岩心长老撂下那句冷冰冰的话就走了，留下黑石像尊门神似的杵在城墙上，抱着他那把夸张的骨斧，眼神跟刀子似的刮着下面这群“地面爬虫”。
“证明价值？怎么证明？难道要我们现场表演个胸口碎大石？”铁拳仰着脖子，嗓门震得洞顶的发光水晶都仿佛抖了抖。
黑石嗤笑一声，声音带着毫不掩饰的嘲讽：“就你们？胸口碎大石？怕不是石头没碎，你们的骨头先散架了！”他目光扫过略显单薄的皮克，又落在小骨那副光溜溜的骨架上，最后定格在包打听那贼眉鼠眼的脸上，嫌弃之情溢于言表。
包打听被看得浑身不自在，小声嘀咕：“看什么看…没见过帅哥啊…”
扳手比较务实，他抬头问道：“黑石队长，长老说的‘证明价值’，总得有个具体章程吧？需要我们做什么？”
黑石似乎早就等着这句话，他脸上露出一丝带着恶意的笑容，用斧头指向洞穴的另一个方向，那里有一条更加幽深、隐隐有暗红色光芒透出的岔路：“很简单。去‘熔岩河’边，把‘地心莲华’带回来。”
“地心莲华？那是什么玩意儿？”铁拳问。
“一种只生长在熔岩河能量节点上的奇花，是我们聚落配制某些重要药剂的核心材料。”黑石解释道，语气带着点幸灾乐祸，“不过嘛，那地方有个大家伙守着——‘熔岩巨龟’。那老乌龟趴在那儿几百年了，皮糙肉厚，脾气暴躁，靠近它领地的，没几个能全须全尾地回来。”
他顿了顿，故意拉长了声音：“看在你们是‘客人’的份上，给你们提个醒。那巨龟一口唾沫都能把你们融了，一脚踩下来，你们那铁壳子车估计就跟饼干似的。现在掉头回去，还来得及。”
“龟儿子！吓唬谁呢！”铁拳的暴脾气一点就着，“不就是只老王八吗？看老子不去把它龟壳掀了当锅盖！”
包打听一听，脸都绿了，赶紧拉住铁拳：“铁拳大哥！冷静！冷静啊！做生意讲究和气生财，打打杀杀多不好！咱们再商量商量，看看有没有别的路子…比如，帮他们修修城墙？或者…开展一下双边贸易试点？”
黑石在城墙上听得清清楚楚，哈哈大笑，笑声里满是鄙夷：“修城墙？就你们？别把我们的墙抠坏了！贸易？拿你们那些垃圾来换我们的水晶和矿产？做梦！要么去拿地心莲华，要么滚蛋，没别的选择！”
他随手扔下来一张皱巴巴、材质像是某种鞣制过的兽皮地图，精准地落在铁拳脚边：“别说我没给你们机会。这是去熔岩河的粗略路线，能不能找到，看你们本事。当然，更可能的是半路就喂了地底虫子，或者直接迷路困死在里面。”
说完，他不再理会下面的人，抱着斧头，优哉游哉地在城墙上巡逻起来，那态度，分明就是等着看笑话。
铁拳捡起地图，展开一看，上面用某种矿物颜料画着歪歪扭扭的线条和标记，简陋得令人发指，很多地方还模糊不清。
“这他妈画的是啥？鬼画符吗？”铁拳看得一头雾水。
扳手接过来仔细研究，眉头紧锁：“信息量太少了，只能判断大致方向。很多细节缺失，危险区域也没标注…这地图，有跟没有差不多。”
皮克叹了口气：“看来，这是考验，也是下马威。他们根本没指望我们能成功。”
“那咱就不去了！”包打听立刻顺杆爬，“明显是坑啊！咱们就在这儿耗着，等他们缺东西了，自然就得求着跟咱们交易！”
“耗？我们耗得起吗？”皮克看向包打听，语气沉重，“地面的时间不多了。我们必须尽快取得聚落的信任和帮助。”
小骨的目光则一直望着那条通往熔岩河的幽深岔路。他的能量感知延伸到那个方向，能清晰地“尝”到一股灼热、狂暴、同时又带着一种奇异生命力的能量波动。那巨龟的能量反应，如同一个暗藏在地底的小太阳，炽烈而强大。
【新目标：熔岩巨龟…能量等级：高…属性：火、土…混合狂暴生命气息…】
【守护物：地心莲华…能量反应：纯净、温和、蕴含生命精华…】
【任务难度：极高。】
【潜在收获：未知“食材”？聚落准入资格？】
魂火中传来一丝跃跃欲试的波动。高风险，往往也意味着高回报，尤其是对一位“美食家”而言。
“去。”小骨传递出清晰的意念，骨手指向了那条岔路。
“看！还是骨爷有魄力！”铁拳立刻找到了支持者，摩拳擦掌，“不就是只大点的乌龟吗？正好活动活动筋骨！我都快在车里憋锈了！”
扳手推了推眼镜，分析道：“硬拼肯定不行。我们需要制定计划。巨龟的弱点、地心莲华的采集方式、如何避开熔岩河的其他危险…这些都需要考虑。”
包打听看着斗志昂扬的几人，知道自己是拦不住了，哭丧着脸开始计算：“行动计划制定费、风险承担费、潜在装备损耗费、精神损失费…这都得算进成本里！等拿到了那什么莲花，必须跟那黑脸家伙好好算这笔账！价格低了绝对不卖！”
于是，“钻地鼹鼠”再次启动，调转方向，朝着那条散发着不祥红光的岔路，缓缓驶去。
城墙上的黑石看着他们真的去了，脸上露出一丝讶异，随即又变成了冷笑：“哼，不知死活。也好，省得我动手赶人了。”
他仿佛已经看到这群不知天高地厚的地面人，在熔岩河边被烧成灰烬，或者被那老乌龟一脚踩扁的凄惨模样。
洞穴深处，熔岩河隐隐传来的低沉轰鸣，如同巨兽的喘息，迎接着新的挑战者。而探险队面临的，将是一场与环境和巨兽的双重较量。包打听已经开始在车里翻找，看看有没有什么“抗高温保险”或者“意外身故理赔”的条款能给自己点心理安慰了。
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