进山！
这两个字像两把烧红的烙铁，狠狠地烫在了猴子的心上。
他感觉自己的心脏被人攥住了，连呼吸都变得困难。
他们的方向，正对着营地所在的山谷！
虽然还隔着几十里山路，但对于这些训练有素的官军来说，根本不是问题。
猴子不敢再看，他一点一点地将头缩了回来，然后对远处的几人，做了一个撤退的手势。
回程的路，比来时要快得多，也狼狈得多。
三人几乎是连滚带爬，心中只有一个念头。
快！再快一点！
必须赶在官军进山之前，把消息带回去！
……
营地里，狂热的劲头终于消退了一些，取而代之的是一种充满希望的忙碌。
铁柱带着几个匠人，正围着那堆生铁块研究，讨论着如何搭建一个更精巧的锻造炉。
罗虎则组织着人手，加紧开采矿石，将一块块暗红色的矿石运回高炉旁边的山洞内。
每个人都在憧憬着，用不了多久，他们就能换上崭新的钢刀和盔甲。
就在这时，营地入口处传来一阵骚动。
“猴子回来了！”
众人闻声望去，只见猴子几人浑身是泥，衣服被荆棘划得破破烂烂，脸上、胳膊上全是血口子，像是刚从血水里捞出来一样。
罗虎脸色一变，大步迎了上去，一把扶住摇摇欲坠的猴子：“怎么回事？”
猴子眼睛里布满了血丝，嘶哑着嗓子喊道：“队头，快！见哨总！”
陈海听到动静，已经从木屋里走了出来。
“噗通”一声，猴子直接跪倒在陈海面前，因为跑得太急，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，半天说不出一句完整的话。
“慢点说，喝口水。”陈海亲自递过去一个水囊，神色平静，但眼神却变得锐利起来。
猴子猛灌了几口水，终于喘匀了气，急声道：
“哨总！官军！是官军的斥候！一个旗总带着十几个人，就在山外五十里的河滩那儿！他们……他们看到咱们前两天烧高炉的烟了，说……说要进山来搜！”
“什么？！”罗虎惊得跳了起来，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，“多少人？！”
“十几个！装备精良，还有马！”狸子在一旁补充道，声音都在发颤，“看样子，是洪承畴手下的精锐！”
这个消息，如同一盆冰水，从头到脚浇在了在场每一个人的心头。
刚刚因为炼出钢铁而升起的万丈豪情，瞬间被冻结、粉碎。
五十里！
这个距离，对于普通人来说遥远，但对于官军的脚程，最多不过一天！
就算是山路难行，两天也怎么都到了。
所有人的目光，都下意识地汇聚到了陈海身上。
前一刻，他们还视他为点石成金的活神仙。
这一刻，他们才猛然惊醒，神仙，也得面对官军的屠刀。
整个营地死一般的寂静，只剩下粗重的喘息声。
陈海没有说话，他走到那堆冷却的生铁前，弯腰捡起一块，在手里掂了掂。
那冰冷而厚重的触感，让他无比清醒。
财富和希望，在没有足够的力量保护之前，就是催命的符咒。
他转过身，目光扫过众人惊慌失措的脸，声音冷静得可怕。
“传我命令。”
“一，高炉立刻熄火，用湿土掩盖烟雾，不留一丝痕迹！”
“二，所有开采出的矿石，全部搬入山洞藏匿，地表的矿区用浮土和杂草伪装起来！”
“三，罗虎，赵老四！”
“在！”两人同时应声，声音绷得像一根拉满的弓弦。
“你们立刻集结所有能拿刀的弟兄，分发武器！从现在起，营地进入战备状态！”
一道道命令，清晰、果断，不带一丝一毫的犹豫。
原本慌乱的人心，仿佛瞬间找到了主心骨。
陈海最后看向猴子，沉声问道：“他们，是从哪个方向过来的？”
猴子连忙指向西南方。
陈海眯起了眼睛，脑中飞速勾勒出附近的地形图。
官军要进山，那片河滩是必经之路，而从河滩到这里，有三条路可以走。
他看着众人，缓缓开口，声音里带着一股冰冷的杀意。
“他们想来搜山？”
“那咱们就让他们有去无回！”
……
山谷的风，仿佛都带上了几分肃杀之气。
陈海那句“y有去无回”，让所有人心头一凛，像是被冰水浇过，却又从骨头缝里冒出一股邪火。
是啊，跑？
这深山老林能跑到哪去？
就算跑了，这个好不容易建起来的家，这座能炼铁的宝山，就这么拱手让人？
没人甘心。
恐惧还在，但已经被一种更原始的凶性压了下去。
“都别傻站着了，按我说的做！”陈海的声音将众人从震惊中拉回，“罗虎，赵老四，铁柱，跟我来！”
四人快步进入陈海的木屋。
屋里光线昏暗，气氛压抑。
陈海没有点灯，直接用一截木炭在地上画了起来。
寥寥几笔，就勾勒出附近山势的轮廓。
他指着其中一处狭窄的谷道：“猴子几人哨探的位置，就在的河滩在这里。要到咱们这，这是最近的路。这条路，两边是峭壁，中间最窄的地方，只有不到三丈宽，一次顶多过三四个人。”
罗虎凑过去一看，眼睛亮了：“哨总的意思是，咱们在这儿埋伏他们？”
“埋伏？”陈海摇了摇头，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“不，是宰了他们。”
赵老四忧心忡忡：“哨总，那可是官军的精锐斥候，咱们这些人……怕不是对手。硬拼，就算赢了也是惨胜。”
铁柱也闷声闷气地附和：“是啊哨总，他们有甲有刀，咱们弟兄手里最好的家伙，还是上次从矿上抢来的那几把破刀。”
他们的担忧是现实的。
一群乌合之众，对上十几名职业军人，哪怕有地形优势，胜算也微乎其微。
陈海没有反驳，他只是看着地上的地图，仿佛在做一个艰难的决定。
他知道，只靠冷兵器和地形，伤亡会很大。
而他现在，最缺的就是人。
所以，他需要一点……超越这个时代的力量。
陈海脑中心念电转，飞速扫过那片黑红色的兑换列表。
【改良火药配方：硝、硫、碳的初级混合配比，可产生爆燃效果。兑换所需铁血值：15点。】
【简易引信制作工艺：利用浸油麻绳与火药粉末，制作延迟引信。兑换所需铁血值：5点。】
“兑换！”
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