金銮殿内，气氛肃杀，空气仿佛凝滞了一般，压得人喘不过气来。
檀香的余烬在角落的鎏金兽首香炉中明明灭灭，一缕缕青烟歪歪扭扭地向上飘散，却驱不散这大殿之上浓得化不开的紧张与压抑。
文武百官垂首而立，大气不敢出，目光皆有意无意地瞟向龙椅前方面色铁青的四皇子——萧砚琛。
萧砚琛今日一改往日的张扬，身着一袭素色朝服，脸上不见丝毫血色，他手捧一叠文书，声音嘶哑，带着刻意压抑的悲愤，正痛心疾首地陈述着。
“父皇明鉴！儿臣所奏句句属实，九弟……九弟萧砚卿，实乃包藏祸心，暗通外敌，其罪当诛！”
他顿了顿，仿佛悲痛难当。
用袖角拭了拭并不存在的泪水，继续道：“儿臣查证，萧砚卿在西南边境私设关卡，倒卖军械粮草与大罗国，以此牟取暴利，中饱私囊！此为其一！其二，他与大罗国使臣暗中往来，泄露我大盛军情布防，意图里应外合，颠覆我大盛江山！此为其三，他先前自贬为庶人，远遁封地，实则是畏罪潜逃，欲盖弥彰，妄图以此躲避朝廷追查，保全性命！”
萧砚琛每说一条，便将手中所谓的“证据”高举过头，那上面赫然有着各种伪造的账簿、信件拓印，甚至还有几枚模糊不清的私印印文。
他的声音在寂静的大殿中回荡，每一个字都像是一柄重锤，敲击在众人的心上。
“父皇，此等叛国通敌之行径，天理难容！若不严惩，何以慰藉我大盛忠魂？何以警示天下宵小？”
萧砚琛猛地跪伏在地，声泪俱下，“恳请父皇下旨，将萧砚卿明正典刑，以儆效尤！”
他话音刚落，便有数名平日里与四皇子过从甚密的官员应声出列，纷纷附和。
“臣附议！四皇子所言甚是，九王爷此举，实乃大逆不道！”
“证据确凿，不容抵赖！请陛下圣裁！”
“国家利益面前，岂容私情！臣等恳请陛下降旨，严惩国贼！”
一时间，殿内群情激愤，指责之声此起彼伏，仿佛萧砚卿已是板上钉钉的叛国贼。
龙椅之上，大盛皇帝萧烨身着明黄龙袍，头戴十二旒冠冕，面容隐在冕旒之后，看不清喜怒。
他静静地听着萧砚琛的控诉与群臣的附议，那双深邃的眼眸中，闪过一丝难以察觉的复杂光芒，仿佛平静湖面下汹涌的暗流。
许久，萧烨才缓缓开口，声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“哦？砚琛，你所言之凿凿，可都确认无误？”
他的语气听不出任何偏袒，只是这突如其来的一问，却让慷慨激昂的萧砚琛微微一愣。
父皇这是何意？
难道是不信自己？
萧砚琛心中虽有疑虑，但箭在弦上不得不发，他连忙叩首道：“回父皇，儿臣敢以项上人头担保，所有证据皆千真万确，绝无半点虚假！萧砚卿卖国通敌，罪证如山！”
萧烨不置可否。
手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声，一下下，都像是敲在众人的心尖上。
他目光转向萧砚琛，语气依旧平淡：“既如此，你再说说，还有哪些其他的佐证？一并呈上来，让朕与众卿家都好好看看。”
萧砚琛闻言，心中一定，看来父皇只是行事谨慎，并非不信。
他连忙又从袖中取出一卷布帛，上面据说是萧砚卿与大罗国暗中勾结的布防图，洋洋洒洒地又陈述了一番萧砚卿如何处心积虑，步步为营地蚕食大盛利益的“罪行”。
众大臣们听得心惊肉跳。
待萧砚琛终于说无可说，大殿再次陷入一片死寂。
萧烨深吸一口气，缓缓道：“诸位爱卿之言，朕都听到了。”
他顿了顿，目光扫过殿下百官，声音陡然拔高了几分，“此事关乎国本，兹事体大。既然四皇子言之凿凿，证据确凿……”
萧砚琛听到此处，脸上已经露出了抑制不住的得意之色，他仿佛已经看到萧砚卿被押赴刑场，自己登上太子之位的辉煌未来。
然而，萧烨话锋一转，语气中带上了一丝莫测的意味：“……那朕这里，也有一位证人，不妨也让他上殿，与你当面对质一番。”
“证人？”
萧砚琛脸上的笑容瞬间僵住，心中涌起一股不祥的预感。
父皇的证人？会是谁？难道是萧砚卿的同党，被父皇抓住了？
不等众人反应过来，殿外传来内侍高亢的唱喏声：“宣——云芷萝、萧砚卿——上殿！”
此言一出，满堂哗然！
萧砚卿？
他不是应该在逃亡，或者已经被秘密捉拿了吗？
怎么会作为证人上殿？
还有那个云芷萝， 天机司司主？一个厨子？商贾之人？关她什么事？
在众人惊疑不定的目光中，两道身影一前一后，不疾不徐地从殿外走了进来。
当先一人，身着一袭月白锦袍，墨发以玉簪轻束，正是失踪多日的九王爷萧砚卿。
他面容依旧俊朗，只是那双深邃的桃花眼此刻却敛去了平日的慵懒随意，透着一股洞察一切的锐利。
他左眼下的泪痣在殿内光线的映照下，平添了几分冷峻。
他神色平静，不见丝毫慌乱，嘴角甚至还噙着一抹若有若无的笑意，仿佛眼前这剑拔弩张的朝堂，不过是一场寻常的戏码。
紧随其后的，是一名身着淡青色衣裙的女子。
她身形纤细，容颜清丽绝伦，一双明亮的琥珀色猫眼，此刻正闪烁着沉稳而坚定的光芒。
那双眼眸清澈见底，却又仿佛蕴藏着无穷的力量，让人不敢小觑。她便是云芷萝。
云芷萝挽着萧砚卿的手臂，两人并肩而立，步伐从容，姿态沉稳，与殿内紧张惶恐的气氛形成了鲜明的对比。
阳光透过殿门，在他们身上洒下一层淡淡的金辉，竟让人生出一种恍若神只降临的错觉。
萧砚琛看着那缓步走入的两人，瞳孔骤然紧缩，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下难以置信的惊骇。
怎么可能！萧砚卿怎么会和云芷萝一同出现？
他们不是应该葬身悬崖，或者被自己的人截杀了吗？
云芷萝感受到萧砚琛那如毒蛇般的目光，心中冷笑一声。
她微微侧头，看向身旁的萧砚卿，只见他正回以一个安心的眼神。
记忆已经尽数回归，她清楚地知道，此刻的他们，早已不是任人宰割的羔羊。
他们手中，握着足以颠覆一切的王牌！
她能感受到萧砚卿掌心传来的温度，那份沉稳的力量让她纷乱的心绪彻底平复下来。
她深吸一口气，抬首挺胸，目光平静地迎向龙椅之上的萧烨，以及殿内那一双双或惊疑、或探究、或饱含恶意的眼睛。
是的，他们回来了。
带着真相，带着证据，带着复仇的火焰！
萧砚卿的目光扫过脸色煞白的萧砚琛，以及那些方才还义愤填膺，此刻却面面相觑的官员，唇角的笑意更深了几分，却冰冷刺骨。
他牵着云芷萝，缓缓走到大殿中央，对着龙椅上的萧烨，微微躬身行礼，声音清朗，不卑不亢：“草民萧砚卿，携民女云芷萝，叩见皇上。”
云芷萝亦随之盈盈一拜：“民女云芷萝，叩见陛下。”
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