送走那位周身萦绕着阴寒气息的男子后，云芷萝心头那股强烈的不安非但没有消散，反而愈演愈烈，如同一块沉甸甸的巨石压在她的胸口。
她几乎可以笃定，此人与萧砚卿所中的寒毒脱不了干系。
那股虽然微弱，却精纯至极的寒毒气息，绝非寻常。
她必须立刻将这个消息传递给萧砚卿！
可他此刻应是前往青石镇接小满的途中，快马加鞭也需数日行程。
寻常的书信传递太慢，且容易暴露。更何况，她需要传递的不仅仅是一个简单的警示，更是一种急迫的召唤。
她秀眉紧蹙，琥珀色的猫儿眼凝望着窗外熙攘的街道，大脑飞速运转。目光无意识地扫过街边捏糖人的小贩，那五彩斑斓、栩栩如生的糖画在阳光下闪烁着晶莹的光泽。
一个念头如同闪电般划过她的脑海——食物！
对了，食物！她为何不能将信息藏在食物之中？
既隐秘，又能以最快的速度送达。京城流行的糖人给了她最初的灵感。
如果糖可以塑形成各种模样，那么，她是否可以利用某种特殊的食材，将文字巧妙地融入面点之中？
这个想法一旦萌生，便如雨后春笋般在她心中疯长。
她立刻投入到紧张的试验之中。首先要选择合适的载体。
面条，无疑是最佳的选择。它既是寻常食物，便于携带，烹煮后食用也合情合理。
关键在于，如何让文字在面条煮熟之后才显现出来，并且入口时能够被清晰感知。
她想到了麦芽糖。寻常的麦芽糖遇水即化，无法承载信息。但她记得，在现代的分子料理中，有一些食材经过特殊处理，可以改变其物理特性。
虽然“植物图鉴”此刻似乎无法直接提供配方，但它赋予云芷萝对食材特性的超凡理解力。
她开始尝试各种不同的麦芽糖配比，辅以少量从“植物图鉴”中获得灵感的、具有特殊凝胶或稳定特性的植物提取物进行微调。
厨房内，一时间弥漫着各种食材的气息。
一次又一次的失败，丝毫没有打击到她的决心。有的配方，文字在揉面时便已模糊不清；有的则在煮沸时彻底消散；还有的，虽然成型，却带着怪异的味道，根本无法入口。
云芷萝额角渗出细密的汗珠，眼中却闪烁着执着的光芒。
她深吸一口气，再次调整了麦芽糖的熬制火候与时间，并加入了一种她从植物图鉴中新近了解到的、磨成粉末后具有遇热轻微膨胀并改变质地特性的草籽粉末。
这一次，当她将特制的麦芽糖浆描绘出“速归”二字，嵌入湿润的面团，再将面条抻拉成型，投入滚沸的水中——奇迹发生了！
面条在沸水中翻滚，待到完全煮熟，捞出盛入碗中，那两个字并未如先前一般消散或模糊。
她用筷子夹起一根面条，送入口中。当牙齿轻轻咀嚼，舌尖清晰地感受到两个略微凸起、质地与其他部分面条截然不同的字符轮廓。
成了！云芷萝的眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，胸腔中的心脏因为激动而剧烈跳动。
她不敢有丝毫耽搁，立刻取来最好的面粉，精心调制面团。
这一次，她嵌入的不仅仅是“速归”二字，而是更加明确的信息——“速归，有异”。
考虑到萧砚卿的特殊口味，她甚至在构成文字的麦芽糖中，以一种极其隐晦的手法，添上了一丝极淡的、唯有他才能品出的特殊甜香，那是她以前专门为他调制甜点时才会使用的一种罕见香料，如同一道独属于他们之间的密码。
将这承载着万分焦急与期盼的面条细心风干，用油纸层层包裹妥当，云芷萝立刻唤来了风临。这位平日里神出鬼没的暗卫首领，此刻在她面前却显得恭谨而高效。
“风临，务必将此物以最快速度，亲手交到殿下手中。他此刻应在前往青石镇的官道上，你须日夜兼程，不得有误！”云芷萝的声音带着不容置疑的急切。
风临接过包裹，感受着其中不同寻常的分量与嘱托的郑重，沉声道：“云姑娘放心，风临定不辱命！”话音未落，他身形一闪，已消失在食铺后院。
官道之上，萧砚卿正带着一队亲卫，不疾不徐地向青石镇行进。想到即将见到活泼可爱的小满，他清冷的面容上也不由自主地染上几分柔和的暖意。
就在此时，前方烟尘微起，一道矫健的身影风驰电掣般奔袭而来，正是风临。
“殿下！”风临翻身下马，单膝跪地，双手呈上一个油纸包裹，“云姑娘命属下将此物火速送达。”
“芷萝？”萧砚卿墨眉微扬，眼中闪过一丝讶异。她竟会派风临来送信？
接过包裹，入手微沉。他认得这包装，是云芷萝惯用的手法。
心中那份因她而起的柔软与思念悄然泛起，她亲手做的吃食，总是能轻易勾起他深藏的暖意，尤其是他那难以满足的甜食之好。
他吩咐亲卫就地稍作休整，并命人取来清水煮面。袅袅的白气升腾，面条在锅中翻滚，独特的麦香渐渐弥漫开来。
很快，一碗热气腾腾的面条便送到了萧砚卿面前。
他拿起筷子，夹起一箸送入口中。面条爽滑劲道，是他熟悉的、属于云芷萝的手艺。然而，当他细细咀嚼时，舌尖突然触碰到一丝异样的凸起。
他动作一顿，凤眸微眯。那并非面条本身的口感，倒像是有什么东西嵌在其中。
他凝神细品，那异样的触感在口中逐渐清晰——是字！
“速”、“归”！两个字形，通过那特制麦芽糖带来的微甜与奇妙的口感，在他的舌尖清晰浮现。
萧砚卿的瞳孔骤然收缩，一股寒意从心底升起，瞬间驱散了所有的疲惫与闲适。
他立刻明白，这绝非寻常的问候！
云芷萝用如此奇特的方式传递信息，必然是遇到了十万火急且无法通过正常途径告知之事！
他快速将碗中剩余的面条用几口吃完，更多的字符信息在他的味蕾上铺展开来——“有”、“异”！
“速归，有异！”四个字，如同一道惊雷在他脑中炸响。
他霍然起身，周身的气息瞬间变得凌厉而迫人。
他深知云芷萝的聪慧与沉稳，若非情况危急到极点，她断然不会出此下策。
“传令下去，”萧砚卿的声音低沉而果决，不带一丝迟疑，“分出一半人马，由副指挥使带领，继续前往青石镇接小满，务必确保万无一失！其余人，随本王即刻返回京城！日夜兼程，不得有误！”
纵然天际已飘起细密的雨丝，萧砚卿也再无片刻耽搁，翻身上马，缰绳一抖，坐骑如离弦之箭般冲入雨幕之中，朝着京城的方向疾驰而去。
风雨被远远抛在身后，他心中只有一个念头：芷萝，等我！
当萧砚卿带着一身风尘与寒气踏入京城王府的大门时，天色已近黄昏。
他甚至来不及换下湿透的衣衫，便有亲信上前禀报。
“殿下，您走后不久，风临大人传回消息。在他护送……云姑娘所托之物返回后，依照您的吩咐暗中保护小公子一行。在距离青石镇不远处，发现一名行迹可疑的乞丐，一直远远缀着小公子的队伍。风临大人已将其擒获。”
萧砚卿接过热茶暖手，眸色深沉如夜：“人呢？可曾问出什么？”
“那乞丐嘴硬得很，用了刑也不肯吐露半个字，只说自己是饿极了想讨口吃的。风临大人怕他自尽，暂时将他绑了，等候殿下发落。算算日程，小公子他们后日便能抵达京城。”
萧砚卿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中却带着一丝玩味的兴味：“本王才刚回京，就有人这般迫不及待地‘迎接’了。看来，这京城，是越来越热闹了。”
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