姑苏城的西市，是整座江南最负盛名的销金窟之一。
这里的街道由平整的青石板铺就，两侧店铺鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋。空气中弥漫着名贵香料、陈年木器和铜墨纸锭混合的独特气味。往来行人非富即贵，绫罗绸缎，珠光宝气，一派盛世繁华的景象。
于少卿一行四人，此刻便淹没在这熙攘的人潮之中。
他们换上了普通的棉布衣衫，于少卿和吴三桂扮作走南闯北的皮货商人，沙凝玉和张远则像是随行的家眷与伙计，四人脸上都经过了巧妙的易容，便是熟人当面，也未必能一眼认出。
穿过几条喧闹的街巷，一座三层高，门脸极为气派的阁楼，出现在他们眼前。
黑漆金字的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——玲珑阁。
与其他店铺门庭若市的热闹不同，玲珑阁的门前显得有些冷清。朱漆大门半开半掩，透着一股“非请勿入”的矜持与傲气。
“就是这里了。”张远低声说道，眼中闪过一丝警惕。
于少卿微微颔首，目光在那牌匾上停留了一瞬，率先迈步走了进去。
“叮铃——”
门楣上悬挂的铜铃发出一声清脆的响声，仿佛叩响了另一个世界的大门。
阁楼内的光线有些昏暗，一踏入其中，外界的喧嚣便被瞬间隔绝。空气中浮动着一股陈旧而又神秘的气息，那是百年檀木、古籍书卷和不知名器物常年累月沉淀下来的味道。
琳琅满目的奇珍异宝，被错落有致地摆放在一张张紫檀木的博古架上。从前朝的官窑瓷器，到西域的琉璃美玉，从斑驳的青铜古鼎，到字迹模糊的孤本残卷，几乎无所不包。
任何一件拿出去，都足以让寻常人家吃穿不愁。
然而，于少卿的目光并未在这些奇珍上过多停留，而是直接落在了柜台后方，那个正低头用一块鹿皮细布擦拭着一枚古玉的掌柜身上。
那是个年过半百的干瘦老者，穿着一身浆洗得发白的灰色长衫，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副由水晶磨片制成的老花镜。他擦拭的动作极为专注，仿佛手中的古玉便是他的整个世界，对于少卿等人的进入，竟是头也未抬。
“掌柜的。”于少卿走到柜台前，声音平和。
老者擦拭的动作微微一顿，这才慢悠悠地抬起头，透过水晶镜片，浑浊的眼珠在于少卿四人身上不着痕迹地扫了一圈。
他的眼神，看似昏聩无神，实则锐利如鹰。
于少卿心中一凛，知道自己找对地方了。这绝不是一个普通的古董店老板。
“几位客官，想看点什么？”老者的声音沙哑而平淡，听不出任何情绪。
于少卿没有直接拿出蚀星石的拓印，而是从怀中取出一块成色上佳的和田玉佩，放在柜台上，微笑道：“掌柜的好眼力，我们是北边来的皮货商，偶然得了这块玉，想请您给瞧瞧，估个价。”
这是试探。
老者瞥了一眼那玉佩，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，淡淡道：“玉是好玉，可惜雕工差了些火候，匠气太重，失了灵性。几位若是想出手，本店三百两银子收了。”
他说得轻描淡写，却一语道破了这玉佩的真实价值，不多一分，不少一厘。
吴三桂在一旁听得暗暗心惊，这老家伙，果然是行家。
于少卿面不改色地收回玉佩，笑道：“掌柜的果然是行家。实不相瞒，我们这次来，除了买卖，还想打听一件东西。”
说着，他将那张画着蚀星石纹路的拓印纸，缓缓推到了老者的面前。
“不知掌柜的，可见过这种纹路？”
就在拓印纸出现的瞬间，于少卿敏锐地捕捉到，老者那一直平稳无波的眼神，骤然收缩了一下！
他擦拭古玉的手，也几不可察地停顿了半秒。
尽管他很快便恢复了常态，但那刹那间的变化，已经足够说明一切。
老者将手中的古玉小心翼翼地放回锦盒，这才拿起那张拓印纸，凑到眼前仔细端详。他看得极慢，极认真，仿佛在研究一幅绝世名画。
整个玲珑阁内，一时间静得只剩下众人压抑的呼吸声。
许久，老者才放下拓印纸，抬起头，眼中那丝转瞬即逝的惊悸，已经被一种深深的戒备所取代。
“没见过。”他摇了摇头，声音比刚才更冷了几分，“这种邪性的纹路，不似我中原之物，倒像是南疆巫蛊的玩意儿。本店从不沾手这些东西，几位还是请回吧。”
说罢，他便低下头，不再看于少卿等人，摆出了一副送客的姿态。
“是吗？”于少卿微微一笑，他没有动，而是将那枚神秘人留下的，刻着“陆”字的黑色令牌，轻轻地放在了柜台之上。
“那这个呢？掌柜的……也不认识吗？”
当那枚黑色令牌出现的刹那，玲珑阁掌柜的脸色，终于彻底变了！
那不再是惊悸，而是一种发自灵魂深处的、无法掩饰的恐惧！
他猛地抬起头，死死地盯着于少卿，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了什么世界上最可怕的东西。
“你……你们……到底是什么人？！”
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