在这片锦绣扎堆的皇室权贵中，一道刺目的寒光忽然出现在席外入口处。
“安大将军这般迟来，想必定是有比殷太师家中更加棘手的事要处理吧？”赤昭曦即便是极力压制着满腔的怒火，却依旧用冰冷如霜的声音与立于席外的安硕淡淡说话。
安硕熊声大笑：“三公主果真好眼力，本将确是有些要紧的事，稍微耽搁了一些时间，还望三公主殿下宽容一二。”
满身沾染着风尘与硝烟气息的玄铁重甲加身，腰间配着大马金刀的安硕大摇大摆地走向席位，却发现殷崇壁身边竟然紧紧挨坐着他府里地几个孩子，心中升起一丝不悦，却也并未在脸上表现出来，而是与殷崇壁交换了眼神之后，大步移至殷启旸地身旁，落座在殷太师五子之后的末位去了。
落座时，那一身沉重的甲叶随着他的每一个动作都发出沉闷又刺耳的摩擦声，与周遭尽是端庄华服的锦袍和环佩叮当的玉服显得格格不入，坐下时手中掀起的两三片甲叶差点挥打在了蔺宗楚的脸上。
“蔺公，您小心点。”宁和眼疾手快地伸出手挡在了蔺宗楚脸颊另一侧，挡住了安硕落座时那大幅扇动的甲叶。
宁和挡下甲叶后，眼底闪过一丝狠戾的精光，但在转瞬间便立刻消散，不但对即将落座与蔺太公身旁的盛南国第一武将投去一丝敬意，甚至一眼都没有看他，转而温声向蔺宗楚问道：“蔺公，可有碰到您吗？”
蔺宗楚摆摆手：“无妨。”随即对着宁和朝身旁的安硕挤了一下眼角，压低了声音对宁和说：“不可轻视，你如今能坐在这里，还不是陛下临时给你任命的玄镜巡案使一职，倘若没有这个头衔，你今日连进都进不来这麟台席间！”
宁和轻蔑地瞟了一眼旁边地安硕，他此刻视线只在麟台上的赤昭曦和下首的殷崇壁身上来回游走，全然没有顾及到刚才差点被自己戎装误伤的旁人。
“呵，蔺公放心，这点分寸我还是有的，只不过也是看人罢了。”宁和冷笑一声，身子轻轻俯下一点与蔺宗楚耳语：“再说了，这什么玄镜巡案使，也不是我乐意当的。”
“你小子！”蔺宗楚闻言低声呵斥了一声，还不等继续说下一句，便听得这席间下首处传来的言语声。
“看着安大将军戎装而来，想必方才是在忙着安排禁军和骁骑营的巡防要事吧！”殷崇壁言语中虽是在为安硕开脱找个说辞，可语气却冷得都能结成冰了，随即将目光投降安硕落座的方向继续道：“现在既然已经到这里，说明安大将军已将禁军和骁骑营都安排妥当了？”
这每一个字都听得出是在为安硕开脱，可语气里却实在是透露着掩饰不住的寒凉戾气，惊得安硕连连点头：“是……是啊！安顿……都妥了！”
安硕虬髯戟张的脸上在面对赤昭曦时带着毫不掩饰的傲慢，目光扫过主位时更是带着一丝轻蔑，在他看来，一个刚刚死了夫君的公主来主持这等盛事，简直就是个笑话，而他这一身沙场甲胄，便是对皇家威仪无声的挑衅，更是对赤昭曦手中的公主权威赤裸裸的蔑视。
而他这份傲气，却在面对殷崇壁时，总能立刻消散而去，不仅失了将军风范，更是露出了一丝卑微和谄媚之相。
但安硕的这般刻意的粗豪与傲慢，却引来了殷崇壁的轻嗤。
殷崇壁听到安硕的回复后，收回眼神微微端起青玉茶盏，借着氤氲的热气掩去了嘴角的讥诮，搞得赤昭曦高坐于麟台主位之上的心情，更加怒火难抑。
安硕得意着自己的威风，却没发现殷崇壁饮茶的时的眼皮都未抬起，只对坐在自己身旁的世子殷琅玉示意了一个眼神，用几乎无声的气音飘出一句：“朽木不可雕。”声音轻的如同叹息，却字字如冰锥刺骨，只刚刚好飘进殷琅玉的耳朵便戛然而止。
在殷崇壁这等老谋深算的权臣眼中，安硕此举非但不是威风的彰显，反而是愚蠢至极、浅薄无知的行为，将来更可能会是授人以柄的莽夫行径，连利用价值都大打折扣，随即看了一眼隔着殷琅玉的次子殷乾虎，却也是轻叹了一声没有再多言语。
安硕还在得意，享受着自以为是周遭投来的惊诧或畏惧的目光，甚至故意将沉重的佩刀往身侧的地面上一顿，发出“哐啷”一声闷响。
然而，这声闷响还未落实，便被内侍官高亢的通传声彻底改了过去，如同一盆兜头浇下的冰水：“皇帝驾到——！”
山呼万岁的浪声如潮水般瞬间响彻皇城。
身着一袭明黄色常服的赤帝，在闫公公率领的一众内侍官簇拥之下登上麟台，温和的目光扫过全场，当他敏锐的视线掠过安硕那一身格格不入的沙场戎装，被阳光下甲胄所反射出的寒光刺目时，赤帝的眼神几不可察地微微一凝。
安硕脸上那份傲慢和骄矜瞬间僵住，如同被冻住地猪油脸一般，他庞大地身躯下意识地想要叩首求饶，却被沉重地甲胄束缚得跪在原地动弹不得。
“平身！”赤帝的声音并不高，却仍旧清晰地传入每个人耳朵中。
赤帝缓步移至主位之上，眼神与赤昭曦相视，带着些许的赞赏和抚慰：“今日盛典开幕，昭曦统筹此次麟台九选甚是妥当，辛苦你了。”
“臣女分内之事，不敢言辛苦，多谢父皇赞誉。”赤昭曦向赤帝深深福礼，声音依旧平静，但心头却是狠狠一酸。
赤帝的到来，无疑是在众人面前，尤其时在殷崇壁和安硕二人面前，为她撑足了场面，这时候当面的夸赞，不仅时肯定了她的能力，更是在无声地表达着他对宣赫连薨逝的态度，此时此刻的这份支持，让她冰冷的心底注入了一丝暖流，同时也为她肩上的责任加重了几分。
赤帝的出现，将麟台九选开幕仪式的气氛推向了最高潮，他简单勉励的几句言语，对那些参选的才俊来说，更是得到了莫大的鼓舞和勇气。
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