阴云低垂，官道两旁参差不齐的古树被阴霾笼罩的天空里，在地上投下墨色的剪影，潮湿的泥土混着草木的气息在空气中凝结起来，野桂树的枝叶在阴沉的暮色中簌簌作响。
铁蹄踏过的泥路溅起的泥浆四射开来，疾速奔腾的马蹄声在落日后的深暗中显得格外清晰，次第惊起林间一片片的寒鸦。
雕饰着精致鎏金纹的车辕匀速向前行进着，即便是这般天气也不见有丝毫减速之意，跟在马车旁的衡翊向着软厢里问道：“王爷，天色已经完全黑下来了，咱们还继续赶路吗？”
衡翊说完话，只见马车软厢的车窗遮帘被掀开，宣赫连透过车窗望了望外面的天色，又伸出手在空气中悬停了一会儿，收回手说：“再前行十里地，扎营休息。”
“得令！”衡翊应了声立刻“驾”的一声，加快了胯下马匹的速度，转眼间就冲到了车队领头的位置，与荣顺传话：“荣顺，王爷有令，再往前走十里地就扎营休息！”
荣顺听令点了点头，衡翊又折回了马头向车队中间宣赫连马车的位置奔去，荣顺则在前方冲着众将士大喊了一声：“再前行十里——！”
“是——！”荣顺的令声刚落下，便听着五十余人齐刷刷的应声响彻了这一片野林。
“嚯！看来就在前面了！”听到了那远远传来的众卫应声，虽然沉闷又微小，但叶鸮心知车队一行就在前面不远处，便大喝了一声“驾！”更加快了速度朝前方奔去。
片刻之后，衡翊耳朵一动，一手紧紧拉住缰绳，小指还勾住了袖口处的缝线上，另一手则搭在腰间的佩剑上，将马匹的距离与宣赫连的马车稍稍靠近了一些，微微俯下身对着软厢里面低声道：“王爷，有情况！”
“怎么？”宣赫连闻言也立刻将手放在了腰间的佩剑上，眉头微蹙警惕地问道：“有刺客追来？”
衡翊低声回道：“是不是刺客还不知道，但听得出那马蹄声可是相当急促地朝着咱们直奔而来的！”
“可听得出是多少人马？”宣赫连紧接着问，衡翊立刻回到：“听声音应是只有一匹快马。”
“一匹快马，从本王出发的方向而来，又在这个时候……”宣赫连思忖片刻后说：“衡翊，你到后方去压队，提前探一探来者何人。”
“是！”衡翊领命后立刻调转马头，向着车队最后的位置奔去。
看天色大约是已过了戌时，叶鸮心下暗自窃喜着，没想到能追的这么快，甚至还不到亥时便已经跟上的车队。
正想到这忽觉面门一阵疾风袭来，叶鸮立刻向一侧闪身躲过了暗器，骑在千里驹的马背上，快速奔袭的速度，使得叶鸮根本来不及看清那朝着自己袭来的暗器是什么，紧接着又是“咻咻”两声从正面射来。
叶鸮闻声随即双手支撑马背，双脚一蹬脚踏将下半身反倒立起来，将自己半身都倒悬在马背上，这才躲过了随后而来的两发暗器。
随即一个旋身反转回来稳稳坐回了马背上，立刻从腰间抽出长剑，紧接着挡下了在此袭来的三发暗器，叶鸮这时忽然反应过来，前面就是车队，恐怕是自己这疾奔的马蹄声惊动了同是黑刃的同僚，惹得他们以为后方追袭的是刺客，这才先发制人朝着自己大打出手。
“前方的壮士！稍等……”叶鸮话未说完，紧接着又是直冲面门而来的散发暗器，说时迟那时快，叶鸮反肘起手握着长剑在面前画了三圈，只见空中立时出现一道道银光圆弧，手中挡着来袭的暗器，嘴里着急地大喊道：“自己人！前面的兄弟！属下是王爷的暗卫叶鸮！还请行个方便，向王爷通传一声！”
叶鸮话音落地，前方片刻安静下来，忽然间一匹枣红毛色的马匹像从暗夜走出的使者一般，驮着背上的骑士骑士凶猛地朝着叶鸮奔来。
“叶鸮？！”衡翊将枣红马勒停在官道中间，挡停了叶鸮的马匹，借着若隐若现的天光仔细看去才看清楚马背上的人：“你怎么来了？”
夜宵忙不迭的勒停了千里马后，马儿也累的在原地踱步喘息，叶鸮也因着刚才的暗器惊得一头冷汗：“我说衡翊大兄弟，你那暗器功夫，可是下了死手要置我于死地啊？！”
衡翊冷哼一声道：“我哪知道是你追来了，眼下这世道不太平，你这还莫名蒙着面，谁知道是刺客还是山贼呢？！”
“大哥啊！”夜宵一脸委屈无奈地样子说：“你好好想想啊，那刺客能这般大张旗鼓地追着车队而来吗！那山贼能只身前来堵一整支军备车队吗！我看你就是借机想揍我一顿是吗？”
衡翊得意地说：“论剑术可不好说，但若是在这马背上使些暗器的功夫，若我真的认真起来，你这时候早就摔马而亡了！”
“得得得！”叶鸮无奈地挥了挥手，又将长剑收回剑鞘说：“你带我去见王爷吧，城中出大事了，我有急报。”
话音未落，衡翊便转身加速奔向了宣赫连马车的位置去，叶鸮则在后面刚刚驾着马起步大喊着衡翊：“不是我说！衡翊，你倒是等我一下啊？！”
片刻后，衡翊回到宣赫连马车旁：“禀王爷，来人是叶鸮。”
“叶鸮？”宣赫连闻言心中一惊，首先就想到恐怕是城里出了大事。
衡翊点头说：“是他，说是城中出了大事，有急报与您通传。”
宣赫连颔首说：“让他进软厢里面来说话。”
“是！”衡翊应话时，叶鸮正好从身后赶上来：“我说你就不能等我一下……”
“王爷传你进软厢里面说话！”衡翊白了叶鸮一眼，一把将他手中的缰绳抢了过来说：“去吧！别让王爷等你。”
“你……”叶鸮嘴角向上一斜，摇着头笑了笑说：“好，属下领命！”说罢从马背上一个旋身落在了宣赫连马车的前座上，转身打开软厢对门进了里面。
“给王爷请安！”叶鸮单膝屈地向宣赫连行了一礼，宣赫连摆摆手说：“无需多礼，你坐下来说说什么事。”
叶鸮随即起身坐在了窗边的横座上：“迁安城闹疫病了！”
“什么？！”宣赫连闻言惊叹一声，瞪大了眼睛看着叶鸮说：“本王昨日启程时不是还好好的吗？怎得今日就闹了疫病？”
叶鸮轻叹一声，将昨日宣赫连一行离城之后的事大致说了一遍，又将今日上午在常泽林府上看到的事与宣赫连一并禀告了一通，随即看着宣赫连一脸惊愕又十分忧心的样子说：“王爷，出发前于公子特地嘱咐属下，给您带了些东西。”
宣赫连看着叶鸮从怀里掏出的一大包东西来，叶鸮一一解释道：“这巾帕是双层特制的，中间夹着草药的齑粉，像属下这样蒙面而戴，将耳鼻口都可捂住，说是可驱散戾气，这些是生蒜和鱼腥草，用来去毒和防毒之用的。”
宣赫连接过这一打包的东西，叶鸮又问道：“于公子还让属下问一问您，这两日，您身子可有何不适之症，若是……”
“即便是有了不适之症，此时也不能回去迁安城了。”宣赫连看了一眼窗外几十人的车队说：“恐怕也不能在进入其他城了……”
“正是。”叶鸮接着宣赫连的话说：“于公子也正是此意，让属下与您传话，他希望您……就地扎营，暂停前往盛京的行程，原地停留七日，待七日后再看情况判断是否可以动身启程。”
宣赫连立刻掀开遮帘对旁边的衡翊说：“传令下去，就近寻一处平坦地势，立刻就地扎营，原地待命！”
“是！”衡翊得令便直冲着车队前方的领队荣顺奔去，宣赫连放下遮帘后，叶鸮再次开口：“王爷，还有一事，于公子让属下带给您看一看。”
说话时，只见叶鸮从袖口中小心翼翼拿出一张碎纸片，双手奉在宣赫连面前：“这是避瘟符，在城墙砖缝中发现的，也不知是常知府命人放的，还是前任知府命人放的。”
宣赫连冷笑一声：“他常泽林能有这般善心？大约是他的前任知府放的吧，不过怎得是个碎片，这拿给本王看什么？”
叶鸮低声说：“从砖缝中发现时，就已经被人撕碎了，于公子推断大约是十多日前撕碎的，说您只要知道了这些，心中自然有数了。”
“的确……”宣赫连看着手中被撕成了碎片的避瘟符说：“自然是有数了，为了他们能成事，真是无所不用其极！”
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