“西边!大批鬼子!带狗带炮!不到三里!”
哨兵那带着哭腔的、变调的惊呼,如同晴天霹雳,将刚刚因获得土匪指点和补给而升起的些许希望瞬间炸得粉碎!
巨大的危机感如同冰潮般席卷了整个营地!刚刚还在为找到方向而兴奋的人们,脸色霎时变得惨白,刚刚拿到手的粗糙面饼仿佛也失去了所有味道。
“准备战斗!”
“快!扶起伤员!”
“往哪走?!”
恐慌再次蔓延,但这一次,却带着一种被逼到绝境的疯狂。人们下意识地抓起武器,目光齐刷刷地投向凌云——他是唯一的主心骨。
凌云的心脏也在疯狂跳动,但他强迫自己以最快的速度冷静下来。大脑在肾上腺素的作用下以前所未有的速度运转。
西边,日军主力追兵,装备精良,有追踪犬和火炮,距离极近,正面突围或固守皆是死路。
东边,黑风寨土匪指明的方向,茅山区域,可能有新四军活动,但路途未知,情况不明,且有土匪这个不确定因素。
南北方向,群山阻隔,地形不熟,盲目乱撞同样危险。
选项似乎很多,但生路,或许只有一条。
“队长!怎么办?跟狗日的拼了!”赵德厚眼睛血红,端起了机枪,显然做好了玉碎的打算。
“不能硬拼!”凌云立刻否决,“鬼子有炮,有狗,我们扛不住十分钟!必须立刻转移!”
“往哪转?”石头急问,目光扫过东、南、北三个方向。
所有人的心都提到了嗓子眼。这个决定,将直接决定所有人的生死。
就在这电光火石般的抉择关头,凌云脑海中历史知识如同闪电般照亮了迷雾!
在绝对劣势下,必须跳出敌人包围圈,向敌人力量薄弱的后方及两翼发展。日军重兵布防在西和主要交通线,其后的广大农村和山区反而是控制相对薄弱的区域。
历史明确记载,皖南事变前,新四军的确活跃于苏南、皖南的敌后,茅山根据地更是其早期重要活动区域之一。黑风寨土匪的指引与历史大方向吻合,可信度极高!
周老丈的线索、黑风寨暧昧的态度,都隐约指向东面存在着一股得到民间一定程度支持的抗日力量。这与共产党领导的军队善于发动群众、建立根据地的特点相符。与其在无人区困死,不如向可能存在支持的地方转移。
向西迎击日军,十死无生。向南北盲目流窜,九死一生。向东,虽有未知风险,但至少有一个明确的目标和一线渺茫但真实的生机!
所有的分析在瞬间完成。凌云眼中闪过决绝的光芒,他猛地抬手,指向东方——茅山的方向!
“往东!全速向东转移!”
这个决定出乎部分人的意料。毕竟东面刚刚出现了来历不明的土匪,而且还要穿越日军可能存在的封锁区。
“队长!东边…”有人下意识地想提出质疑。
“没有时间解释了!执行命令!”凌云厉声打断,语气不容置疑,“石头带侦察组前出探路!赵德厚带人断后,设置简易陷阱迟滞追兵!其他人,搀扶伤员,跟上我!快!”
绝对的信任和长期的战场服从性在此刻发挥了作用。尽管有疑虑,但队伍还是立刻行动起来,如同精密的机器,开始向东快速移动。
逃亡再次开始,但这一次,方向明确,目标清晰!
队伍爆发出最后的潜能,沿着崎岖难行的山径向东狂奔。伤员被拼命搀扶着,实在走不动的则由战友轮流背负。赵德厚带着工兵和几个老兵,利用手头最后一点炸药和手榴弹,在身后险要处布设绊发雷和陷阱,希望能多争取一点时间。
然而,日军的追击速度远超想象。军犬的吠叫声越来越清晰,甚至能听到日军军官催促士兵加快速度的呵斥声。
轰!轰!
赵德厚布设的诡雷接连被触发爆炸,显然起到了一定的阻滞作用,日军的叫骂声和军犬的狂吠短暂混乱。
但这争取到的时间极其有限。
更糟糕的是,向东的地形开始变得异常复杂,溪流纵横,峭壁林立,行军速度被迫减慢。
“这样不行!会被追上的!”凌云心急如焚。
就在这时,一直在前方探路的石头派人送回消息——前方发现一条平坦的道路,沿山谷延伸,可以加快速度,但目标明显,容易暴露!
走不走大路?走,速度快,但风险极大。不走,在密林中跋涉速度慢,迟早被追上。
“上大路!全速前进!”凌云再次做出冒险决定,“用速度换时间!必须在鬼子追上之前冲过前面那个垭口!”
队伍冲上古道,速度果然加快了许多。但这也意味着他们完全暴露在了潜在的火力之下。
果然,后方日军的机枪子弹很快啾啾地追了上来,打在大路两侧的岩石上,火星四溅!不时有炮弹落在队伍后方,爆炸声震耳欲聋!
人们低着头,拼尽全力奔跑,每一次子弹呼啸而过都让人头皮发麻。不断有人中弹倒下,但活着的人不敢停留,只能咬着牙继续向前冲。
日军的追击再次上演,比以往任何一次都要激烈和接近!
终于,在付出了又十几人伤亡的代价后,队伍险之又险地冲过了那个关键的垭口。
刚一过垭口,地形陡然下降,道路通向一条更加幽深狭窄的峡谷。而也正是在这里,他们发现了人为设置的路障——几棵被砍倒的大树和一堆乱石,堵塞了道路的三分之二,却留下了一个可供一人勉强通过的缝隙。
路障很新!显然是刚设置不久!
而在路障旁边的一块岩石上,赫然用石灰画着一个清晰的、简单的箭头,指向峡谷深处!箭头旁边,还放着一小块黑布!
又是他们!黑风寨的人?!他们不仅在指引方向,似乎还在暗中帮忙阻滞追兵?
来不及细想,凌云立刻下令:“跟上箭头!进峡谷!”
队伍迅速钻过路障缝隙,进入那条更加狭窄阴暗的峡谷。一进入峡谷,光线顿时暗了下来,两侧是刀削斧劈般的峭壁,仅容一两人通过。
而就在他们全部进入峡谷后不久,身后传来了日军抵达路障的嘈杂声、试图清理路障的咒骂声以及……几声突兀的、从两侧高地上射下的冷枪声和爆炸声!
显然,有人在居高临下地袭击日军,为他们争取时间!
“快走!不要回头!”凌云低吼着,带领队伍沿着峡谷向前猛冲。
这条峡谷曲折蜿蜒,如同迷宫。但每到一个岔路口,几乎都能找到那种简陋却清晰的石灰箭头指引方向!
他们仿佛被一只看不见的手,牵引着在这片陌生的土地上快速穿行。
终于,在峡谷中穿行了约莫半个时辰后,前方豁然开朗,隐约看到了出口的光亮。而枪声和日军的叫骂声,似乎也被远远地甩在了身后。
他们…好像暂时摆脱了追兵?
然而,就在队伍即将冲出峡谷出口时,走在最前面的石头猛地停住了脚步,举起了拳头——示意停止前进。
他缓缓蹲下身,仔细查看了一下出口地面的痕迹,脸色变得凝重起来,回头对凌云低声道:
“队长…出口外面…有很多杂乱的脚印和马蹄印…还有…车辙印!很新!不像鬼子的轮胎印子,是…马车的印子!”
峡谷出口外,不是预想中的荒郊野岭,而是出现了大量非日军的、却又明显是有组织的活动痕迹!
是黑风寨的大本营?是土匪设下的包围圈?还是…他们千辛万苦想要寻找的新四军的驻地或活动点?
凌云示意队伍原地隐蔽,自己则和石头小心翼翼地摸向峡谷出口,拨开茂密的藤蔓,向外望去——
只见出口外,是一片相对开阔的山间谷地。谷地中,隐约可见几缕炊烟,甚至能听到一些模糊的声音…
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