晨光微露，离火城从喧嚣的余烬中苏醒，石板路上蒸腾起昨夜的湿气与淡淡的硫磺味。“磐石居”角落的房间内，血腥与焦糊的气息尚未完全散去，如同昨夜那场短暂而致命的交锋留下的无声烙印。
林渊盘膝坐于床榻，周身气息沉凝如渊。吞噬炼化“焚炎净火珠”的狂暴火元力，虽未让他突破境界，却如同最霸道的淬火剂，将淬皮极境的根基再次狠狠锤炼！暗铜色的肌肤在晨光下流转着一丝难以察觉的赤金光泽，仿佛冷却凝固的熔岩，内蕴着更加恐怖的力量与高温抗性。经脉中奔流的混沌元力，也因熔炼了精纯的火元精华，多了一丝灼热的活性，运转间愈发圆融霸道。
他睁开眼，眸光深邃平静，昨夜生死一线的危机仿佛只是磨砺锋芒的砥石。目光扫过地上那具早已冰冷的黑衣刺客尸体。尸体断臂处干涸的血迹乌黑，面容扭曲凝固着恐惧与不解。林渊起身，动作轻捷无声，开始处理现场。
神念探出，确认客栈内外无人窥探。他迅速将刺客尸体拖至角落，从其怀中搜出几个小巧的玉瓶（里面是颜色诡异的粉末，天书辨识为剧毒和迷药）、几枚淬毒的飞镖、以及一个同样材质、刻着简化火焰云纹的黑色令牌——与雷彪那枚赤色令牌上的云纹同源，却更显阴鸷。显然，这是焚炎谷执行“脏活”的死士令牌。
除此之外，别无他物，干净得如同工具。
林渊眼神冰冷。焚炎谷的反应比他预想的更快，也更狠辣。直接派出死士刺杀，动用自爆法器，毫不拖泥带水。这绝非仅仅为了一个边缘小帮派头目的令牌那么简单！雷彪搜刮的火云晶，这刺客的焚炎净火珠…焚炎谷在青石镇附近，必有不可告人的秘密！
他将死士令牌与雷彪的赤色令牌放在一起，贴身藏好。随即，混沌元力微吐于掌心，一股精纯而灼热的气息散发开来。他手掌按在刺客尸体胸口，灼热的元力瞬间透入！
嗤嗤…
尸体内部迅速碳化、焚毁！连同衣物、毒药、飞镖，在几息之间化为飞灰！连一丝血腥气都未留下，仿佛昨夜闯入的只是一缕青烟。
做完这一切，林渊推开窗户，清晨微凉的空气涌入，冲散了最后一丝异味。他背上行囊（里面最重要的物品已用布层层包裹隔绝气息），腰间悬着鬼头刀，如同一个普通的、准备出门的佣兵，平静地离开了“磐石居”。没有退房，押金自然舍弃。
离火城的清晨比夜晚更显生机。主街两侧的店铺纷纷卸下门板，伙计们吆喝着清扫门前。运送矿石的沉重牛车碾过石板路，发出辘辘的声响。早点摊前热气腾腾，弥漫着面食与油脂的香气。
林渊汇入人流，凝神境的神念却如同无形的雷达，高度戒备地扫描着四周。他敏锐地察觉到，街道上巡逻的城卫军似乎比昨日密集了些，目光也更加锐利地在人群中扫视。空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张氛围。
焚炎谷的报复，开始了。刺杀失败，死士失踪，对方绝不会善罢甘休。只是不知，这紧张是冲着自己，还是焚炎谷在离火城一贯的霸道行径所致。
他没有丝毫停顿，目标明确地走向那座气派非凡的朱红楼阁——万宝楼。
万宝楼门前，两名身着青色劲装、气息沉稳（至少锻骨初期）的护卫目光如电，审视着进出的客人。林渊一身粗布劲装，背负行囊，腰悬凡兵，看起来并无特别。但当他的目光与护卫接触时，那淬皮极境圆满带来的无形威压和凝神境的沉凝气质，让护卫眼神微凝，并未阻拦。
踏入楼内，喧嚣顿止。一股混合着檀香、药香、金属冷冽气息以及淡淡灵气的味道扑面而来。地面铺着光洁的青玉石，穹顶高阔，悬挂着巨大的水晶灯盏（内嵌照明阵法），散发出柔和明亮的光芒。一楼大厅极为宽敞，如同一个小型广场，划分出数个区域：矿石灵材、兵器甲胄、丹药灵草、功法玉简、奇物杂项…琳琅满目，宝光隐隐。穿着统一月白色锦袍的侍者穿梭其间，接待着衣着光鲜、气息不凡的客人。
这里的客人，最低也是锻骨境，易筋境亦不罕见。偶尔能看到一两位气息深沉内敛、行走间龙虎相伴的老者，目光扫过柜台时带着审视，显然是洗髓境以上的高手。林渊的到来，并未引起太多注意，他如同汇入江河的溪流，毫不起眼。
他没有在一楼停留，目光直接投向通往二楼的鎏金楼梯。楼梯口同样有护卫，气息更强，眼神也更加锐利。楼梯旁立着一块玉牌，上书：“登楼需验资或持贵宾令”。
林渊走向楼梯口，不等护卫开口，直接解下腰间一个沉甸甸的皮袋，放在旁边一张专门用于验资的黑玉方桌上，袋口微开。
护卫眉头微皱，上前一步，神念探入袋中。当感知到里面那数十枚黄澄澄的金币、数百枚银锭以及几块成色不错的凡品矿石时，眼中闪过一丝讶异（一个看似普通的锻骨境武者，身家倒是不菲）。他点了点头，侧身让开：“二楼雅阁，请自便。若有贵重物品鉴定或交易，可寻执事。”
林渊颔首，收起皮袋，拾级而上。
二楼环境比一楼清雅许多，光线柔和，铺设着厚实的兽绒地毯。一个个用屏风或珠帘隔开的雅间分布四周，私密性更好。正中是一个半圆形的柜台，后面坐着几位气息渊深、目光如炬的老者，显然是负责鉴定和主持大额交易的执事。
林渊没有急于找人，而是看似随意地在各个雅间外围的展示区浏览。这里的物品明显比一楼高出一个档次。矿石区，能看到蕴含精纯金气的“寒铁精”、隐隐有雷光闪烁的“紫雷石”；兵器区，寒光凛冽的宝器级长剑、铭刻着简单符文的灵器匕首（凡器之上为灵器）；丹药区，玉瓶封存，药香凝而不散，标签上写着“易筋壮骨丹”、“回元散”等名目；奇物区更是五花八门，残缺的古玉简、不知名的兽骨、甚至还有封印着微弱灵魂波动的养魂木…
凝神境的神念悄然扫过，配合《无相天书》浩瀚的辨识知识，大部分物品的底细在林渊心中一览无余。真伪、年份、效用、价值…纤毫毕现。
“嗯？”当他的目光扫过奇物区角落一个不起眼的木盒时，脚步微微一顿。木盒中躺着一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满蜂窝状孔洞的石头，散发着微弱而奇异的吸力，似乎连光线靠近都会微微扭曲。
“空冥石（碎片）？” 天书信息浮现：蕴含微弱空间之力的稀有矿石，可用于炼制低阶储物法器或布置简易空间阵法，价值极高，有价无市。此碎片蕴含空间之力已流失大半，效用十不存一，但作为引子或研究材料，仍有一定价值。
林渊心中微动。储物法器！这正是他目前急需之物！背负行囊不仅不便，更易引人觊觎。只是这块碎片太小，蕴含的空间之力稀薄，恐怕炼制不出像样的储物袋。
他记下位置，继续前行。最终，他在一位看起来较为和善、须发皆白、正捧着一卷古籍细读的灰袍老者执事的雅阁前停下。
“这位小友，可是有物品需要老朽掌眼？”灰袍老者放下古籍，抬眼看向林渊，眼神温和却带着洞悉世事的睿智。他气息内敛，但林渊敏锐的神念能感知到对方体内蛰伏的浑厚元力，至少是易筋境巅峰，甚至可能是初入洗髓！
“确有一物，想请前辈品鉴一二。”林渊声音平稳，从背后行囊中取出一个用厚布层层包裹的长条状物品，放在老者面前的玉案上。他动作小心，解开了外面几层厚布，露出了里面那块烙印着冰晶刻痕的焦黑木板。
当木板暴露在空气中的刹那——
嘶…
一股精纯凛冽到极致的冰寒气息，瞬间弥漫开来！雅阁内的温度骤降！玉案表面甚至凝结了一层薄薄的白霜！与万宝楼内无处不在的燥热火气形成冰火两重天的强烈反差！
灰袍老者脸上的温和瞬间消失，取而代之的是无与伦比的凝重与震惊！他猛地站起身，眼中精光爆射，死死盯着木板中央那枚指甲盖大小、晶莹剔透、散发着丝丝缕缕白色寒气的冰晶，以及旁边那道浅浅的、雪花状的符文刻痕！
“这…这是？！”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他伸出枯瘦的手指，指尖凝聚起一层淡淡的青色元力光晕，极其小心地、隔着半尺距离，虚虚拂过那冰晶和刻痕。他的神情专注无比，仿佛在观摩一件稀世珍宝，又像是在确认某种令人恐惧的存在。
林渊屏息凝神，将老者的反应尽收眼底。果然！万宝楼有识货之人！这冰晶刻痕的来历，非同小可！
足足过了十息，灰袍老者才缓缓收回手指，脸上的震惊逐渐化为一种深深的忌惮与复杂。他深吸一口气，仿佛要驱散那侵入骨髓的寒意，目光锐利地看向林渊，沉声道：“小友…此物，从何而来？”
“山野偶得。”林渊回答得滴水不漏，眼神平静无波，“只觉其奇异，寒气逼人，却不知来历。听闻万宝楼见识广博，故来请教。不知前辈，可识得此印记？”
“山野偶得？”灰袍老者深深看了林渊一眼，显然不信，却也未再追问。他重新坐下，手指无意识地敲击着玉案，发出笃笃的轻响，似乎在权衡着什么。雅阁内的气氛变得有些压抑。
良久，他才缓缓开口，声音压得极低，仿佛怕被空气听了去：“此印记…老朽确实认得几分。其形如飘雪，其寒彻九幽…若老朽所料不差，此乃…‘九幽飘雪令’的简化印记！”
“九幽飘雪令？”林渊心中一震，这个名字透着一股森然与孤高！
“不错。”灰袍老者神色无比凝重，“此令所代表的…乃是高踞九霄之上，执掌极北玄冰之力，门人弟子皆以冰为姓的…冰璃圣地！此令一出，凡尘诸境，莫敢不从！其代表的意志，便是冰璃圣地的意志！”
冰璃圣地！果然是他们！
虽然早有猜测，但此刻从这见多识广的万宝楼执事口中得到证实，林渊的心还是猛地一沉！清雪，果然是被圣地之人带走了！而且是以如此霸道、如此血腥的方式！
“那这印记…”林渊指向木板上的冰晶刻痕。
“这并非真正的令牌，更像是一种…标记，或者说，一种警告。”灰袍老者指着那雪花刻痕，“此乃冰璃圣地核心弟子或执事方能使用的身份印记，用以标记其关注或带走之物。至于这枚冰晶…”他眼中忌惮更深，“蕴含如此精纯的冰魄玄气…非圣地核心功法《玄冰琉璃诀》修炼至一定境界者，绝无可能凝聚！带走你‘山野偶得’此物之人的…身份在圣地之中，恐怕不低！”
身份不低！林渊的心更沉一分。这意味着，带走清雪的人，在冰璃圣地地位极高，实力也必然深不可测！要找回清雪，难度倍增！
“敢问前辈，冰璃圣地位于九霄何处？如何前往？”林渊问出最关键的问题。
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