昭华宫的日子,因有了明确的目标——积攒天命值,而仿佛被注入了新的动力。
林婉儿表面上依旧是那个因“静养”而深居简出的贵妃,内心却如同上紧发条的钟表,精确计算着每一分可能获取的“收益”。
她甚至开始“主动”配合陈平的一些微小运作。
比如,在一次妃嫔们例行向皇后请安时,她“恰好”听闻某个宾妃家中遭遇变故,便当众“刻薄”地嘲讽了几句,随即又“施舍”般丢给对方一锭银子。
此举维持了恶毒女配的人设,赚取了少量天命值,虽是恶名,却也能继续保持人设,让人放松警惕。
然而,树欲静而风不止。
就在她盘算着按照这个速度,还需要多久才能凑够那笔巨款时,一场突如其来的风暴,毫无征兆地降临了。
这日午后,天色有些阴沉。林婉儿刚小憩醒来,正捧着一卷杂书,心不在焉地翻看着,实则意识在与萧何沟通商会近期的账目细节。
殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声,伴随着宫女太监惊慌的低呼与呵斥声。
“皇后娘娘驾到——!”
一声尖利的通传,如同冰锥刺破了昭华宫刻意维持的宁静。
林婉儿心中猛地一沉,手中的书卷险些滑落。皇后?她怎么会亲自来这已被视为“冷灶”的昭华宫?而且来得如此突然,声势如此浩大?
她迅速压下惊疑,脸上瞬间切换成“金妍儿”应有的表情——三分惊讶,三分不耐,还有四分被惊扰后的愠怒。她放下书卷,整理了一下略显随意的衣襟,刚站起身,殿门已被轰然推开。
一股冷风先于人灌了进来,吹得殿内烛火摇曳。
皇后柳氏一身正红凤穿牡丹宫装,头戴九尾凤钗,仪态端方,雍容华贵。她的面容保养得极好,看不出具体年纪,唯有一双凤目,沉静如水,却透着洞察人心的威仪。她并未立刻走进来,而是站在殿门口,目光如同冰冷的探针,缓缓扫过殿内的每一个角落。
她的身后,跟着数名身着深色宫装、面无表情的老嬷嬷,还有几位低着头、手持拂尘的太监,其中一人,林婉儿认得,是皇后身边颇得信任的首领太监。这阵仗,绝非寻常串门。
林婉儿心头警铃大作,面上却强自镇定,依照规矩屈膝行礼,声音带着一丝恰到好处的“不满”与“疑惑”:“臣妾参见皇后娘娘。不知娘娘凤驾亲临,有何指教?”
皇后并未立刻叫她起身,目光在她身上停留片刻,才淡淡开口,声音平稳却自带压力:“金贵妃不必多礼。起身吧。”
林婉儿直起身,垂首而立,做出恭听训示的姿态,眼角余光却飞快地扫视着皇后和她身后那些人。那些嬷嬷眼神锐利如鹰,太监们则微微弓着身子,姿态谦卑,却透着一股随时准备扑出的精干。
“本宫今日前来,是接到密报。”皇后缓缓踱步,走入殿中,华贵的裙裾拖曳在光洁的地面上,几乎没有发出声音,“有人举报,你这昭华宫中,近来似乎有些……不同寻常的动静。”
林婉儿心念电转,不同寻常的动静?是指金福商会资金往来被察觉了?还是陈平、陈庆之的暗中活动露出了马脚?
她脸上立刻浮现出被冤枉的委屈和愤怒,声音也拔高了几分:“皇后娘娘明鉴!臣妾近日恪守宫规,静心养病,连宫门都少出,何来‘不同寻常的动静’?定是有人见不得臣妾安宁,蓄意构陷!”
她一边说着,一边仔细观察皇后的表情。皇后神色不变,只是那双凤目愈发深邃。
“构陷?”皇后轻轻重复了一句,嘴角似乎勾起一丝极淡的、冰冷的弧度,“是否构陷,一查便知。金贵妃,你宫中近日,是否常有宫外送入的‘药材’?还有,你变卖陛下赏赐所得的大量金银,又流向何处?”
果然!
林婉儿心中凛然。对方果然是冲着这个来的!而且信息如此准确,连变卖赏赐、金银流向都知道了?是哪个环节出了纰漏?是昭华宫内部有钉子,还是金福商会那边被人盯上了?
她的大脑飞速运转,必须立刻给出合理解释,绝不能让他们顺藤摸瓜查下去!
“娘娘!”林婉儿猛地抬起头,眼圈瞬间就红了,演技全开,带着哭腔道,“臣妾……臣妾冤枉啊!那些药材,是臣妾心悸之症反复,娘家寻来的偏方所需!臣妾怕御药房的药材药性不足,才……才私自让娘家帮忙的!至于那些金银……”
她说到这里,故意停顿了一下,似乎在强忍泪水,声音带着哽咽:“臣妾自知往日言行无状,惹得天怒人怨,甚至招来……招来秋狩那般祸事。臣妾心中惶恐,夜不能寐,便想着变卖些用不上的赏赐,在宫外……在宫外为陛下和太后娘娘祈福,捐些香油钱,做法事,祈求神明庇佑,赎臣妾罪孽,保我云煌国泰民安!”
她一边说,一边暗暗掐了自己一把,让眼泪真的掉了下来,显得情真意切:“臣妾一片虔心,天地可鉴!难道……难道连这点孝心,也要被人拿来做文章吗?!”
这一番说辞,半真半假,将药材归于病情,将金银流向归于祈福,听起来合情合理,甚至带着点“幡然悔悟”、“一心向善”的味道。
皇后静静地听着,脸上看不出是信还是不信。她身后的一个老嬷嬷却冷笑一声,阴阳怪气地开口了:“贵妃娘娘真是好一片‘虔心’!只是这祈福做法事,为何鬼鬼祟祟,不见光明正大?又为何,这金银流向,似乎并非仅仅去了寺庙呢?”
林婉儿心中再次一紧。对方竟然查得这么细?连资金没有全部流入寺庙都知道?
她立刻反唇相讥,将“金妍儿”的嚣张发挥到极致,矛头直指那嬷嬷:“放肆!本宫与皇后娘娘说话,何时轮到你一个奴才插嘴!本宫如何行事,还需向你禀报不成?那些金银,自然是分批次、通过可靠之人送往各地灵验寺庙,难不成还要敲锣打鼓,闹得满城皆知,才算诚心?”
她转向皇后,泫然欲泣:“皇后娘娘,您看看!如今连一个奴才,都敢如此质疑臣妾,臣妾在这宫中,还有何立足之地?不如……不如一条白绫了结算了!”
她作势就要往柱子撞去,自然被旁边的宫女死死拉住。殿内顿时一片混乱。
皇后皱了皱眉,呵斥道:“成何体统!”
她看着哭得“梨花带雨”、一副受了天大委屈模样的林婉儿,眼神变幻不定。这番表演,倒是像极了“金妍儿”冲动无脑、受不得半点委屈的性子。
“金贵妃,”皇后的声音依旧平稳,却带着不容置疑的决断,“你是否冤枉,口说无凭。既然有人举报,本宫执掌凤印,统摄六宫,便不能视而不见。为证你清白,也为肃清宫闱,本宫需派人搜查你这昭华宫,你可有异议?”
来了!
真正的杀招在这里!
搜查!
林婉儿的心脏几乎跳到嗓子眼。她宫中虽然明面上没有违禁之物,那些真正的秘密也无法被搜出,但陈平通过蔡伦传递消息的痕迹呢?
那些用于“祈福”说辞的、未来得及处理的零星票据或与宫外联系的蛛丝马迹呢?
还有……她之前为了试验香皂效果,悄悄留下的一小块边角料,好像随手塞在妆奁底层了!
一旦被搜出任何无法解释的东西,之前的谎言将不攻自破,等待她的,将是万劫不复!
她脸色瞬间变得苍白,这是真实的反应。她张了张嘴,想拒绝,却知道拒绝只会显得心虚。
皇后的目光如同实质,牢牢锁定了她,带着审视与压迫。
殿内,皇后带来的嬷嬷太监们如同即将扑食的猎犬,蓄势待发。
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