太后寿诞的筹备如火如荼，后宫之中的明争暗斗也随之升级。除了日常的请安问好，妃嫔们私下里谈论最多的，便是各自为太后准备的寿礼。这不仅是表达孝心的机会，更是彰显自身实力、品味，乃至家族背景的舞台。
苏云浅据说亲自绣制了一幅巨大的《八仙贺寿》缂丝屏风，动用了苏杭最好的绣娘暗中协助，耗时数月，力求精美绝伦。皇后则是一如既往的稳重，准备的是一套前朝孤本佛经并金丝楠木佛龛，既显贵重又不失庄重。其他妃嫔也是八仙过海，各显神通，或是搜寻奇珍异宝，或是献上精心调制的香料、滋补品。
昭华宫内，林婉儿（金妍儿）对此却显得兴致缺缺。
“寿礼？”她斜倚在榻上，听着贴身宫女打听来的各路消息，懒洋洋地打了个哈欠，“无非是些金银珠玉、古玩字画，或是费时费力的女红，无趣得紧。”
她内心真实的想法是：有那个闲工夫去琢磨这些，不如多想想怎么赚天命值，或者推演一下假死计划的细节。扮演“金妍儿”已经很消耗精力了，这种需要费心表现“孝心”和“才艺”的事情，她实在提不起兴趣。
但寿礼又是不得不准备的。身为贵妃，若拿出的东西太过寒酸或不合时宜，不仅会惹人笑话，更可能被扣上“不敬”的帽子，平添麻烦。
“真是麻烦……”她低声抱怨了一句，意识却悄然沉入了英灵殿。
“范先生，萧先生，”她直接连接了两位内政与商业的大总管，“太后寿诞在即，这寿礼一事，二位先生看看，有何良策？既要能过得去，不落人口实，又不必我耗费太多心神去准备。”
将这“麻烦事”交给专业人士处理，无疑是最佳选择。
萧何的意念率先传来，带着一贯的沉稳：“主上，寿礼重在心意，亦需投其所好。太后早年出身江南书香门第，虽久居深宫，然对音律、古玩颇有雅好。依臣之见，或可从这方面着手。”
范蠡的意念随即接上，带着商人特有的敏锐与行动力：“萧公所言极是。臣近日正好通过商会渠道，得知有一落魄世家，欲出手一件家传古琴，名曰‘九霄环佩’。据传乃是前朝制琴大师雷威晚年力作，琴音清越空灵，更妙的是，其琴身铭文与装饰风格，隐约带有江南吴地风韵，正合太后母家渊源。”
“哦？古琴‘九霄环佩’？”林婉儿来了兴趣。音律之物，既显高雅，又不落俗套，确实是个好选择。
“然也。”范蠡继续道，“此琴因其传承有序，且品相极佳，要价不菲。臣已命人验看过，确为真品。臣以为，主上可将其作为寿礼。”
“价格不是问题。”林婉儿现在财大气粗，“只是，光献上一张琴，是否显得有些单薄？而且，如何解释我这‘深居简出’之人，是如何得到这等前朝名琴的？”
这正是关键。献礼本身简单，但如何让这份礼献得合情合理，不引人怀疑，才是难点。
“主上考虑周全。”范蠡的声音带着一丝赞许，随即抛出了他完整的计划，“琴，由商会出面购得。至于来源……臣已为主上编撰好一段‘机缘’。”
“臣为主上构思的说辞是：主上于静养期间，翻阅古籍，偶见前朝笔记中提及此琴流落北地，心向往之。遂命金家暗中寻访，历经数月，几经周折，方于北境一隐世家族中重金求得。因其寻觅过程颇为不易，更显主上诚心。且北境寻得江南古琴，此番‘物归原主’的寓意，亦能打动太后。”
妙啊！
林婉儿心中暗赞。范蠡不仅解决了礼物的问题，连带着将礼物的来源、她“静养”期间的行为、甚至金家在此事中的作用，都编织成了一个合情合理、甚至略带几分传奇色彩的故事。
这故事既解释了她为何能拿出这等珍品（借助金家势力），又凸显了她的“孝心”和“雅趣”（静养看书，心念太后），还不会引起对她在宫内具体行动的深究（一切都是金家在外操办）。
“此外，”萧何补充道，“主上献礼时，只需将此‘寻琴经历’娓娓道来，重点强调其不易与‘物归原主’的缘分即可。至于琴艺，主上不必担忧，太后宫中自有精通音律的供奉可代为鉴赏。”
完美！她连现场演奏都不用！只需要背台词就行了！
“好！便依二位先生之计！”林婉儿心情大好，“速将古琴‘九霄环佩’妥善备好，连同那‘寻琴经历’，详细说辞，一并告知于我。”
“臣，领命。”范蠡与萧何齐声回应。
数日后，一张古朴典雅、琴身布满流水断纹的七弦琴，被小心翼翼地送入了昭华宫。林婉儿按照范蠡提供的“剧本”，仔细记下了那套说辞，甚至还在无人时，对着镜子演练了几遍表情和语气，确保届时能演出那种“诚心寻觅终得至宝”的欣慰与激动。
太后寿诞当日，皇宫内张灯结彩，鼓乐喧天。慈宁宫内更是花团锦簇，香气氤氲。帝后率领众妃嫔、皇子公主、宗室命妇，依序向端坐于上、满面春风的太后行礼拜寿，献上寿礼。
轮到林婉儿时，她深吸一口气，端着精心排练过的、带着几分恰到好处的虔诚与忐忑的神情，捧着那盛放古琴的锦盒，上前盈盈拜倒。
“臣妾金妍儿，恭祝太后娘娘凤体康健，福寿绵长。”她声音清晰，带着一丝不易察觉的、因“激动”而产生的微颤。
太后今日心情颇佳，和颜悦色地道：“金贵妃有心了，起来吧。听闻你近日静心礼佛，抄经祈福，很是安分。”
“多谢娘娘挂怀。”林婉儿起身，并未立刻呈上礼物，而是依照剧本，开始了她的“表演”。
她微微垂首，用一种带着回忆和感慨的语气，缓缓道来：“臣妾不敢居功。只是前些时日，于静养中翻阅前朝杂记，偶见提及一名琴‘九霄环佩’，乃江南雷威所作，音色清越，堪称绝响，然记载其于战乱中流落北地，不知所踪。臣妾读后，心中惋惜不已，又思及太后娘娘素来雅好音律，故乡亦是江南……便萌生了一个念头，若能寻得此琴，献于娘娘，或可稍解娘娘思乡之情，亦全此琴回归故土之缘……”
她将范蠡编造的那段“几经周折”、“重金求得”的经历，用一种真诚而不夸张的语气叙述出来，重点渲染了寻觅的不易和“物归原主”的宿命感。
太后起初只是淡淡听着，当听到“九霄环佩”之名时，凤目微微一亮。待听到林婉儿描述其流落北境以及“物归原主”的寓意时，脸上不禁露出了动容之色。
“哦？竟是‘九霄环佩’？”太后身体微微前倾，显出了极大的兴趣，“快，呈上来让哀家瞧瞧！”
当内侍将古琴奉上，太后仔细端详着那古朴的琴身、精美的断纹，以及琴底那清晰的“雷威”篆书刻款时，眼中闪过一丝惊喜。
“好！好！果然是雷威的真品！”太后抚摸着琴身，连连点头，看向林婉儿的目光也柔和了许多，“金贵妃，你这份寿礼，甚合哀家心意！难为你卧病之中，还有如此孝心，更是费尽周折寻得此琴，成全了这一段缘分。有心了，当真有心了！”
“太后娘娘喜欢，便是臣妾最大的福分。”林婉儿适时地露出如释重负和欣喜的笑容，再次躬身行礼。
她退下时，能清晰地感受到来自四面八方、含义各异的目光。有惊讶，有嫉妒，也有重新审视。苏云浅那幅精美的缂丝屏风，此刻在“九霄环佩”和那段“传奇”经历的对比下，似乎也显得黯淡了几分。
林婉儿心中暗爽。
这就是有顶级团队的好处！她几乎没费什么力气，就轻松搞定了一件麻烦事，还赢得了太后的好感，顺便维持了“金妍儿”蠢笨但偶尔也能走狗屎运的形象。
回到自己的座位，她端起茶杯，掩饰住嘴角一丝若有若无的笑意。
寿诞的盛宴才刚刚开始，而她，已经成功地投下了一颗不大不小的石子。接下来，就看这潭水，会被搅动成什么样子了。
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