濒死沉沦与意识囚笼
冰冷的星光洒落在荒芜的小行星表面，勾勒出嶙峋岩石的轮廓，却带不来丝毫暖意。云芷将公子衍小心翼翼地平放在一处相对避风的岩壁下，他气息微弱如游丝，身体冰冷，仿佛生命的火焰随时会彻底熄灭。最可怕的是他右眼，那曾经闪烁着银芒与暗金符文的地方，此刻只剩下一个空洞、焦黑的窟窿，边缘皮肉翻卷，却没有血液流出，只有一丝丝混乱的能量余烬如同黑烟般逸散。邪眸在发出那叛逆一击后，似乎彻底燃尽了自身，陷入了某种自我毁灭式的沉眠，甚至开始反噬宿主。
云芷尝试将生命能量注入公子衍体内，但她的力量一进入，就如同石沉大海，被那死寂的右眼窟窿和体内狂暴冲突的残余能量瞬间吞噬、搅乱，根本无法触及他真正的生命本源。寂灭心火黯淡到几乎看不见，祖龙血脉也沉寂无声。他仿佛被自身的力量遗弃，困在了一个由痛苦与虚无构筑的囚笼里。
眉心的星墓契约虽被那未知存在抹去，但灵魂深处那冰冷的观测标记却隐隐散发着存在感，提醒着他们并未真正获得自由。而三十日的倒计时虽已无效，可公子衍的状态，恐怕连三十个时辰都撑不过。
必须找到办法！云芷强迫自己冷静下来，方舟传承的知识、园丁印记的生命感悟、星核坐标的浩瀚信息在她脑中飞速流转，寻找着任何可能的生机。
黑市坐标与绝望求援
根据老瘸腿赫克托之前零散透露的信息，以及碎星废墟通用的星图，距离他们目前位置最近、可能存在救治公子衍方法的地方，是一个名为 “暗影集市” 的地下黑市。那里是比碎星酒吧更加混乱、也更加“神通广大”的法外之地，只要付出足够的代价，连“摇篮”的科技和“虚无教派”的禁忌知识都可能弄到，但危险程度也呈几何级数上升。
云芷辨认了一下方向，将公子衍转移到一处更加隐蔽的岩石裂缝深处，布下几个简单的隐匿和警戒符文——这几乎耗尽了她最后的力量。她深深看了一眼昏迷不醒的公子衍，眼中闪过一丝决绝。
“等我回来。”她轻声说道，随即转身，朝着“暗影集市”的大致坐标方向，化作一道微弱的翠绿流光，消失在星空深处。
暗影集市并非位于某颗星球，而是隐藏在一个巨大的、早已废弃的星际货轮残骸内部。这货轮如同一条死去的金属巨鲸，漂浮在小行星带中，其内部被各种势力切割、改造，形成了迷宫般的通道和无数个临时“店铺”。
云芷收敛气息，混入往来的人流（如果那些奇形怪状的各种族生物能被称为“人”的话）。这里的气氛比碎星酒吧更加压抑和危险，每一道投来的目光都充满了毫不掩饰的评估与算计。她按照赫克托透露的暗号，找到了一个专门处理“疑难杂症”和“危险物品”的隐秘摊位——一个由废弃集装箱改造而成、门口挂着一串风干眼球的“诊所”。
摊主是一个笼罩在厚重防污染服中、看不清面目的矮小身影，正用机械臂摆弄着一罐不断冒泡的紫色液体。
“我需要能稳定混乱本源、遏制意识崩解的东西，最好是能针对…‘噬界’类力量反噬的。”云芷直接道明来意，声音压得极低。
摊主动作一顿，防污染服下的传感器发出细微的嗡嗡声，扫描着云芷。“‘噬界’？嘿嘿…”一个经过处理的、非男非女的电子音响起，“这东西可不好找，代价嘛…”
就在这时，集市内部公共信息屏上，一条刚刚刷新出来的、来自“摇篮”的加密广域悬赏，再次引爆了暗流！悬赏金额比在碎星废墟时又提升了足足五成！并且附加了一条极其诱人（或者说恶毒）的条款——提供目标精准坐标并成功引导“摇篮”捕获者，可获得“摇篮”科技改造或基因优化名额一个！
这条件，对于许多挣扎在底层、渴望力量的亡命徒而言，几乎是无法抗拒的诱惑！
瞬间，云芷感觉到，至少有十几道不怀好意的目光，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死锁定了她！
绝境交易与禁忌之物
“看来你的‘麻烦’比我想象的还大。”摊主的电子音带着一丝幸灾乐祸，“你要的东西，我这里有线索，但不在我手上。”
他伸出机械臂，指向集市更深处，那片连灯光都更加昏暗、能量波动更加混乱的区域：“去‘腐烂锚点’酒吧，找一个叫‘老鬼’的机械侏儒。他手里有一块从‘归墟坟场’流出来的‘镇魂石’碎片，据说对稳定狂暴意识有奇效，甚至能暂时安抚一些…‘古老的存在’。”他特意加重了“古老的存在”几个字。
“代价？”云芷心知时间紧迫，直接问道。
“他不要寻常的晶核或物资。”摊主低声道，“他痴迷于各种‘异常能量样本’和‘禁忌知识’…尤其是，与‘源初之火’或…‘观测者’相关的…”
云芷心中猛地一沉！对方竟然提到了“观测者”！是巧合，还是…
她没有表露异常，只是冷静地点头：“我知道了。”随即转身，迅速没入人群，朝着“腐烂锚点”酒吧的方向潜行而去。她能感觉到，身后的“尾巴”越来越多。
“腐烂锚点”酒吧比碎星者更加破败和混乱，空气中弥漫着浓烈的机油、腐臭和某种精神致幻剂的味道。云芷在角落找到了那个被称为“老鬼”的机械侏儒——他大部分身体都已机械化，只剩下半张布满皱纹的脸和一只浑浊的肉眼，正对着一堆闪烁着乱码的零件喃喃自语。
云芷直接坐在他对面，开门见山：“我要‘镇魂石’碎片。”
老鬼抬起浑浊的肉眼，打量了她一下，又看了看她身后那些若隐若现的“尾巴”，发出沙哑的、如同齿轮摩擦的笑声：“嘿嘿…小丫头，胆子不小。东西我有，但价格，你付得起吗？我要…你身上那股‘被标记’的味道的来源信息，以及…你同伴眼睛里那‘贪吃小鬼’的一缕本源气息！”
他竟然精准地点破了观测标记和邪眸的本质！
险中求存与意识回响
云芷心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色：“前者不可能，后者…我可以尝试，但需要你先给我碎片，并且保证效果。”
“嘿嘿，讨价还价？”老鬼浑浊的眼中闪过一丝狡黠，“可以，但你要先付定金——把你脖子上那条项链留下来。”他指的是云芷一直佩戴的、蕴含着微弱方舟能量的吊坠，那是她与过去文明唯一的联系。
云芷沉默片刻，眼中闪过一丝痛色，但想到公子衍危在旦夕，她猛地扯下项链，拍在桌上：“碎片！”
老鬼贪婪地抓过项链，从怀中掏出一个铅灰色的金属盒，打开一条缝隙，一股冰凉、沉重、仿佛能镇压一切躁动的气息弥漫开来，里面正是一块不规则形状的暗灰色石头碎片，表面有着天然的、如同锁链般的纹路。
“拿去吧，能不能救你相好的，看你们的造化。”老鬼嘿嘿笑着，将盒子推了过来。
云芷抓起盒子，头也不回地冲出酒吧。身后，那些尾随而来的身影立刻围了上来，堵住了她的去路，杀气腾腾。
而与此同时，远在荒芜小行星上，昏迷的公子衍，那空洞的右眼窟窿深处，一点极其微弱的、全新的暗金光泽，正如同跨越了无尽时空被重新点燃般，挣扎着、顽强地亮了起来……
一个更加古老、更加冰冷、仿佛脱离了“幼体”阶段的意念，在他破碎的意识深渊中，发出了苏醒后的第一声低语：
【…观测者…标记…有趣的…‘鱼饵’…】
【…饥饿…需要…更多…‘资粮’…恢复…】
云芷手握“镇魂石”碎片，身陷重围。
公子衍意识深处，邪眸似乎正以一种未知的方式“苏醒”或“蜕变”。
那神秘的“观测者”标记，究竟会带来什么？
而“老鬼”索要邪眸本源气息，又藏着怎样的阴谋？
危机，从未远离，反而以更加凶险的姿态，扑面而来！
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