哭出来……哭出来就好了……”老人低沉的声音在血腥弥漫的房间里回荡。
风雪在门外呼啸，屋内只剩下少年撕心裂肺的恸哭和老人无声的叹息。
新年的钟声尚未敲响，依稀传来别处人家的欢声笑语。
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“事情大概就是这样了。”源翼清的声音异常平稳，仿佛在讲述一个与己无关的故事，只有那微微低垂的眼睫，泄露了一丝深埋的沉重。
林间的晨光落在他脸上，勾勒出少年人略显冷硬的轮廓。“后来我才知道，杀死我家人的是吃人的恶鬼。我和惠日爷爷相依为命了四年，直到一年前……”他顿了顿，语气依旧平淡，却像冰层下的暗流，蕴藏着刺骨的寒意，“惠日爷爷也被鬼吃掉了，我当场撞上了那只鬼。”
他抬起手，指尖无意识地拂过日轮刀的刀锷，动作很轻。“我杀了它。然后被路过的炼狱先生带回了鬼杀队，直到今天。”
炭治郎静静地听着，那双清澈的眼睛里翻涌着巨大的悲伤与感同身受的痛苦。
他能闻到源翼清话语里那浓得化不开的血腥味和绝望的冰冷，也能感受到对方此刻刻意维持的平静下，那如同即将喷发的火山般炽烈的恨意。
他张了张嘴，想说些什么安慰的话，却发现任何语言在这样深重的苦难面前都显得苍白无力。
“翼清……”炭治郎的声音有些沙哑，带着沉重的关切。
“炭治郎，”源翼清打断了他，目光锐利地投向山林深处，那里是选拔继续的方向，“你说过，杀害你家人的鬼，叫鬼舞辻无惨，对吧？”
炭治郎重重地点头，眼神瞬间变得无比锐利和仇恨：“嗯！就是他！”
源翼清深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，反而让他混乱的思绪清晰了一些。“我会记住这个名字。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，“鬼舞辻无惨……还有那些以人为食的恶鬼……一个都不会放过！”
他重新握紧了腰间的日轮刀柄。那份属于“源翼清”的、被锤炼出的冰冷意志，再次清晰地回到了他身上。
“选拔还未结束。”他看向炭治郎，“我们分开行动吧。各自为战，效率更高。最后一天，山下会合。”
炭治郎他用力地点点头，眼中同样燃烧着坚定的火焰：“好！山下汇合！翼清，小心！”
“你也是。”源翼清最后看了炭治郎一眼，没有多余的言语，身形一动，如同融入林影的猎豹，迅速而无声地消失在另一侧的密林深处。
炭治郎看着好友消失的方向，在原地站了片刻，深深吸了一口气，也转身朝着自己选定的方向，坚定地迈开了脚步。
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