相比于安西军的兴奋，城中的大食商人们此刻却是一头雾水，心中充满了疑虑和不安。
他们原本预期着会有大批来自长安的“天朝军队”随着那些“上使”入城，以展示天威，震慑四方。
然而，他们左等右等，除了那几十个穿着奇特的“上使”之外，连一个唐军士兵的影子都没见到。
更让他们看不懂的是，城中的安西军将士们，上午还经历了一场恶战，本该疲惫不堪、气氛凝重，可到了晚上，却一个个像是打了鸡血一样，脸上洋溢着压抑不住的兴奋和期待，交头接耳，纷纷朝着都护府的方向涌去。
这反常的举动可把大食商人们都给看懵逼了。
“这些唐军怎么回事？打了胜仗也不至于高兴成这样吧？”
“莫非是那些上使带来了什么天大的好消息？比如朝廷大军不日即到？”
“不像啊……若有大军，为何还不入城？”
一些心思活络、试图攀附权贵的大食商人，备好了礼物，想要前往都护府求见“天朝上使”，打探消息也好，拉近关系也罢。
然而，他们无一例外地被都护府外值守的安西军士兵客气地拦在了门外。
“将军有令，今夜任何人不得打扰上使休息。诸位请回吧。”
吃了个闭门羹的商人们悻悻而归，心中更是疑窦丛生。
等到夜幕降临，他们住在客栈里，便能隐约听到从都护府方向传来的、一阵阵密集而奇怪的“哒哒哒”声响，其间还夹杂着安西军将士们压抑不住的集体惊呼、赞叹之声。
那声音时而激烈，时而沉寂，勾得这些好奇心旺盛的商人们心痒难耐，坐立不安。
他们竖起了耳朵，试图从那些模糊的声响中分辨出些什么，奈何距离太远，根本听不真切。
他们也想方设法向客栈的伙计或者偶尔路过的士兵打探，但所有人都守口如瓶，只是脸上带着神秘而兴奋的笑容。
这种被完全排除在外的感觉，以及那种未知带来的不确定性，让许多大食商人感到了不安。
“此地不宜久留。”一位颇有威望的老商人捋着胡须，做出了判断，“吐蕃刚来闹过一场，虽然被打退了，但谁知道会不会卷土重来？咱们的货物下午也已经和唐军换得差不多了，换来的都是内陆紧俏的稀罕物。既然打听不到更多消息，那些上使也不是我们能轻易接触到的，再待下去，恐怕夜长梦多。”
其他商人纷纷附和。
在丝绸之路上行走，最重要的就是审时度势和把握时机。
既然最大的利益已经到手，而局势又显得有些微妙难测，那么尽快离开，将货物运往安全的地方变现，无疑是更明智的选择。
于是，不少大食商人已经开始商议，明日一早便收拾驼队，离开龟兹城，继续他们的漫漫商路。
这座笼罩在神秘气氛中的边塞孤城，终究只是他们漫长旅途中的一个驿站而已。
第二天一早，天色微亮，准备离开龟兹城的大食商人们牵着骆驼，汇聚到城门处。
然而，刚一靠近，他们就察觉到了不对劲。
只见原本略显古朴的城门楼和城墙垛口处，赫然多出了几尊黝黑、冰冷、造型奇特的庞然大物！
那东西有着粗长的铁管（炮管），架设在坚固的基座上，在晨曦中泛着令人心悸的金属光泽。
一群安西军士兵正兴奋地围在那新出现的武器旁边，指指点点，脸上洋溢着好奇与激动，仿佛在围观什么稀世珍宝，与昨日傍晚那种神秘的兴奋如出一辙。
大食商人们看到这从未见过的钢铁巨兽，脑海里瞬间闪过一个念头。
这东西，定然是昨日那些“天朝上使”带来的！
可是，这个结论让他们更加困惑甚至惊悚了。
他们分明记得，那些上使进城时，除了随身的小包裹，根本没有任何车队或力夫运送如此巨大沉重的东西！
那这东西，究竟是怎么一夜之间悄无声息地出现在城墙上的？
是深夜秘密运抵？
可如此庞然大物，运输起来必然动静极大，他们不可能毫无察觉。
是……凭空变出来的？！
这个荒谬却又似乎是唯一解释的念头，让所有大食商人都感到一阵头皮发麻，彻底懵了。
他们自以为走南闯北，见多识广，但眼前发生的一切，完全超出了他们的认知范围。
他们不由得重新审视昨日那群“上使”，越发觉得他们绝不仅仅是朝廷派来的官员那么简单。
那种神秘莫测、近乎“鬼神”般的手段……
一个个想到昨日吐蕃兵口中高喊的“天神”、“仙人”……
一个荒谬却又令人不安的猜测在他们心中滋生。
“难道大唐……得到了某种神秘力量的相助？”
“这些上使，莫非真是……天神下凡来助唐国？”
“中原恐怕发生了我们难以想象的巨变……”
带着满腹的惊疑、困惑和一丝隐隐的不安，大食商人们的驼队缓缓驶出了龟兹城门。
有商队走出了一段距离，忍不住回首再次望向那座孤城。
晨光下，城墙垛口处那几个新出现的、黑洞洞的炮口，如同巨兽蛰伏的獠牙，散发着冰冷而危险的气息，仿佛随时会择人而噬，喷吐出毁灭的火焰。
那森然肃杀的情景，让回望的商人没来由地感到一阵胆寒，赶紧收回了目光，催促驼队加快脚步。
一直以来，丝绸之路上都流传着大唐帝国日渐衰落、吐蕃即将崛起的传闻。
但此刻，亲眼目睹了龟兹城一夜之间多出的神秘杀器，感受了那些“使臣”带来的深不可测的气息，这些精明的商人心中第一次产生了动摇。
看来，大唐的气数，远未到尽头！
未来西域的格局，恐怕会发生远超他们想象的剧变。
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