收回纷飞的思绪，池恩羽转身对着众人说道：“今夜，我们便在此处休整。大家早些休息，养精蓄锐。明日天一亮，我们即刻动身，前往东南方的诉情涧。”
众人闻言，皆是点头应是。
经历了灵蛇谷的恶战和蓿姕带来的惊悚真相，他们深知所谓寻找机缘，其实只不过是寻死的路。仅仅玄黑大蛇，便已让他们险死还生，更不用说地图上那些光点更大、更亮，显然更加恐怖的区域了。
前往那两处未被“吸血虫”染指的地方，已是目前唯一能看到的生机。
众人不再犹豫，加快了手中的动作，从储物腰带中取出帐篷和必要的物资，迅速搭建起来，准备休憩。
池恩羽吩咐完毕，目光转向了不远处静静伫立的蓿姕。他缓步走了过去，经过她身边时，轻声说道：“蓿姕，陪我去湖边坐坐吧。”
蓿姕那虚无的魂体微微一愣，似乎没想到池恩羽会主动邀请她。她沉默了片刻，无声地跟随着池恩羽，飘向不远处的蓿诘湖边。
营地这边，刺看到池恩羽带着蓿姕飘向湖边，压低声音说道：“师祖他……他不会有事吧？要不要……我们悄悄跟过去看看？”
蛊闻言，对着刺的后脑勺就是一记清脆响亮的“瓜崩”，没好气地说道：“就算真有事，就凭你那点微末道行，去了是给师祖帮忙，还是添乱拖后腿？”她撇了撇嘴，压低声音，带着几分得意和笃定，“没瞧见刚才师祖祭出南明离火时，那蓿姕吓得跟条刚从泥里钻出来的蚯蚓似的，魂体都快散架了？师祖何等人物，需要你这小屁孩担心？呸！”
周围的玄、良、封岚等人闻言，皆是忍不住低声笑了起来，紧张的气氛也因此缓和了不少。
刺摸了摸被敲得生疼的后脑勺，有些委屈地瘪了瘪嘴，不再言语。但他在收拾帐篷的时候，目光却总是不自觉地飘向湖边池恩羽的方向，眼神中充满了纯粹的担忧。
对他而言，池恩羽不仅是师祖，更是再生父母，为了池恩羽，他可以毫不犹豫地献出自己的性命。
当然，在场的其他几人，玄、庄庵、司徒墟……乃至恩羽堂的每一个弟子，都会做出同样的选择。
湖边。
池恩羽走到一片相对干燥的滩涂，找了块平滑的青石坐下。夜风吹拂着他的衣袍，带来一丝湖水的清凉。他望着眼前平静却深不见底的湖面，轻声说道：“我说过会助你脱离此地，就一定会去做。只不过，眼下我首要任务是带着我的人离开这危机重重的地方，前往诉情涧找到一线生机。所以，可能……你还要在此处忍耐一段时间。”
蓿姕的魂体漂浮在池恩羽的右侧，与他一同望着远处朦胧的湖面，她的声音带着一丝缥缈的释然：“你我本就素不相识，萍水相逢。你能对我这具残魂抱有如此怜悯之心，愿意出手相助，我已经……心满意足了。”她顿了顿，语气中竟带上了一丝几不可察的轻松，“何况，今日也是我数千年来，第一次与人说过这么多话。这种感觉……还真不错，仿佛又重新活过来了一般。”
池恩羽闻言，微微一笑，转头看向蓿姕那模糊的轮廓：“客套话，咱们就不必多说了。你安心在此等候便是。”他的眼神变得坚定起来，“如果最后……真的找到了方法，却因为种种限制无法解救你，我也定会毁了这帮‘吸血虫’的龌龊勾当。届时，这衍生幻境一旦崩塌，你也不必再承受这魑魅冥火的日夜炙烤。早点让灵魂归于天地尘埃，或许……对你而言，也是一种解脱。”
“那是自然。”蓿姕的魂体似乎舒展了一些，脸上隐隐露出一丝虚幻的笑容，那是一种看透生死的豁达，“我期待着魂飞魄散的那天，总好过在此地永恒地煎熬。”
夜，渐渐深了。 一人一魂，静静地坐在湖边，不再言语。湖面上，只有偶尔风吹过泛起的涟漪，以及远处不知名妖兽的隐约嘶吼，为这寂静的夜晚，增添了几分神秘与不安。
蓿姕，这缕被困数千年的残魂，似乎也在这难得的平静中，找到了一丝久违的安宁。
第二天天刚蒙蒙亮，天边才泛起一抹鱼肚白，蓿姕坞周围的薄雾尚未完全散去，池恩羽便已起身。他与蓿姕简单告别，那残魂依旧是那副缥缈的模样，只是在池恩羽转身时，她轻声道：“一路小心。” 池恩羽脚步微顿，回头点了点头，随即带领着早已整装待发的九人，毅然踏上了前往诉情涧的征程。
根据地图上的标识，池恩羽尽可能地选择那些光点稀疏、颜色暗淡的路线，小心翼翼地规避着那些明显标注着强大妖兽的高风险区域。他深知，保存实力，尽快抵达诉情涧，才是眼下最重要的目标。
可是，即便计划得再周密，在这危机四伏的墟空之境，也不可能完全一帆风顺。
时间在紧张的赶路和偶尔的小规模遭遇战中悄然流逝。
就这样，走走停停，足足耗费了五六天的时间，他们才勉强走完了前往诉情涧一半的路程。这一日黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的血色，众人拖着疲惫的身躯，终于抵达了地图上标注的一个名为“兽牢”的区域边缘。
此地地势相对开阔，远处隐约可见连绵起伏的黑色山影，空气中弥漫着一股浓重的、令人作呕的腥臊气味。池恩羽看了看天色，又对照了一下地图，沉声道：“此地不宜久留，但大家连日赶路，疲惫不堪。我们就在这边缘地带短暂休息半个时辰，补充些干粮和水分，然后尽快穿过这片区域。”
众人闻言，皆是松了口气，纷纷找地方坐下，取出干粮和水囊。这五六天的行程，虽然凭借池恩羽的谨慎和实力，并未遇到什么足以威胁性命的大危险，但那种时刻紧绷的神经和不断的精神消耗，依旧让每个人都感到身心俱疲。
然而，就在众人刚刚准备放松片刻之时，异变陡生！
“嗷呜——！” “哞——！” “吼——！” 一阵阵震耳欲聋的野兽嘶吼声，如同惊雷般从“兽牢”深处传来，四面八方皆是，仿佛整个大地都在为之颤抖。那声音充满了狂暴、嗜血与无尽的凶戾，仅仅是听着，便能让人感受到一股源自灵魂深处的战栗。这绝不是普通的野兽，那磅礴的声浪中蕴含的威压，分明昭示着发出嘶吼的，是体型巨大无比、实力深不可测的巨兽！
池恩羽脸色骤变，猛地站起身，目光锐利如鹰隼，扫视着声音传来的方向。他心中暗道不好，这“兽牢”，正是他规划的路线上，唯一一个光点最为闪亮、也最为巨大的地方！他本想趁着黄昏，从边缘地带快速穿行过去，尽量不招惹里面的存在，没想到还是惊动了它们！
“果然是这里！”池恩羽的眉头紧紧锁起，“这五六天的平静，恐怕只是暴风雨前的宁静。刚抵达这兽牢，便有了种汗毛倒竖的感觉，这地方……不对劲！” 那嘶吼声越来越近，越来越密集，地面甚至开始微微震动起来，仿佛有千军万马正在奔腾而来。
“师祖！怎么办？”玄手持长剑，神色凝重地护在池恩羽身侧，其他几人也纷纷起身，握紧了各自的武器，警惕地环顾四周。
“不能待在这里！”池恩羽当机立断，迅速做出判断，“此地太过空旷，一旦被巨兽包围，我们插翅难飞！”他目光飞快地扫过四周，最终落在了不远处一片相对茂密的丛林，“快！所有人跟我来！进入那片丛林！利用地形隐匿身形，或许还能找到机会躲避！”
在这开阔地带，面对数量不明、实力强大的巨兽，正面抗衡无异于自杀。丛林虽然也可能潜藏危险，但至少能提供遮蔽，利用复杂的环境进行周旋和躲避。
“是！”众人不敢怠慢，立刻跟上池恩羽的脚步，朝着那片看似能提供庇护的丛林狂奔而去。 然而，当他们气喘吁吁地冲入丛林边缘，刚刚踏入那相对阴暗的树荫之下时，所有人的心，瞬间沉到了谷底。
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