奉天殿内，檀香萦绕，却冲不散铁幕般凝重的空气。
光柱自高窗倾泻，尘埃在辉光中浮沉，时间仿佛在此凝结。
左侧，武将勋贵们手按剑柄，胸膛起伏，眼中燃着灼灼烈火。
粗重的呼吸在寂静中起伏，如一群嗅到血腥的猛虎，已望见踏平东瀛、功勋加身的赫赫未来。
右侧，文官行列一片死寂。
御史大夫袁凯与户部尚书等人面如白纸，宽大官袖下，攥着笏板的手指微微发颤。
他们交换着惊惶的眼神，仿佛已看见钱粮如潮倾泻、民力枯竭的惨淡图景。
两股意志在御座前无声绞杀，殿内每一寸空气都绷紧如弦。
御座之上，朱雄英的神情始终未变。
他俯视着伏地叩首的文官，目光如深不见底的寒潭，仿佛眼前这场足以撼动任何君王的朝争，不过是他棋枰上早已推演千遍的残局。
他的视线缓缓移转，最终如冰刃般落在言辞最烈、身姿前倾的袁凯身上。
“袁爱卿。”朱雄英开口，声不高，却字字穿透殿宇，压下所有杂音，“你方才言及前元两征东瀛皆败，劝孤三思。孤问你，可知前元因何而败？”
袁凯一怔，心中暗松，以为殿下动摇，忙伏身扬声道：“回殿下，臣略知一二。前元之败，非战不利，实乃天时、地利、人和，三者尽失！”
他语速渐急，如开闸之水：
“其一，天时不佑！元军两度跨海，皆遇狂风巨浪，倭人谓之神风，舟毁人亡，此乃天意，非人力可抗！”
“其二，地利不通！万里波涛，补给艰难。元军多北卒，不谙水性，晕浪者过半，更不识倭岛暗礁潮汐。纵使登陆，亦如浮萍无根，易被以逸待劳之敌分剿！”
“其三，人心不齐！”袁凯愈说愈激，面泛红光，“元军乃蒙、汉、高丽诸部杂凑，将帅异心，号令不一。战船皆迫高丽、江南工匠仓促而成，质陋材脆，不堪一击！如此军心涣散、器甲粗劣之师，安能跨海建功？殿下！前元之败，实属必然！我大明虽强，然东瀛终有沧海为屏，何必重蹈覆辙，行此劳民伤财、胜负难料之险举？”
一番陈词，掷地有声，文官队列中隐有颔首。
连吏部尚书詹徽也投来赞许一瞥。
御座之上，朱雄英嘴角却掠过一丝极淡的冷笑。
他静待余音散尽，才缓缓开口，声仍平稳，字字却如重锤击心：
“袁爱卿所言，句句在理，剖析甚详。”
话音微顿，袁凯等人眼底刚燃起的希冀骤然冻结。
“只可惜，你口中的前元，是蛮元！而我，是大明！”
“你说天时？”朱雄英声调骤扬，如裂长空，“所谓神风，不过夏秋海上常有的风暴！前元愚昧，不辨天象，贸然出海，自取灭亡！我大明钦天监观星测候，老舟师熟谙海途，季风规律尽在掌握！孤择冬春海晏之时东进，何来神风阻路？天时，在我！”
袁凯脸上血色尽褪，唇颤无声。
“你说地利？前元急功，不备舆图，自是盲人瞎马！而孤，在半年之内会数渡东瀛！到时候手中倭岛沿海舆图、港口水文，比其国主更详！地利，亦在我掌！”
武列中，常升、李景隆胸膛高挺，容光灼灼。
“最后，你说人和！”朱雄英嗤笑起身，步下丹陛，每一步都踏在群臣心跳之上，“前元之师，是乌合之众！而孤之南京督导总队，乃直属于孤的虎狼之师！兵是将之兵，将是孤之将，全军上下，唯孤命是从！战船，是龙江宝船厂巧匠所铸艨艟巨舰；兵甲，是兵仗局新造火铳火炮！如此锐旅，前元可有？！”
“天时！地利！人和！”朱雄英蓦然止步，身如孤峰，目光如电直刺袁凯，“袁爱卿，你告诉孤，这三者，哪一样，我煌煌大明不占尽？！”
“前元之败，于我大明，是镜鉴！是阶梯！是教我等——如何踏其尸骨，成其未成之业！”
石破天惊，殿宇俱寂。
袁凯身形摇晃，口张难言，额上冷汗密布。
文官集团如陷冰窟，一片死寂。
户部尚书再难自持，踉跄扑出，伏地哀嚎：
“殿下！纵使可胜……大明社稷也担不起这泼天耗费啊！跨海远征，万里馈粮，军费何止百万？战船、兵甲、粮秣、抚恤……项项皆如山银海！国库方见起色，实不堪此折腾！为一海外贫岛，耗空积蓄，若有闪失，国本动摇啊！此实……得不偿失！”
“得不偿失？”
朱雄英脸上冰霜忽融，竟浮起一丝深不可测的笑。
他缓步归座，俯视脚下涕泪纵横的老臣，语带玩味：
“爱卿忧心国用，其情可悯。那你可知，东瀛最盛产何物？”
户部尚书茫然抬首：“臣……只知彼国多山少田，地瘠民贫，似产矮马、利刃……别无长物。”
“哈哈哈——”朱雄英纵声长笑，声震殿梁，“地瘠民贫？爱卿，你也被这表象所欺！你可知，那蛮荒岛屿之下，埋藏何物？”
他笑声骤止，目射精光，一字一顿：
“白银！是白银！掘之不竭、挖之不尽的白银！”
“东瀛，乃天赐我大明之银国！其矿脉之富，储量之巨，超乎想象！若能尽取，岁入可翻数番！得此银山，大明百年再无钱荒之忧！”
“轰——”
此言如霹雳炸响，文官皆瞠目失魂。
白银！无尽的白银！
户部尚书瘫跪于地，浑身剧震。
他比谁都明白：海量白银涌入，对宝钞贬值、交易维艰的大明意味着什么——那是千秋基业的铁基！
朱雄英满意地扫过一张张震骇的面容，知最后一击已碎其心防。
但他还要添上最后一把火——一把让他们无从抗拒的滔天烈焰。
“诸位爱卿体恤民力，孤，甚慰。”他语气转缓，似带感慨，“孤修国道，本为利民通商。然开山架桥，险峻异常，历年死伤民夫工匠甚众，孤每思之，心实恻然。”
文官中有人不自觉点头。
话音在此微妙一转，声稳而意凛：
“待征东功成，其国中数百万青壮，皆可为大明所用！皆为戴罪之身！日后所有开山、凿石、涉险之工，皆可付于彼辈！”
声不高，却寒彻骨髓。
“以彼之血，彼之骨，为我大明子民——铺一条煌煌盛世之途！”
“如此，既速基建，又免我百姓死伤。诸位爱卿，你们告诉孤——”
朱雄英声如终审：
“此举，是得不偿失，还是……一本万利？！”
殿内死寂。
文官皆跪地如槁木，神魂俱溃。
他们还能言何？
用敌土之银，为征伐之资；以敌国之民，筑我盛世之基。
这位年少储君所绘的蓝图，冷酷至残忍，却又诱惑至无法抗拒。
在国威、银山与万民安危之前，一切祖训、前鉴、仁德，皆碎为齑粉。
朱雄英俯视丹陛下那一张张信念崩塌的面容，深知——
此役，已定。
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