黑暗中的雨林，只剩下稀疏的虫鸣，像落在耳边的低语。
周翊清紧紧靠住身后的树干，倒出一粒药丸服下，药味的苦涩与喉间的血腥气混在一起，他急促的喘息声渐平。他看向面色转为惨白的霍巴，又倒了一粒药塞进他因而冰凉的唇间：“大家稍作休整，我们得赶紧离开。”
众人的神经紧绷，但是在一场恶战后，疲惫在所难免，他们虽然还是警惕地注视着周围，在确认安全后慢慢地放松了下来。
虫鸣骤然停止，丛林只剩一片空寂。
周翊清肌肉瞬间紧绷，坐直身体，握紧了手中的枪，指腹稳稳压住了扳机护圈上，轻声喝道：“戒备！”
突然，枯枝被踩断的声音不绝于耳。
数道黑影如猎豹般快速接近，黑暗中，无法得知到底来了多少人。借着微弱的天光，能看到他们手中武器反射出的金属冷芒。
“周先生，是我！”就在周翊清准备扣紧扳机时，一道熟悉的带着勐邦口音的轻呼响起。
来人打开军用手电筒，映入眼帘的是岱恩脸上掩饰不住的担忧。
周翊清松了一口气，松开扣着扳机的手：“岱恩，是你。”
“周先生，将军命我来接应你。我们先走。”岱恩让士兵们扶起霍巴一行人，自己则亲自扶着周翊清。
“多谢。”周翊清借着他的力气站起来。
众人继续穿行雨林，只有整齐匆促的步伐和掠过灌木草丛的窸窣声。
岱恩犹豫了片刻，率先打破沉默：“周先生，上次一别，没想到已经过去了几个月，非常感谢上次你救了我。”
直面周翊清如此狼狈，岱恩都不用问他过得好不好。
“是啊，过得真快。”周翊清也是异常感叹。
岱恩见他似乎不想多说，疲态尽显，转移了话题：“周先生，将军让我转告你：生意是生意，但没有永远的敌人，只有永远的利益。希望周先生念在旧情的份上，未来合作不会让人失望。”
周翊清心中冷笑，坎沙这只老狐狸，嗅觉果然灵敏。他哪里是念什么旧情，分明是看到了远洋集团将倾，急着为未来下注。不过，这样也好，利益比人情更稳固。
他看向岱恩，语气沉稳：“请转告将军，他的善意，我收到了。一个可靠的伙伴，远比一艘将沉的破船有价值。”
气氛又陷入沉默，只有低哑的虫鸣，稀稀落落地响起。
有了岱恩这支生力军的引路和护卫，他们行进的速度快了许多。潮湿闷热的空气仿佛凝固了一般，紧紧包裹着每一个人，汗水浸透了早已湿透的衣衫，紧紧贴在皮肤上，带来黏腻不堪的感觉。不知过了多久，前方传来了微弱的水流声，一条宽阔的支流横亘在眼前，河水在夜色下呈现出墨绿的色泽，仿佛深不见底。
岸边，几艘特制的竹筏静静停泊着。它们比寻常的竹筏更宽大，通体散发着桐油的气味，骨架用浸了桐油的麻绳捆绑结实，显然是为了应对激流与突发的风浪而特制的。
大家互相搀扶着，沉默而有序地登上了竹筏。岱恩的士兵们熟练地用长篙撑住岸边，竹筏缓缓离岸，滑入墨绿色的河水之中。水声潺潺，映着两岸如同鬼影的丛林，一切安静得可怕，只剩下竹篙破开水面的细微声响。这段短暂的水路，宁静却也漫长得好似没有尽头。
不知过了多久，当竹筏终于触碰对岸，众人踏上坚实的土地时，前方岸上，另一群人已经严阵以待。一时间，除了周翊清，所有人刚刚松懈下来的神经再次绷紧，纷纷警惕地摸上了身上的装备。
岱恩举起手电筒，光柱扫过——那群人穿着无袖背心，臂膀上那统一的铁鳄帮标志性纹身和帮派印记，在灯光下嚣张地映入众人眼中。
“周先生，许久不见。”为首的正是铁鳄帮的二当家，他咧嘴一笑，满嘴黄牙：“我们帮主让我代他向您问好。另外，特别感谢您的那份‘大礼’，帮主亲自带人去收了，这会儿……估计正乐得合不拢嘴，哈哈哈。”
“二当家的客气。”周翊清瞬间就明白了他说的是什么。他给铁鳄帮所谓的‘大礼’，正是他“断指”计划中远洋集团另一条运输通道的详细情报和防卫弱点。他本意是借陈家的或坎沙之手打击远洋集团，但铁鳄帮显然更狠，直接选择在这个最混乱的时刻去“黑吃黑”。
也好，他心想，让这群地头蛇去撕咬，动静越大，水越浑，他回家的路就越安全。这份“谢礼”，他收下了。
岱恩护着周翊清等人上了岸，队伍跟着铁鳄帮的人继续在崎岖的小路上穿行。行了一段时间，众人来到了一处荒废的采石场，最后在乱石堆中七拐八绕，才来到了一个隐蔽的石洞入口。
洞内却别有洞天，虽然简陋，但生活设施一应俱全，甚至还有一个正在烧着的炉子。
“周先生，锈笼关也不是绝对安全。”二当家指了指炉子上的热水，和一旁准备好的干净绷带、伤药，“你们休整一番，喝口热水，处理好伤口，我们即刻出发。以免夜长梦多。”
周翊清没有异议。这短暂的半个小时，成为了逃亡路上最奢侈的间隙。他靠在墙上，捧着热水，看着霍巴终于能拆开血污的绷带进行清创。
他闭上眼睛假寐，脑海里不再是复杂的谋划与算计，只剩下阿娟清晰而温柔的脸庞，那是支撑他走下去的最后光芒。
时间一到，铁鳄帮二当家准时推门而入，言简意赅：“周先生，我们得出发了。”
没有多余的寒暄，队伍再次无声地融入夜色。
众人沉默而迅速地穿过锈笼关错综复杂的小道，行过那座危险的石桥，终于出了锈笼关地界。一辆覆盖着篷布的旧卡车，停在铺满沙石的黄土路边，如同一个沉默的守护者。
士兵们将伤员都扶上车，只剩岱恩陪同着周翊清。
“二当家，多谢。也替我谢谢你们的帮主塔隆先生，后会有期。”周翊清沉声谢过，郑重施了一礼。
“周先生，一路顺风。”二当家抱拳行礼，不再多言，带着手下转身投入锈笼关的黑暗中。
周翊清最后望了一眼这片吞噬了太多兄弟、充满血腥与算计的土地，弯腰钻进了卡车车篷。
引擎发出一声低吼，载着最后的希望，驶向灯火所在的东方。
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