踏入衙署正堂，一股混杂着汗味、墨臭和淡淡霉味的气息扑面而来。堂内颇为宽敞，但陈设略显陈旧，十几名身着各级官服的人员早已接到消息，在此等候。为首的是三名都尉，其后是若干校尉、巡风使等属官。
这三名都尉，便是林凡日后直接统属的副手。站在最前面的是一名面容精悍、眼神锐利的中年汉子，名叫赵铁鹰，血髓境巅峰修为，是东区老人，据说性格刚直，但有些排外。左侧一人身材微胖，脸上总是挂着和气的笑容，名为钱富，掌管东区后勤辎重，修为在血髓境后期，看似圆滑。右侧则是一名神色冷峻、怀抱长刀的青年，韩元，是聂狂的旧部，也是三人中唯一明确站在林凡这边的人。
“属下等，参见林将军！”众人齐声行礼，声音还算整齐，但多少带着些敷衍与观望。
林凡目光平静地扫过众人，尤其在赵铁鹰和钱富脸上略微停留，随即走到主位坐下，开门见山：“本将林凡，奉司主之命，执掌东区防务。今日起，东区一应事务，皆需按律而行，有功则赏，有过则罚。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，隐隐引动的天地之势让堂内众人心头都是一紧。
赵铁鹰率先开口，声音洪亮：“将军初来，可能不熟悉东区情况。东区毗邻万兽山脉余脉，流匪、妖兽滋扰不断，加之商队繁杂，人员流动大，防务压力向来最重。前任吴将军在时，尚感吃力……”他话语中带着一丝不易察觉的质疑，似乎想给林凡一个下马威。
林凡看了他一眼，淡淡道：“压力重，不是松懈的理由。赵都尉，即日起，重新核定东区所有哨卡、巡逻路线及人员配置，三日内将详细条陈报于我。若有玩忽职守、懈怠军纪者，严惩不贷。”
赵铁鹰脸色微变，抱拳道：“是！”心中却是一凛，这位新上司，似乎不是易与之辈。
钱富立刻笑着接话：“将军放心，后勤方面定当全力配合，保障物资供应。只是近来库房有些吃紧，一些弟兄的饷银和修炼资源……”他看似在陈述困难，实则暗含试探。
林凡目光转向他，语气依旧平淡：“钱都尉，将东区近半年的物资出入库明细、饷银发放记录，同样三日内备好，我要查阅。若有亏空贪墨，按镇魔司律法，该杀则杀，该剐则剐。”
钱富脸上的笑容瞬间僵住，额头渗出细密冷汗，连声道：“属下明白，属下明白！”
林凡不再理会他，看向韩元：“韩都尉，你负责整训东区所有战斗人员，淘汰老弱，补充精锐。我要的是一支能拉得出、打得赢的强军，不是混日子的老爷兵。”
韩元眼中闪过一丝兴奋，抱拳领命：“末将领命！”
三言两语，林凡便初步确立了权威，敲打了可能存在的刺头和老油条。他没有长篇大论，但每一个命令都直指要害，展现出了与其年龄不符的老练与强势。
就在这时，一名亲卫快步进入堂内，手中捧着一封火漆密信，躬身道：“将军，司主大人派人送来的紧急密件，指明要您亲启。”
林凡接过密信，挥退亲卫。信上的火漆印记正是聂狂独有的风格。他当众拆开，迅速浏览。信是聂狂亲笔所书，内容简洁：据青阳郡王龙象都尉冒死传回线报，玄冥教确有重要人物北上的迹象，目标极可能是黑铁城或其周边，疑似与寻找某物有关，命林凡提高东区警戒，暗中排查可疑人员，并做好随时支援的准备。
果然来了！林凡眼神一凝。玄冥教看来早有准备。一直在盯着他的步伐。
他将密信收起，目光再次扫过堂下众人，声音沉凝了几分：“看来，有人不想让我们安稳度日。传令下去，东区即日起进入二级战备状态，加强各关卡盘查，夜间巡逻增加一倍。韩七，抽调精锐，组成三支机动小队，随时待命。赵都尉，钱都尉，我需要东区在最短时间内，变成铁板一块，明白吗？”
“遵令！”这一次，所有人的回答都整齐划一，带着一丝凝重。玄冥教的威胁，让他们暂时放下了内部的小心思。
林凡站起身，走到堂前，望向衙署外熙攘却又暗藏危机的东区街景。
将军之位已掌，风暴亦将临。这东区，乃至整个黑铁城，都将是他新的战场。
林凡的命令如同在滚沸的油锅中滴入冷水，整个东区镇魔司系统立刻高速运转起来。
赵铁鹰虽心中仍有芥蒂，但执行军令却毫不含糊，迅速重新核定了所有防务节点，将一些明显松懈的岗位进行了调整。
钱富也收敛了笑容，连夜整理账目明细，不敢有丝毫怠慢。
韩元更是雷厉风行，将东区所有战斗人员集中校场，淘汰了数十名不堪用的老弱，又从预备役中补充了部分精锐，开始进行高强度的战备训练。
林凡本人则并未安坐衙署。他换上了一身普通的巡街士卒服饰，收敛了大部分气息，仅由韩七带着两名心腹校尉陪同，开始在偌大的东区进行实地巡查。他需要亲眼看看这片即将由他守护的区域，更需要找出可能存在的漏洞与隐患。
东区面积广阔，靠近城墙的区域多是仓库、工坊以及下层军户、工匠的聚居区，建筑低矮杂乱，巷道错综复杂。越往内，则逐渐出现一些中小型商会、客栈以及条件稍好些的民居。整体而言，东区是黑铁城人口最杂、管理难度最大的区域。
行走在略显脏乱的街道上，林凡敏锐地感知到，在看似寻常的市井烟火气下，隐藏着不少晦涩阴暗的气息。有些是本地灰色地带的地头蛇，有些是来自各方势力的探子眼线，甚至还有一些极其微弱、但让他《戊土化生诀》都产生一丝排斥感的阴冷气息，与玄冥教的力量同源，却更加隐蔽。
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