皇宫大内。
御书房。
侯公公轻轻走近御榻，低声将街头见闻细细禀报。
斜倚在榻上的庆帝放下手中书卷，脸上看不出喜怒。
他语气中带着一丝玩味和欣赏。
“呵，朕刚封的昭华县主和提司，倒是比京都府尹更会体察民情。”
庆帝略微支起身，伸手端起旁边案几上的茶盏。
“手段还算干净。”
他呷一口茶，轻描淡写道。
“没脏了自己的手，用的是国法，借的是身份，知道如何四两拨千斤，不错。”
“就是这‘青天大老爷’……”
庆帝放下茶盏，咔哒一声轻响，白瓷杯底不轻不重地碰回茶几。
“喊得太响，朕在宫里都听见了。”
他慢悠悠看向侯公公，视线略显迫人，似在自言自语。
“老百姓这么喊，是好事还是坏事？”
侯公公一缩脖子，低着头弯着腰没敢吭声。
庆帝自然不需要他回答，他随意挥了挥手，闭目靠回软垫。
“罢了。把卢尚书这些年病休期间，还插手户部事务的条陈，明天给范建送一份过去。让他看着办。”
……
鉴查院深处。
院长书房。
光线晦暗，只有一盏孤灯照亮轮椅周围。
影子大步流星地走进来，言简意赅地汇报范闲和昭昭在街头的所作所为。
正在翻阅卷宗的陈萍萍动作一顿。
昏暗的光线下，影子清楚地看见他嘴角勾起一抹柔和的笑意。
“借力打力，这两个孩子做事越来越稳妥了。”
陈萍萍合上卷宗，轻轻叩着卷宗的黑色封皮。
“卢家那个小子，平日里欺男霸女为非作歹的证据，整理一下，匿名送到都察院。”
他放下卷宗，将腿上盖着厚毯紧了紧。
“两个孩子为民做主，匡扶正义，不能让别有用心的人在背后攻讦他们，让宣九最近盯紧各处茶楼酒肆，但凡捕捉到一点不对劲的言论，立刻遏制。”
“是。”
影子颔首领命，再次离开书房。
陈萍萍推动轮椅，来到暗室，垂眸凝视着墙边花丛，声音轻不可闻：
“不因高贵容忍……不因贫穷剥夺……你们终究会走上相同的道路……”
……
范府。
主院书房。
下值不久的范建换上常服正在凝神练字，笔走龙蛇间，一个“静”字写得气势磅礴。
心腹管家匆匆进来，低声禀报着自家少爷小姐在街上的正义之举。
范建手腕一顿，飞快写完“静”字的最后一笔。
他放下手中的狼毫笔，轻轻抚须，脸上露出一抹与有荣焉的笑意。
“好啊！有胆魄，有手段！这才像我范家的儿女！”
不知想到什么，范建很快收敛笑容，轻叹一口气。
管家不解，躬身道：
“老爷，大少爷和大小姐此举大快人心，赢得满街称颂，您何故忧虑？”
“问题，恰恰出在这‘满街称颂’上。”
范建负手踱到窗边。
“木秀于林，风必摧之。太过锋芒毕露了啊。”
“卢尚书病休多年，看似明日黄花，但其门下旧故盘根错节。这般当众打脸，无异于是把卢家的脸面踩进泥里，只怕今后明枪易躲，暗箭难防。”
他抚须望着窗外沉沉的暮色，沉吟片刻，脸上掠过一丝冷意。
“不过，昭昭和闲儿此事办得漂亮，占尽天理、国法和民心，若不趁势而为，反倒显得我这个当爹的畏首畏尾。”
范建眼中精光一闪，已有决断，沉声对管家吩咐道：
“去，备一份‘厚礼’，从库房里取出前些日子陛下赏赐的百年老山参，以我的名义，给卢尚书送去。”
管家心领神会，低声道：
“用陛下御赐之物……老爷此意，是既显宽宏，亦彰圣眷。”
“嗯。”
范建轻轻颔首，字句清晰地交代着。
“你亲自去卢府，就照此话说：
‘小儿女今日街市偶遇卢公子，见其言行狂悖，有辱斯文，更损卢公清誉，故出手稍加规劝。
回来后，我已重重责罚他们行事过于鲁直。特备此参，为卢公压惊，望卢公此后从严治家，莫再令子孙，当众出丑，徒惹非议。’”
管家躬身应下，正要离去，范建再次叫住他。
“还有。”
他沉吟道，“让账房再支一千两银子，以司南伯府的名义，捐给城外粥棚，就说是感念民生多艰，略尽绵薄之力。”
管家立刻明白了主人的深意，接口道：
“老奴明白。少爷小姐既得了这‘青天’的名声，咱们便将这名声坐实，化为善政，而非徒留虚名，授人以柄。”
“去吧。”
范建挥了挥手，重新回到案前。
……
一石居二楼雅座。
栏杆外是渐沉的夕阳，将天边晕染成一片瑰丽的紫色烟霞。
范闲凭栏而立，深邃的目光追随着楼下流民父女蹒跚远去的背影，直到他们消失在暮色中。
昭昭没有出声，安静地倚在他身侧的栏杆上，欣赏着漫天的绚烂云彩。
良久。
范闲缓缓开口，仿佛在对昭昭说，又仿佛在自言自语。
“刚来京都那天，爹问我，今后想做什么样的人？”
他唇角勾起一抹自嘲的弧度。
“我说，惟愿一生平安，富甲天下，和心爱的人，看遍天下美景。”
范闲转过身，背倚着栏杆，目光落在昭昭沉静的侧颜上。
“既然命运给我机会，让我摆脱绝症重活一次，我总觉得该好好把握，活得逍遥自在，护住身边寥寥几人，就足够了。”
“我来京都，只想做三件事：退婚，查清谁要杀我，弄明白我娘的死因。我原以为，只要把这些私事了结，我们就能一起回澹州看海。”
“至于这天下如何，众生如何……”
他声音低了下去，带着一丝苦涩。
“在遇到那对父女之前，我真心觉得，与我何干？世道如此，我一个人又能改变什么？独善其身，已是难得。”
范闲的眼神渐渐变了，平日的洒脱不羁被某种沉静炽热的东西取代，如同一簇坚定的火焰。
“可是看着他们，我就想起滕梓荆的遗孀，心里有个声音在说，范闲，你错了。”
“卢志远之流敢当街强抢民女，凭什么？就因为他觉得他可以！在他眼里，那对父女的性命和意愿，无足轻重。”
“但这世上最多的，就是这样的普通人。挣扎求存，卑微如尘。一口饱饭，一件暖衣，或许就是他们一天的全部盼头。”
“可在那些高高在上的大人物眼里，他们的命就像草芥一样，可以随意欺凌践踏，甚至抹去。”
昭昭静静听着，知道他又想起了滕梓荆。
他虽然答应她放弃复仇，但终究无法忘怀。
范闲深吸一口气，彻底转过身，双手轻轻搭在昭昭的肩上，两人目光交汇。
昭昭发现，他眼神里充满前所未有的坚定和清澈，仿佛涤尽了一切迷茫。
她心有所感，似乎意识到他要说什么。
“我看不过去，也不喜欢这样。”
“我喜欢热闹，喜欢这市井烟火气。我觉得，若是没有芸芸众生，就没有庆国，也没有这鲜活的人间。”
“所以。”
范闲一字一句，清晰地说道，“我想为了这些人，跟着这世上的道理斗一斗。告诉那些大人物，他们不是草芥。”
街市的风仿佛在这一刻静止。
昭昭没有立刻回答。
她垂下眼帘，长睫如蝶翼般颤动，仿佛在细细品味他话语中的每一个字。
天边最后一道紫金色的霞光掠过她莹白的脸颊，为她镀上一层柔和的光芒。
随后。
昭昭抬起眼眸，静静地凝视着眼前的少年。
她温柔的眼神里没有半分惊讶，唯有一种“你终于走到了这里”的了然和欣慰。
少女轻轻抬起手，指尖轻轻虚点了一下范闲的心口，似乎在确认什么。
“看来。”
昭昭的声音轻柔得如同暮色里的晚风。
“澹州的漫天星辰落入你我眼中，倒映着同样的光辉。”
“澹州的潮起潮落荡在你我心间，回响着同样的潮声。”
她看着范闲映着霞光的眼睛，看着他眼底的坚定，忽然歪过头，展颜一笑，笑容纯粹而灿烂。
“范闲，你知道么？”
昭昭轻声说，“过去四年，我行走世间，悬壶济世，所能救者，不过十人、百人、千人……这让我时常感到一人之力的渺小。但你刚才描述的，是可以拯救天下万民的路。”
“这条路，我一个人走了很久。现在，你终于来了。”
她眼底泛起一抹水光，神色无比郑重。
“我真的很高兴。”
范闲闻言，温热的手掌轻轻覆住少女微凉的指尖，将其按在自己的心口。
他深深凝视着昭昭眼底的笑意和水光，自己的眼眶也有些发热，声音低沉而坚定：
“嗯，我来了。”
“这条路，今后我们一起走。”
……
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