兵部尚书府外。
“大胆，你们是何人？竟敢在尚书府外喧闹。再不离去，休怪我动手！”红玉站在门口，叉腰骂道。
“你这嬷嬷是不是老糊涂了？竟然连新任兵部尚书也不认识？”
“就是，石尚书马上要搬入此地，你等江虎的老奴，还不速速让路？”
“别跟这妇人废话，我们直接进去。”来人吵吵嚷嚷，正要挤入大门。
“砰”红玉抬脚，一脚踢飞了冲在最前的一人。“胡言乱语，要是敢扰了老爷清静，下一招便要汝等性命。”
“江虎已被免冠，你这嬷嬷狗胆包天，竟敢动石尚书的家仆。”“来人！跟我上。”众家仆冲上前来，准备给红玉颜色瞧瞧。
“哼，不自量力。”红玉从大门石狮嘴中取出两柄短棍，与来人缠斗，家仆并非习武之人，仅凭双拳两腿，如何是红玉的对手。
几个回合下来，门外台阶和地板上，已经躺了十几个满地打滚的家仆，各个疼的龇牙咧嘴，无法起身。
“若再要生事，下一次，便让你们都回不去。”说罢，红玉整了整衣物，正要转身入门。
一阵整齐的步伐声和马鸣嘶吼声传来，红玉吃了一惊，回头望去。
“红将军好身手。欺负家奴不算本事，我这队人马，红将军可能打过？”一人骑着高头大马走上前。
红玉定睛一看，来人并非别人，而是江虎亲卫，石磊。
“石将军，这是何意？莫不成，要鸠占鹊巢、喧宾夺主？”红玉昂首不让、横眉冷对。
“红将军言重，我等皆是兵将出身，自然以服从为天职。今日前来，乃是奉国公之命，行尚书之职。红将军若是不信，且先看看这诏书。”说罢，一兵士双手捧着金丝镶边的诏书，走上大门台阶。
红玉看着这卷似有千斤重的诏书，嘴角抽动了一阵，她当然知道这是何意，双手颤抖的接过，展开看了起来。不一会儿，两道泪痕从眼角滑下。
“红将军，可还有疑问？”石磊骑着马，居高临下的看着。
“石…石尚书，容我进去禀报一声。”红玉如被抽走了精气一般，缓缓转身，摇着头大声说道，“国公昏庸，大秦危矣！”
“竟敢质疑国公诏谕！”一名兵士想上前阻止。
“诶，不必。这尚书府已是囊中之物，不急。我们可以慢慢等。”
屋内，红玉把情况一五一十的向江虎禀明。
“咳咳咳…”江虎一时气血翻腾，用力咳嗽几声。
“老爷，您要保重身体啊。”秀兰见状，赶忙在一旁端茶递盆，生怕江虎有闪失。“老爷，您身体尚未痊愈，万不可大动肝火…”
“罢了，既是国公御令，我等如何敢忤逆。我江某一生，战功赫赫，为大秦两世立下多少功劳。如今却落得免冠归去的结局，此皆天意。”江虎摇摇头，悲从中来。
“这石磊，平日对老爷甚是恭敬，未曾想小人得志，如今这般嘴脸。老爷，您平日旧部甚多，若是振臂一挥，追随老爷者众，如何还怕他一个小小亲卫？”红玉愤愤不平。
“红玉，不可造次。此番伤重，无法领兵，换帅本是常理。只是，孟副将原本是更适合的人选，不知国公因何考虑，让石磊担此重任。大秦，怕是有难了。”
“那我去通知孟明，让他来与老爷共同商议，上书国公？如若不行，对付石磊，我等亦可…”红玉做了个杀头的动作。
“万万不可，石磊乃新任尚书，若是有事，我等难逃罪责。况且，我最担心的是月儿，她如今还在月台内，也不知何时能平安归来。现在对石磊发难，恐国公对月儿不利。”
“大小姐吉人天相，一定会平安无事。”秀兰赶紧安慰，“再说，姑爷足智多谋，有他陪同，大小姐早晚会归来。”
“嗯，借你吉言。”江虎宽慰不少。
屋外又响起嘈杂声，石磊带着兵士和家仆，浩浩荡荡走到内屋。
“见过江大人。敢问大人，何时动身？”石磊浅浅作揖，站直身道。
“石尚书莫慌。常言道，心急吃不了热豆腐，这尚书之位，没有那么容易。”
“若是江大人行动不便，我等愿意协助。”石磊并不在意。
“不劳石尚书费心，我等谨遵国公诏令，即刻动身！石磊，看在你我共事多年的情谊上，离别之前，有几句话要说于你听。”
“江大人，我等洗耳恭听。”石磊双手背在身后。
“其一，为人。石尚书胆略过人，有勇有谋，乃我朝肱骨之臣，切记莫要益利熏心，若能以家国为重，今后必能成就一番事业。”
石磊听后，沉默不语。
“其二，为事。此次伐郑败北，事出蹊跷。若国公命再出，切记万般小心。我等险些命丧于郊野，何况新帅？若无把握，定要找陆太傅问计，方能保证无虞。”
“陆太傅已是大人家眷，如此举亲，不怕授人话柄？”
“举亲不避嫌，陆思云乃超越世人之奇才，若拿不定主意，请教于他，必有益处。沙场兹事重大，人命关天，更应多多斟酌。”江虎语重心长。
“我知道了，大人可还有吩咐？”
“若说还有，便是祝福了。望我大秦长运，国泰民安，世间再无纷争。”说罢，看着庭院无比熟悉的花草玉石，掩面抽泣。
“老爷…保重身体…”红玉、秀兰等一众家眷，看见江虎垂泪，也默默哭泣起来。家道中落，江虎免冠归去，宅院易主，江汐月二人身陷月台，归期杳杳，往日的热闹早已不再，庭院中物是人非，已经站满了新主人的家仆，虎视眈眈。
“收拾好行装，走吧。”江虎说道，尚在恢复的身体，遭此打击，更加如风中烛火，摇曳不定，随时怕会熄灭。
“老爷，那些奇花异草、珍奇玉石，如何处置？”红玉问道。
“都留给石尚书，就当贺礼了。咳咳…”
“谢过江大人，恭送！”石磊抱拳。
院落内，一人急急的走进来。
“江尚书！副将来迟。”孟明跑过来，帮忙搀扶着江虎。
“孟明，日后你便追随石尚书，继续为大秦开疆扩土。”江虎感慨，紧紧握着孟明双手。
“属下只认得江尚书，不曾知道什么石尚书。”说罢，孟明回头看着石磊，眼神充满蔑视与不屑。
“休得胡言，此事乃国公定夺。我已老去，未战死沙场，能安然回归故里，已是上天护佑，何敢他求。”
“属下愿誓死追随江尚书！”孟明执意。
江虎缓缓拿出腰间匕首。
“孟明，今日用此匕首斩断你我二人旧情，今后跟随石尚书，继续为大秦征战。你可听到？”
“大人…”孟明嘴角抽动着，眼眶红了大半。
“你可听清了？”
“属下…遵命！”
江虎欣慰的点点头，红玉也报以赞许的目光，随后搀扶着步履蹒跚的江虎。秀兰指挥家眷整理行囊，一众几十人，脚下似有泥淖，拖着沉重的步伐，缓缓离开府院，离开那无比熟悉的一草一木。
“恭送！”身后，石磊带着家眷，脸上洋溢着胜利者的微笑。
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