“王爷，今日特意备下薄酒，聊表心意！”常大人搓着手，脸上堆起来的笑容越发谄媚：“这些都是府中厨师精心烹制的，还专门命人为您特制了几道药膳，还请王爷品尝一二！”
宣赫连看着满桌冒着的腾腾热气，混着香气四溢的佳肴香气，其中还夹杂着一些药香扑面而来，看了一眼常大人让出的上座，毫不犹豫地便坐了下来。
“没想到常大人与我还能如此盛情，本王只好却之不恭了。”宣赫连低沉而冷峻的声音说话时，好像瞬间浇灭了常大人精心布置的这满屋暖意。
常大人擦擦额角的冷汗，笑道：“王爷，您可是国府之主，是咱们盛南国一人之下万人之上的摄政王，此番您能应邀前来，下官实乃三生有幸啊！”
宣赫连面不改色地瞟了一眼常大人，低声道：“恐怕，知府大人这顿饭里，似乎还藏着些什么吧？”
常大人闻言心中一凛，堆满笑容的脸上微微僵住，但转瞬便恢复了自然：“王爷真是爱说笑了，您前几日抵城时，就想邀您一叙，只是不巧赶上下官身体抱恙，这才拖至今日前去邀请您，无非只是想为您接风洗尘罢了，绝无他意！”
宣赫连看常大人一副故作镇定的样子，冷嗤一声并未言语，常大人赶忙向一旁的陈师爷使了个眼色。
陈师爷见状，急忙上前来打圆场：“王爷真是误会了，我家大人新得了几个药膳的方子，特意备下一桌宴席，就想与王爷您分享一二，可得康泰长寿！怎会包存二心呢！”
常大人定了定神，将一个小盅轻轻推到王爷面前说：“这道人参乳鸽汤，其中塞满了当归等一些名贵药材，若是饮尽，可大补气血！”
宣赫连端坐于主位置上，双眸淡淡地扫过常大人推来的小盅，并未做出任何接应动作，常大人见此情形，心中越来越慌，但脸上人保持着满面笑容，又继续说道：“宣王爷，下官素来仰慕您的英明神武，今日能有机会与您同席而座，实乃三生有幸啊！”
宣赫连微微抬头，看了一眼方才开口说话的陈师爷，收回目光冷笑一声：“常大人府上规矩可是新奇，座上主子和宾客都未允准，怎得一个小小师爷，胆敢肆意插话。”
陈师爷闻言心中一惊，连忙跪下叩头认错：“是小人逾越了，还请王爷恕罪！”
宣赫连看都没看一眼，只冷言道：“你是常大人的人，如何请我恕罪呢？该请常大人恕罪！”说完便冷眼看向常大人。
常大人心中慌乱无主，这罚也不是，不罚也不是，实在难以抉择，忽听宣赫连一声咳嗽，吓得脱口而出：“放肆！怎么这般没规矩，在王爷面前丢人！来人呐！”
“是！”立于堂屋之外的下人应声进了屋，可常大人并非是真的想要责罚陈师爷，但此刻却被架在这里，不得不下令责罚。
犹豫再三之后终于开口道：“陈师爷驾前失仪，在王爷面前丢了规矩，将他带下去，杖责……”常大人顿了顿，微微侧目看了一眼宣赫连，心想都这时候了，怎么还不拉住自己，只一副冷眼旁观之态，难不成还真把陈师爷杖刑一顿吗……
可片刻过去，宣赫连不仅没有劝阻常大人，甚至发问：“怎么，常大人惩罚下人，杖责几何却要思虑这么久？”
常大人挥了一下手，下令道：“杖责十，现在就带下去行刑！”
陈师爷心知自己这一罚，是因着刚才帮常大人说话的缘故，不论如何都是逃不过的，干脆直言谢恩：“谢王爷开恩，谢大人责罚！”于是便随着下人一同出去，不多会儿便听到外面传来挨着板子的陈师爷的叫痛声。
“常大人，不如你有话直说吧！”宣赫连抬眼看了一眼躬身立于身后的管家，收回目光后继续说：“你在这时间邀我前来，恐怕不只是接风洗尘吧？依本王之见，大约是你背后那位大将军，又给你传了什么指示？”说话间，宣赫连眼底闪过一丝犀利，瞟过一眼常大人后又立即收回目光。
常大人肥硕的大手忽然颤抖，听闻宣赫连这般揣测，惊掉了手中的银筷，艰难地从椅子上站起来，在管家的搀扶下随着“咚”的一声闷响，跪在了宣赫连的身侧：“王爷！此事您可要明鉴啊！下官皆是有苦衷的，实在是不得已而为之！”
常大人声泪俱下地跪在一旁，仿佛自己真的被人陷入水深火热之中，缓缓抬头看着宣赫连的眼神中，也透露出几分惶恐，颤抖的声音道：“那安大将军权势滔天，下官不过是一介地方官员，怎敢违抗他堂堂大将军之命啊！”
宣赫连只用眼角的余光瞟了一眼，神情毫无波澜，平静地说：“听来，常大人也是万般无奈啊，怎得还给本王行此大礼呢，快快请起！”口中虽是客气着让常大人起身说话，可宣赫连却冷漠如初，坐在上位对于身旁跪地哭诉之人则是满不在乎。
眼见这常大人跪地不起，声泪俱下的样子，宣赫连也是心中厌烦，随即对荣顺使了个眼色，荣顺便走到常大人身侧将其搀扶起来：“常大人，我家王爷可未曾让你如此。”
说是荣顺将常大人搀扶起来，实则是荣顺手下发了十足的力道，硬生生抬着他肥胖的上身，从跪地的姿势强硬地抬起，使其安然立于宣赫连身侧。
“都说了不必行礼！”宣赫连斜眼瞪视了一眼常大人，吓得他立刻点头应道：“是！是！谢王爷宽宏！”话音尚未落地，在一旁躬身静候的管家，悄然蹲下，伸出手去摆正了常大人的座椅，看似是准备搀扶着常大人坐下。
宣赫连忽然转头，目光如炬的凝视着常大人，见他正欲挪椅坐下，双眸紧盯着他的一举一动毫不避讳。
常大人忽然感觉到宣赫连冷冽的目光，立刻正了正身子又立在一旁，另一手在身后向管家挥了一下，示意管家不要再摆动座椅，以免多生事端。
“常大人！这可是在您的府邸，怎得这般拘束！”宣赫连缓缓收回目光，沉着声音冷冷地说：“坐下用膳！”
听起来像是客气，可那语气里却带着不容反抗的命令一般，常大人闻言甚至都未来得及再调整一下座椅的位置，立刻向前一步跨过座椅，“咚”的一声重重坐在椅上，收起声声泣音，做出一副悲戚的样子说：“谢王爷，您果真是宽宏大量。”
“本王的确宽宏大量，可着宽厚也要看看是对谁！”宣赫连神情冷峻，满脸都写着不屑地看了一眼坐下来的常大人：“若是本王麾下，自然是如何都可有商有量，可若是硬要与本王作对之人，那可就不好说了。”
常大人一手拽住袖口，抬手擦了擦顺着鬓角留下的冷汗，堆着一脸地无奈说道：“王爷说的是，其实下官此次邀请王爷前来，正是此意。”说话时还不住的擦着汗：“安大将军让下官做的这些事，下官虽是不敢违令全盘照做，可实则内心也是十分煎熬，但奈何下官卑微，实在是无能为力，只盼着有这么一天，下官能有这么一个机会，向王爷您这样的明主袒露心声，也好还自己一个清白，若是……”
常大人说到这却停了下来，看着宣赫连满眼惶恐，宣赫连只一言不发的看着常大人，浓眉一挑，好似就在问“若是什么？”。
常大人见状，伴随着戚戚怨声说：“若是王爷您，能保下官周全，那便是最好……”
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