天刚蒙蒙亮，林渡就被渡魂桨的轻颤唤醒。桨身符文泛着微弱的莹光，像是还在回味昨夜苏晚那道绝望的传声。他揉了揉发胀的太阳穴，起身将布包里的江神香香灰匀出些，仔细缠在渡魂桨握柄处——陈婆婆说这能削弱煞气侵蚀，此刻倒成了他心里唯一的慰藉。
陈婆婆早已在院外备好牛车，青布衫上沾着晨露，手里攥着个用油纸包好的布卷。“这是我爹当年跟你爷爷封水煞时画的江域图，”她将布卷递给林渡，指尖在粗糙的纸面上划过，“逆流三里的暗礁群、镇水棺的大致方位都标在上面，就是年头久了，有些墨痕晕开了。”
牛车在泥泞的土路上颠簸，江风裹着水汽从车帘缝隙钻进来，带着淡淡的腥气——不是水煞的腐腥，而是江神庙前常年飘着的香灰味。林渡展开布卷，泛黄的宣纸上用朱砂画着弯弯曲曲的江道，逆流三里处被圈了个红圈，旁边用小楷写着“守江人界碑”五个字，墨迹边缘还留着点点水渍，像是当年画的时候，画者的手在发抖。
“江神庙的老道长去年就羽化了，现在只剩个小徒弟守着，”陈婆婆忽然开口，声音压得很低，“江神香的明火不是谁都能取的，得用渡桥人的血做引。你爷爷当年取火时，在神像前跪了三个时辰，流的血把供桌都染红了。”
林渡握着布卷的手紧了紧，指腹蹭过朱砂画的红圈，忽然想起昨夜苏晚的声音。如果取火要流血，他现在就该做好准备——苏晚的时间，恐怕连三个时辰都等不起。
牛车停在江神庙前时，晨雾还没散。庙宇依山而建，青瓦上长着些瓦松，朱红的庙门斑驳不堪，门楣上“江神庙”三个金字掉了大半，只剩“江”和“庙”两个字还勉强能辨认。小徒弟穿着件洗得发白的道袍，正拿着扫帚扫门前的落叶，看见林渡和陈婆婆，眼睛一下子亮了：“陈婆婆！您可算来了，昨夜神像前的香灰自己动了，像是有什么东西要出来似的！”
林渡心里一凛，跟着两人走进庙内。正殿里弥漫着浓郁的香灰味，正中的江神神像用桃木雕刻，神像脸上的漆皮已经剥落，露出里面的木纹，可那双眼睛却像是活的，正幽幽地盯着进来的人。供桌上摆着三个香炉，中间那个香炉里的香灰果然微微隆起，像是有气流在下面涌动。
“这是江神在应你，”陈婆婆拉着林渡走到供桌前，从怀里掏出一把小刀，“把手指割破，滴三滴血在香灰上，再念你爷爷教你的渡魂咒，明火就会出来。记住，不管看到什么，都不能松手。”
林渡接过小刀，深吸一口气。刀刃划过指尖时，他没觉得疼，只想着苏晚还在江底等着，想着阿瑶的玉镯还沉在江里。三滴鲜红的血滴在香灰上，瞬间被吸收，供桌忽然轻轻震动起来，中间的香炉里冒出一缕淡蓝色的火苗，火苗越窜越高，最后化作一团拳头大的明火，悬浮在香灰上方。
“快用布包接住！”陈婆婆急声道。林渡赶紧打开带来的布包，明火落在布包里，竟一点都不烫，反而带着股温润的暖意。就在这时，他忽然听见神像后传来一道细微的声音，像是有人在低声说话：“镇水棺……有缺口……守江人……藏着东西……”
声音转瞬即逝，林渡猛地抬头看向神像，却什么都没看见。陈婆婆注意到他的异样，问道：“怎么了？”
“我好像听见有人说话，”林渡皱着眉，“说镇水棺有缺口，守江人藏着东西。”
陈婆婆的脸色变了变，走到神像后看了看，回来时手里拿着块破碎的石碑，石碑上刻着几行模糊的字：“江有煞，棺以封之；守江者，藏其钥；渡桥者，引其路。”她盯着石碑看了半天，忽然叹了口气：“这是先代江神道长刻的，我爹当年也没参透‘守江者藏其钥’是什么意思。现在看来，守江人手里，恐怕有能彻底封死水煞的东西。”
林渡握紧手里的布包，明火的暖意透过布层传到手心。他知道，现在必须尽快找到守江人——不仅要救苏晚，还要拿到那把“钥”。否则，就算暂时困住水煞，迟早还是会出事。
小徒弟忽然跑进来，脸色发白：“陈婆婆，江面上起雾了！黑的雾，还带着腥气！”
林渡和陈婆婆赶紧跑出庙门，只见江面上果然飘着一层墨黑色的雾气，雾气顺着江风往岸边飘，所到之处，路边的野草瞬间枯萎。陈婆婆的拐杖在地上顿了顿，声音发颤：“水煞在逼我们！它知道我们要找守江人，想在我们动身前去捣乱！”
林渡低头看了看手里的渡魂桨，符文忽然亮了起来，像是在催促他。他抬头看向江雾弥漫的方向，心里有了决定：“陈婆婆，我们现在就去江湾找守江人。不能再等了。”
陈婆婆点了点头，转身对小徒弟说：“你看好庙，要是江雾漫过来，就把江神香的明火点上，能挡一阵。”说完，她拉着林渡往牛车走去，江风裹着墨雾的腥气，在两人身后紧追不舍。
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