暮色渐深，丞相府青庐内，灯烛摇曳。
诸葛亮的身影被拉长，投在素白的屏风上。
他凝视案前密报，手指悬停在“吴人辱我先君”几字上方，久久不动。
一股沉郁之气在胸中翻涌，却终是化作一声无声的叹息。
最终，他只是轻轻合上了沉重的竹简。
侍童见他起身，取过先帝所赐的那柄蒲葵扇，在庭院中来回踱步。
步履沉缓，每一步都似踏在蜀汉的危局之上。
七遍之后，他忽地停下，声音带着一丝不易察觉的疲惫，仿佛那千钧重担已压在喉间：
“今日初几了？”
“回丞相，八月二十。”
“备笔墨。”
侍童应声研墨。诸葛亮兀自沉思，目光落在屏风上摇曳的身影。
待墨汁渐凝，侍童才惊觉丞相竟忘了添水。
那支常年执笔、批阅无数军国文书的手悬在半空，一滴浓墨猝然落下，正落在摊开的简牍上，“东和孙权”四字瞬间被墨迹吞噬、晕开，竟似一条狰狞盘踞的乌龙，无声地嘲弄着这艰难的盟约。
恰在此时，急促的脚步声传来。
永安都督、中都护李严的奏报送达。
诸葛亮展开，目光扫过那熟悉的字句。这位白帝城受命的托孤重臣，再次以“东吴动向不明，需谨慎防备”为由，拒绝调动江州戍军支援南中。
“果如所料……”
诸葛亮指尖轻叩案上展开的巴蜀舆图，声音低沉几不可闻。
指尖点着永安的位置。自四月先帝龙驭上宾，五月改元建兴，至今不过三月，这已是李严第三次公然抗拒中枢的调令。
最棘手之处，便在于先帝遗命赋予中都护“统内外军事”的权柄，名义上确实握于其手。
若非自己行动果决，处置迅捷，借国丧之机与新元肇始之典制约束其行止，朝中恐已生变。
思及此，诸葛亮心中微沉，目光下意识地投向皇宫的方向。
幸得新君信赖，对自己的奏请从无驳斥，这让他略感慰藉。
想到陛下年轻却日益沉稳的面容，他紧蹙的眉头似乎舒展了一瞬。
然而转念东吴的反复无常和李严的步步掣肘，那深刻的川字纹路又立刻刻回了他的额间，沉甸甸的忧虑如影随形。
……
翌日朝会。刘禅端坐御座，目光扫过殿下群臣。
他先是满面春风，对风尘仆仆、成功自东吴归来的邓芝大加褒奖，升官赐物，毫不吝啬。
殿下紧绷的气氛随着对邓芝的封赏似乎松弛了些许。
刘禅面上不动声色，将臣子们细微的庆幸之色尽收眼底。
及至相父诸葛亮出列，奏报李严拒调江州军之事，刘禅的目光立刻聚焦在他身上。
相父的面色透着不健康的蜡黄，脸颊比记忆中又清减了几分，眼下的乌青深重得像是晕开的墨迹。一股难以言喻的怜惜、心痛与一种“绝不能让历史重演”的决绝涌上刘禅心头。
诸葛亮将奏章呈上。刘禅展开，熟悉的、一丝不苟的字迹映入眼帘，条理分明，论据详实。
他的目光滑过一行行文字，最终落在末尾那句“着中都护严加防备，江州军暂不调动”上，在“暂”字上微微一顿。一个念头不受控制地冒了出来，他抬眼问道：
“相父，李卿近日可曾……借开府之便，其都护府署僚属可有增减异动？”
话音方落，刘禅便见相父骤然抬首，眉宇间忧色瞬间凝聚，沉重得化不开。
他立刻意识到自己问到了最关键处！李严若正在扩充幕僚，广树党羽，那便是其野心膨胀的明确信号。
刘禅沉默下来，殿内一时寂静无声，只余下他自己的心跳声。
退朝后，刘禅独坐寝宫，案上堆着关于李严近月动向的密报。
他指尖无意识地划过冰冷的简牍，苦笑摇头。
公允地说，李严有他的才干，否则先帝临终时也不会将他与相父一同托付，赋予统领内外军事的重任。
只是……刘禅脑海中闪过历史上李严的结局：催粮不利，假传圣旨，最终废为庶人。此人才不为国用，私心太重，注定是肘腋之患。
先帝啊先帝，您留下的这位托孤之臣，真是一步暗棋，也不知是福是祸。刘禅摇摇头，不再去想。
当务之急，是相父正在全力推进的另一件大事。那件能改变蜀汉国力的神器。
不出数日，诸葛亮便将一件改良后的曲辕犁亲自呈进了宫。
机要议事，多在刘禅特意辟出的那间密殿中进行。
“陛下，” 诸葛亮的声音带着一丝罕见的、近乎雀跃的兴致，脸上也难得地露出了由衷的笑意，指着那件刘禅凭着模糊记忆反复勾勒、又经工匠多次试错才打出粗胚的农具，“此物……确乃天赐神器。”
他详细禀报：“臣亲自下田试用，功效惊人。原本需三人二牛合力，如今一人一牛足矣！非但大大减轻了对耕牛的损耗，原本一日仅能耕作两三亩地，如今深耕五亩乃至八亩亦不在话下！”
刘禅闻言大喜：果然如此！与预期分毫不差！
“相父定是又作了精妙改进，” 他由衷赞叹，看着眼前明显更精巧实用的农具，“朕先前命人造出的粗胚，可远未达到这般神效。”
诸葛亮闻言，面上竟掠过一丝不易察觉的赧然，眼中却闪烁着沉浸于机巧之思的纯粹光芒：“陛下过誉了，臣不过略作调整。此实乃陛下慧眼独具，识此重器。”
两人互相谦让了几句。看着相父难得流露出的这种专注和欣喜，刘禅忽然觉得，眼前这位不仅是高踞神坛的千古名相，更是一个醉心于钻研、渴望造福黎庶的智者。他多么希望，这份欣喜能冲淡相父眉宇间那积年不散的疲惫。
“相父，此物功效卓绝，当如何稳妥推行？” 刘禅问道，深知保密的重要性。
诸葛亮闻言，面上喜色稍敛，显露出惯有的谨慎与深思：“陛下明鉴。新元初立，国中尚未完全安稳，各方耳目交错……”
“此等国之重器，若被敌国或心怀叵测者提前获知，仿制而去，于我大为不利。”
刘禅心念电转，凑近诸葛亮耳边，低声将自己的构想说了出来。设立“皇家神农院”，专司新农具的试验、改良与核心保密。
诸葛亮眼中精光一闪，深以为然：“陛下此策甚妥！此事关乎国本，保密为首要。”
“当由绝对忠诚可靠、且地位足以震慑宵小的重将，负责神农院护卫及人才背景核查，务必万无一失。”
人选很快拟定：赵云、陈到、关兴、张苞、王平。
其他环节，相父都安排得滴水不漏。
但很快，通过侍卫统领陈到之口，刘禅得知：被选中的将领们得到的指令是。去看管农田、照看农具……隶属于一个闻所未闻的“皇家神农院”。
据说，当场就炸了锅！
这些沙场骁将，哪个不是在刀光剑影中搏杀出来的？让他们去管农具？纵然是赵云、陈到，也感到大惑不解，而关兴、张苞、王平更是心生怨望，深感不被重用，屈才于此等琐事。
是遭贬黜还是被穿小鞋？众将愤懑难平，当即就要找丞相讨个说法。
诸葛亮却摆出一副为难又无奈的样子，叹息道：“此事……”
“本相亦难做主，实乃陛下钦定之意。圣心独运，必有深意。”
三言两语，便将众人挡了回去。
末了，还神色肃然地递上一份军令状：“此差事关乎社稷安危，若有半分泄露。”
他的目光锐利如刀，扫过众人，“军法无情，立斩不赦。”
众将闻言，虽不敢再争辩，却个个憋得面红耳赤，心中那股郁结之气难以平息。
大丈夫生于乱世，正当提三尺剑，立不世之功，马革裹尸亦无憾，岂能在此虚度光阴？
消息传来，刘禅心头也是一紧。这事处理不好，极易生变！
这些将领心气极高，若不能解开这个结，难保不生怨怼，甚至误了大事。
思虑再三。
刘禅在成都郊外一处他暗中置办的私家庄园设宴。
受邀将领陆续到齐：赵云、陈到、关兴、张苞、王平。
众将依礼入座，目光扫过眼前陈设。破旧的案几，几张磨边的草席。除了赵云、陈到尚能维持面色平静，关兴、张苞已是面沉如水，紧抿着嘴唇，王平则低垂着眼睑，手指无意识地摩挲着佩剑剑柄。空气中弥漫着一种压抑的困惑与失落感。
刘禅望着眼前这几位蜀汉的股肱之臣，心中感慨万千：赵云赵叔，长坂坡单骑救主，自己的性命是他拼死保下的；关兴、张苞，是二叔关羽、三叔张飞的血脉，情同手足；陈到陈叔，是先帝最信任的贴身近卫，白毦兵的统帅，忠诚毋庸置疑；王平虽是降将出身，但行事沉稳，亦堪大用。相父选人的眼光，确实老辣精准。
他环视众将，心知今日必须解开这个结。
“诸位将军，” 刘禅端起面前粗糙的陶碗，碗中是寻常浊酒，声音沉稳，“今日朕在此设宴。有何疑虑，但讲无妨。”
“臣等不敢。” 众将齐声应道，声音恭敬，但那压抑的气氛却丝毫未减。
刘禅放下酒碗，目光扫过一张张或隐忍或愤懑的脸。他知道，是时候拿出真本事，向这些国之柱石证明自己并非儿戏了。
他站起身，走到一幅早已备好的蜀汉舆图前，声音陡然提高：
“诸位是否觉得，让你们去看守农具，是朕贬谪贤能，大材小用？”
关兴、张苞嘴唇动了动，虽未说话，但眼神已说明一切。
“那朕问你们，国丧新毕，改元未久，内忧外患，丞相与朕为何夙夜忧叹？”
他不等回答，自问自答：“根子就在于国贫民乏！巴蜀之地，田地出产的粮食，养不活足以北伐中兴的兵！”
他指向那件被布覆盖的曲辕犁，令侍从揭开：“此物，名曰曲辕犁。一人一牛，一日可深耕八亩！比旧犁快了三倍不止！若在我大汉全力推行，一年能多产多少粮食？能多养多少精兵？能少损耗多少耕牛？”
他报出一连串自己测算过的数据，每一个数字都像一记重锤，敲在众将心上。
“让你们守卫的，不是区区铁器木具！”刘禅的声音斩钉截铁，“你们守卫的，是我大汉未来十年粮草之基！是北伐中原、克复中原的希望所在！其重要性，不亚于守卫汉中、镇守永安！此物若被魏吴细作窥去，敌国亦强，则我军优势尽丧，复兴大业难上加难！”
他目光如炬，扫过每一位将领震惊的脸：“此役，不在沙场，而在田间。无声，却关乎国运。朕将此国运之根基托付于尔等，正是因你们是国之干城，忠诚与能力，无人可及！此间功成，他日大军出祁山，今日之功，当记首功！”
殿内一片死寂。方才的委屈、不解、怨愤，此刻全化为了巨大的震撼和前所未有的沉重责任感。
赵云率先出列，单膝跪地，声音铿锵：“臣！赵云！谨遵陛下圣命！必竭尽所能，万死不辞！”
陈到、关兴、张苞、王平紧随赵云之后，齐刷刷跪下，声音洪亮，姿态无可指摘：“臣等谨奉诏！必不负陛下重托！”
刘禅看着眼前跪倒的众将，他们口中的话语坚定无比，但他锐利的目光却捕捉到了那一闪而过的细节：
关兴紧握的拳头上，指节因用力而微微发白；
张苞低垂的眼睑下，嘴角有一丝难以察觉的紧绷；
就连最为沉稳的王平，呼吸也较平日粗重了半分。
那洪亮的应答声在殿堂中回荡，听起来无比忠诚，却透着一股被强行压下的劲风。
刘禅心中雪亮：成了，但也未成。
他一番慷慨陈词，足以点燃他们的忠君之心与责任感，暂时压下了不满。
但这些血战沙场的猛将，让他们真心实意地去守几架犁头，岂是几句话就能彻底扭转观念的？
口已服，心未定。
此刻的顺从，更多是出于对君权的敬畏，而非发自内心的认同。
这一步棋，只走完了一半。若不能让他们真正归心，今日强压下去的怨气，来日必成隐患……
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