沈家母子三人一同进学的消息,如同在不平静的湖面又投下一块巨石,在家族内部激起了更大的波澜。
反应最激烈的,当属沈算与沈放这两位兄长。
对于沈章带来的种种“麻烦”以及与赵家结怨,沈算内心深处并非全无芥蒂,只是碍于父亲的态度和家族大局隐忍不发。
对于沈容的进学,他也只当是小女儿家一时兴起,并未太过看重。
但当他听闻妹妹沈箐竟也要下场科考,先是愕然,随即,眼中迸发出扬眉吐气的光芒!
他立刻找到了沈箐,语气热切又笃定:“阿箐!早该如此!你当年若非身为女子,才华岂是那陈淮小人可比?
他偷了你的才学,窃了你的气运,才有今日!
如今机会来了,你去考!狠狠地考!兄长倾尽全力支持你!
定要叫天下人看看,谁才是真正的栋梁之材!
我等着看你把他踩在脚下那天!”
他毫不掩饰对陈淮的憎恶与对妹妹才华的绝对信任,
那点因沈章而起的微词,在妹妹这石破天惊的决定面前,显得微不足道了。
沈放更是兴奋,他听闻消息后,直接提了两坛好酒闯进沈箐的小院,激动得满面红光:
“好!太好了!阿箐!你总算想通了!”
他声若洪钟,拍着胸脯,“我们兄妹四人,就属你最有读书的天赋!
当年是咱们兄弟不争气,没混出个名堂,
更是这世道不公,让你空有才华无处施展,才让陈淮那狼心狗肺的东西钻了空子,欺你辱你!”
他越说越气,又灌了一口酒,豪气干云道:
“如今好了!你自己下场,以你的本事,还不是手到擒来?
等你中了进士,做了大官,看谁还敢小瞧咱们沈家!
到时候,阿兄我给你当护卫!
谁敢给你脸色看,阿兄我第一个不答应!”
看着两位兄长毫无保留的支持与眼中那几要溢出来的期盼,沈箐冷了多年的心,被这浓浓的亲情暖意包裹,眼中泛起湿润。
兄长们是将对陈淮的恨、对家族未来的期望,都寄托在了她的身上。
这份沉甸甸的信任与期盼,让她肩上的担子更重,却也让她心中的那把火,燃烧得更加炽烈。
沈家,终于从上到下,真正拧成了一股绳。
母子三人彻底摒弃外务,将全部心神浸入备考之中。
沈章在祖父的严厉督导下,策论时务愈发老练。
沈容在母亲的悉心教导与妹妹的从旁协助下,进步神速,早已非吴下阿蒙。
沈箐更是如同经过漫长冬眠的利剑,一朝出鞘,锋芒毕露。
她沉淀多年的学识与对时政的敏锐洞察,常常让为她讲解疑难的老父沈洵都暗自惊叹。
在这期间,她们确实收到了沈鋆从京城寄回的家书。
信中,沈鋆言辞激动地提及朝堂上关于女子恩科的争论已趋于明朗,陛下心意坚决,正式诏书不日便将颁行天下。
这封信让沈家上下振奋不已,但终究是“风声”,在没有见到盖着玉玺的正式公文前,
所有人的心头都还悬着一块石头,不敢全然放下,生怕又是一场空欢喜。
所有的期盼、焦虑、隐忍,终于在八月十五,这个象征团圆的日子里,终于被证实。
一骑快马携着公文,驰入玉波县,县令李屈不敢怠慢,即刻命人敲锣打鼓,将这天大的消息昭告全城——
“陛下有旨!特开恩科,许女子应试,准入仕途!天下女子,凡通晓经义、身家清白者,皆可于本年州试,赴各州府应试——!”
诏书的内容如燎原野火,瞬间点燃了整个玉波县,更是在沈家掀起了滔天巨浪!
当仆役连滚爬爬、气喘吁吁地将这确切的消息传入内宅时,沈箐正在考较沈容的《尚书》注解,沈章在旁凝神推敲一篇治河策。
仆役话说完,万籁俱寂。
沈箐手中的书卷“啪”地一声落在膝上。
沈容捂住了嘴,眼中蓄满了泪水。
沈章的反应最为直接,她“霍”地站起身,因为起得太猛,眼前一黑。
她扶住桌案,稳了稳心神,才缓缓抬起头。
那双清亮的眸子里,没有泪,只有明亮的光芒。
她看向母亲,又看向姐姐,嘴角控制不住地向上扬起。
“阿母!阿姊!”她声音变调,“诏书!是真的!州试……我们可以去考了!”
沈箐闭上眼,再睁开时,眼中已是一片沉静瀚海。
她缓缓站起身,整理了一下微皱的衣襟,姿态优雅。
“好。”她说。
沈容擦去眼泪,用力点头。
准备了这么久,等待了这么久,压抑了这么久……
通往战场的门,终于向她们,向天下女子,轰然洞开!
属于她们的州试,来了!
诏书颁布的当晚,沈家核心成员齐聚沈洵的书房,烛火通明,气氛严肃又热烈。
与会者除了即将赴考的沈箐、沈章、沈容,还有被特意叫来的沈黎。
他作为沈家这一代重点培养的男丁,此番也需要一同前往州府参考。
沈算、沈放两位伯父自然在列。
沈洵端坐主位,目光扫过在场诸人,最后落在沈箐母子三人身上,沉声道:
“诏书已下,箭在弦上。州试在即,诸多事宜,需即刻定夺。”
他首先看向沈算:“算儿,你心思缜密,负责一应文书、保结之事,
务必确保她们四人的户籍、身份文书万无一失,所需保结,立刻去寻可靠的保人办理,不得有误。”
“孩儿明白,此事关乎根本,绝不敢怠慢。”沈算郑重应下。
沈洵又看向沈放,语气果断:“放儿,你交游广,性子稳,又有武艺傍身。
此番前往州府,路途不近,一应安全、行程、住宿,便由你全权负责,护送她们姐妹……和你妹妹前去。”
沈放闻言,胸脯拍得砰砰响:“阿父放心!包在我身上!
定将妹妹和侄儿们平平安安送到州府,一根头发丝都不会少!”
沈黎道:“祖父,孙儿也定会照顾好姑母和妹妹们,帮着三叔打点行程。”
“如此甚好。”沈洵颔首,随即提供了关键信息,
“到了州府,不必另寻客栈,直接去寻泰儿。
他在州府经营多年,人脉地利皆熟,有他照应,你们也能安心备考,免去许多琐碎烦恼。”
沈洵看着眼前儿孙同心,一致对外的场面,心中慰藉,语气却依旧严厉:
“州试非同小可,汇聚一州才俊,竞争必然激烈。
你们三人既已下定决心,便需心无旁骛,全力以赴。
外界一切纷扰,自有家族为你们挡下。”
他的目光最终定格在沈箐身上,期许道:
“箐儿,章儿,容儿,沈家的门楣,你们自身的前程,皆系于此。
望你们……不负韶华,不负己志!”
“是!定不负祖父(父亲)期望!”母子三人齐声应话。
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