答卷完毕,进士们并未被允许离去,而是在通事舍人的引导下,被请至宣政殿一侧的偏殿静候。
殿门虽未关闭,却有金吾卫肃立把守,气氛依旧凝重。
众人心中明了,这是为了防止任何可能的关节往来,确保阅卷的绝对公正。
正殿之内,气氛更是非同寻常。
武帝并未将试卷移至旁处,而是直接下令,召集中书、门下、尚书三省长官及各部院重臣,即刻于殿内阅卷。
文武百官们匆匆奉诏而来,按品秩列于殿中,每人案前都分发了数份墨迹未干的试卷。
御前阅卷,陛下亲督!
这是前所未有的举措,彰显了武帝对此次殿试,尤其是对那道惊世之问答案的极度重视。
所有大臣都打起了十二分的精神,不敢有丝毫懈怠。
殿内只闻纸张翻动的沙沙声,以及偶尔因看到精彩论述而发出的极轻的赞叹。
然,当几位重臣,尤其是负责初步筛选、品评高下的几位宰相和学士,陆续看到沈家那三份答卷时,一个个都变了脸色。
沈箐的答卷,以“民贵君轻”立论,巧妙规避性别之争,引经据典,圆融通达,已令他们暗自点头,觉得此女深谙为臣之道,分寸把握得极好。
可当沈鋆,尤其是沈章的答卷传到他们手中时,这些见惯风浪的朝廷重臣,也不由得心头剧震,额角几要渗出冷汗来。
沈鋆的答卷尚属稳健,但比之姑母还是略逊一筹。
而沈章……她那份答卷,开篇便承认“牝鸡司晨”,随即抛出“世易时移”,直接将问题拔高到“道”与“变”的层面。
其后引女娲、文母,论证“女主临朝恰是天命对乱世的修正”。
更将武帝登基与轻徭薄赋,整饬吏治的功绩相连,直指“圣君无性别,惟其顺天应人”。
最后更将女子科举与打破千年桎梏,顺应天意民心相联系……
这已不仅仅是答题,这简直是在重构一套君权合法性的论述!
其观点之大胆,逻辑之严密,气势之磅礴,尤其是其中蕴含的颠覆性力量,
让这些熟读圣贤书,恪守传统礼法的大臣们感到一阵心惊肉跳。
这该如何评判?
若按传统经义,此等言论近乎“离经叛道”,当黜落无疑。
可……这答卷通篇都在为御座上的陛下张目,将其功业与天命,民心紧紧捆绑,
其拥护之意,拳拳可见,可视为对陛下统治最有力的理论背书之一!
贬低它,岂不是在否定陛下即位和施政的合法性?
褒扬它,又恐被士林清议抨击为迎合上意、动摇国本……
几位重臣面面相觑,都从对方眼中看到了同样的棘手与为难。
他们拿着笔,在那惊世骇俗的答卷上方悬停良久,竟是迟迟不敢落下评语。
这已超出了寻常文章高下的范畴,牵涉到最敏感的政治立场和意识形态之争。
最终,几位重臣极有默契地将沈家这三份,尤其是沈章那份最为刺眼的答卷,默默置于一旁,准备留待最后,由陛下圣心独断。
他们不敢评,也评不了。
殿内依旧安静,但无声波澜,已在众臣心中汹涌激荡。
所有人都意识到,今日这场殿试的结果,恐怕将远远超出一场科举考试的范畴,其影响,或将深远至整个朝堂与天下。
殿内烛火通明,映照着文武百官疲惫却不敢松懈的面容。
御前阅卷一直持续到亥时初,方才将数百份殿试试卷初步审阅,分类完毕。
中书令李晏与门下侍中李林亲自捧着筛选出的前十甲试卷,以及另外几份备受争议,难以定论的卷子,
其中自然包括了沈家三人的答卷,恭谨地呈送至御案之前。
“陛下,此乃臣等初步拟定的前十甲,以及……几份需请陛下圣裁的试卷。”中书令李晏躬身道。
武帝“嗯”了一声,并未立刻去看那前十甲的名单,反而先从那叠“待议”的卷宗里,抽出了沈家那三份。
她先看了沈箐的。
目光扫过那清秀沉稳的字迹,看到“民为贵,社稷次之,君为轻”以及其后围绕“德”与“民本”的层层论述,
嘴角几不可察地动了一下,看不出是赞许还是别的什么。
她将试卷轻轻放下,未置一词。
这份答卷,机智圆滑,面面俱到,既守住了儒家底线,又巧妙地回避了最尖锐的矛盾,
还暗中迎合了上位者的心思,确实是一个深谙官场之道,懂得明哲保身之人所能给出的最佳答案。
她拿起了沈章的试卷。
只看了开篇几句,武帝的眉梢就微微挑动了一下。
随着目光下移,她阅读的速度明显放慢,当看到“圣君无性别,惟其顺天应人”以及将女子科举誉为“打破千年桎梏”时,她握着试卷的手指微微顿住。
偌大的宣政殿内,静得只能听到烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
所有大臣都屏息凝神,偷偷观察着御座上的反应。
良久,武帝轻轻笑了一声,那笑声低沉,带着几分难以言喻的复杂意味。
她将沈章的试卷也放下,指尖在卷面上点了点,像是自言自语,又像是说给身旁的近侍听:
“这个沈章……倒是有点意思。”
她抬起眼,目光扫过下方垂手恭立的众臣,语气玩味:
“省试杂文,写得那般四平八稳,寡淡无奇。到了这殿试,倒是激流勇进,锋芒毕露,什么都敢往上写。”
她顿了顿,微微摇头,似有无奈,又似有探究:
“朕倒不知,是该赞她这份敢于刺破陈腐的锐气,还是该骂她不知天高地厚,将这等惊世之论轻易置于殿试之上。”
这番话,语气平淡,却让底下众臣心中更是七上八下。
陛下这态度,实在是暧昧难明。
听起来像是批评其鲁莽,可那句“刺破陈腐的锐气”,又分明带着欣赏。
无人敢接话。
武帝不再多言,又将沈鋆的试卷快速浏览了一遍,未作评价。随后,她才开始翻阅那拟定好的前十甲试卷。
所有人的心都悬了起来。
沈家这三份试卷,尤其是沈章那份石破天惊的答卷,最终会得到怎样的评判?
陛下是会将其纳入高第,以示对这番“新论”的肯定与鼓励?
还是会因其过于“激进”而将其黜落,以安抚朝中保守势力?
圣心难测。
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