好不容易才将恨不得当场脱了官靴下水摸珍珠的户部侍郎劝走，队伍才能沿着溪流继续前行。地势渐高，两侧的山坡之上，景象愈发奇异。
山阳处，遍布着一种结着朱红色果实的低矮灌木，那果实形似粟米，在阳光下闪烁着丹砂般的光泽。而山阴处，则裸露着大片未经开采的矿脉，金色与银色的矿石在岩层间交错，间或还能看到一些未经打磨的、泛着幽光的玉石和琅玕。
“天哪！这……这整座山都是金子和银子吗？！”一名年轻官员发出一声压抑不住的惊呼，眼中满是贪婪与不敢置信。
“不止！”另一个官员激动地指着岩壁间那些未经打磨的玉石，“看那里！那成色，怕是比宫中贡品还要好上几分！”
“发了……这下可真是发了！”
人群骚动起来，几个年轻的官员甚至想脱离队伍，冲到山坡上去一探究竟，却被随行的吴家军士兵不动声色地拦了下来。
然而，在这片近乎于狂热的喧嚣中，户部侍郎的脸色，却以肉眼可见的速度从最初的狂喜，转为震惊，再到一种近乎于惊恐的惨白。
“完了……”他喃喃自语，“全完了……”
他这声低语，被身旁的丞相敏锐地捕捉到。
“大人何出此言？”丞相侧过头问道。
“我朝一年，岁入五千万两白银。这已是风调雨顺的丰年，国库最充盈之数。”他颤抖地指向那片在阳光下闪闪发光的山坡， “可这里随便一小片山坡的金银，怕是就不止这个数了！”
“侍郎大人，这难道不是天大的好事吗？”旁边一位年轻官员不解地插话，脸上还带着未褪的兴奋，“有此等宝山，我朝国库何愁不充盈？将士何愁无粮饷？百姓何愁无衣食？”
“当人人手里都有一座金山时，金子，便与路边的石头无异了！”他指着自己身上那件虽然不算华贵，却也针脚细密的官袍，“我朝织女一年，可得几匹布？农人一年，可收几担粮？铁匠一年，可打几把刀？”
“这些金银玉石，能吃吗？能穿吗？能当兵刃上阵杀敌吗？！”
“当这些东西源源不断地涌入人间，我们手中的银钱便会变得一文不值！届时，一匹布，要卖百两金；一斗米，要卖千两银！我们这些食朝廷俸禄的，尚且要节衣缩食，那寻常百姓，又该如何活命？！”
“到那时，遍地是黄金，也遍地是饿殍！”
“侍郎大人所言，确是至理。”范瑛忍不住赞同道，“金银虽好，却不能果腹。若无节制地开采，任由其涌入人间，只会动摇我朝经济之根本，最终祸及万民。”
“那……那可如何是好？”张御史急了，他虽看不惯妖物，却也是个心系百姓的清官，“难道就眼睁睁看着这宝山，却不能动分毫吗？”
丞相上前一步，面对众人安抚道：“凡事皆有破解之法，如今既已预见祸端，我等要做的，不是在此怨天尤人，而是寻一万全之策。方才不负君恩，不负百姓。”
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