江舒安与沈亦白的身影消失在法阵光晕中后，原地余下的王默等人一时没了既定的行程，脸上都带着几分松弛。
先前应对危机时的紧绷感褪去，众人皆觉身心俱疲，只想找个安静地方稍作休整。
“终于能喘口气了。”建鹏伸了个大大的懒腰，活动着发酸的筋骨，“刚才那阵仗可真够吓人的，还好有江姐姐和万象城主帮忙，不然咱们还不知道要折腾到什么时候。”
王默点点头，眼底带着一丝后怕：“是啊，他们真的好厉害。现在危机解除，咱们也该好好修养一下，补充点仙力了。”她抬手揉了揉眉心，连日来的奔波让她有些精神不济。
众人纷纷赞同，结伴朝着仙子村的方向走去。舒言和茉莉正打算跟上众人的脚步，却忽听得一道清冷如玉石相击的声音自身后传来，带着时间独有的厚重与悠远。
“舒言，茉莉，你们跟我来一下四时钟吧。”
两人皆是一愣，转头望去，只见时希一正静静地站在不远处的云阶之上，她的眼神平静无波，仿佛能看透过去与未来，让人不由自主地心生敬畏。
舒言与茉莉对视一眼，虽满心疑惑，但也知道时希仙子行事必有缘由，便不再多问，连忙跟上她的脚步。而且，刚好他们也有要紧事。
三人踏着云阶，穿过层层叠叠的云雾，耳边的风声渐渐变得悠远，周围的景象也开始发生变化。
原本缥缈的仙境风光逐渐褪去，取而代之的是一片混沌的光影，仿佛置身于时空的夹缝之中。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然出现一条奔腾不息的河流。河水并非寻常的清澈或浑浊，而是呈现出一种难以言喻的蓝紫色，河水中漂浮着无数细碎的光点，如同夜空中的星辰，又像是破碎的时光碎片。
河流之上，一艘古朴的小舟静静停泊，舟身由不知名的木材打造，泛着温润的光泽，船头雕刻着繁复的时间符文。
“这便是时间长河。”时希停下脚步，抬手示意两人看向那条奇特的河流，声音依旧清冷，“我们需乘坐这艘小舟，方能抵达四时钟。”
舒言与茉莉皆是惊叹不已。他们虽早听闻时间长河的传说，却从未亲眼见过。此刻亲身站在河边，能清晰地感受到河水中涌动的磅礴力量，那是时间的力量，神秘而强大，让人望而生畏。
河水中的光点闪烁不定，仔细看去，似乎能从中看到模糊的画面。有古老的仙族在修炼，有人类在世间奔波，有花开花落，有生老病死，仿佛浓缩了无数个时空的片段。
时希率先踏上小舟，舟身稳如磐石，没有丝毫晃动。她转身对两人说道：“上来吧，不必害怕，此舟由时间之力加持，不会被长河中的乱流所扰。”
舒言与茉莉连忙踏上小舟，刚一落脚，便感受到一股温和的力量将他们包裹，心中的紧张与不安顿时消散了不少。
时希抬手轻挥，小舟便缓缓驶离岸边，顺着时间长河的水流向前行去。
舟行平稳，河面上没有一丝波澜，只有那些细碎的光点在水中缓缓漂浮、流转。
舒言忍不住看向河水中的光点，想要看清那些模糊的画面，却发现无论他如何努力，都无法捕捉到清晰的影像，只能感受到其中蕴含的喜怒哀乐，以及时光流逝的沧桑。
“不必强求。”时希的声音适时响起，“时间长河中的碎片，皆是过往与未来的残影，并非人人都能看清，也并非人人都该看清。”
舒言闻言，连忙收回目光，有些不好意思地说道：“抱歉，时间公主，我只是一时好奇。”
他心中其实一直有个顾虑，之前为了拯救同伴，他曾多次使用禁忌的时间法术，强行扭转时空，虽然达到了目的，却也违背了时间的规则。他一直担心，时希仙子会因此降罪于他。
时希似乎看穿了他的心思，转头看向他，眼神依旧平静：“我知道你想说什么。你之前为了同伴，强行干涉时间轨迹，虽违背了时间法则，却也是出于本心，并非恶意。”
她顿了顿，继续说道：“而且，我并不是很介意，尤其现在正值必要时期，局势微妙，多一份力量便多一份保障，你的时间法术不能收回。”
听到时希这番话，舒言心中悬着的石头终于落了地。他连忙与茉莉一起，对着时希深深鞠了一躬，语气郑重地说道：“多谢时间公主宽宏大量。之前之事，是我鲁莽了，还望见谅。”
时希微微颔首，没有再多说什么，只是抬手操控着小舟，继续沿着时间长河前行。
不多时，前方出现一座宏伟壮观的建筑，那建筑通体由蓝紫色的琉璃水晶打造，折射出五彩斑斓的光芒，顶端是一个巨大的时钟，指针缓缓转动，每一次转动都发出“咚”的一声闷响，仿佛在叩击着时光的大门。
“那便是四时钟。”时希指着前方的建筑说道。
小舟缓缓靠岸，三人踏上四时钟前的广场。
大厅中央，摆放着一座巨大的时间沙漏，沙子缓缓流淌，象征着时光的流逝。
时希带着两人走到正中央，转身看向舒言，语气忽然变得严肃起来：“先别急着道谢。你虽无恶意，但违背时间法则之事，终究是要付出代价的。你身上的时间惩罚，还需要解开。”
舒言心中一紧，但他很快冷静下来，看向时希：“时间公主，不知如何才能解开这个时间惩罚？只要能解开，无论付出什么代价，我都愿意。”
时希看着他，缓缓说道：“先别急着答应。时间惩罚不是能够轻易解除的，你需要付出一定的代价。”
“什么代价？”舒言和茉莉异口同声地问道，两人的眼中都充满了急切与担忧。
时希抬手指向窗外的时间长河，说道：“我们刚刚经过的河流是时间长河，里面隐藏着许多的时间碎片。这些碎片有的来自远古，有的来自未来，有的承载着喜悦，有的蕴含着悲伤，若任由它们在长河中肆意漂流，将会扰乱时空秩序，引发不可预知的后果。因此，需要有一位时间使者去打理它们，将混乱的碎片归位，维护时间长河的稳定。”
她顿了顿，目光落在舒言身上，语气郑重地说道：“而你，需要付出你未来生命的一半的时间，来交给我，成为一名时间使者，终身守护时间长河的秩序。如此，我便可以动用时间之力，为你解除身上的时间惩罚。你可愿意？”
“什么？未来生命的一半？”茉莉闻言，脸色变得更加苍白，她连忙拉住舒言，急切地劝阻道，“主人，不行啊！这代价太大了！未来生命的一半，那可是几十年的时光啊！你们人类的时间太短暂了，我们再想想别的办法，一定还有其他方式可以解开惩罚的！”
她实在无法接受这样的代价，舒言还那么年轻，还有那么长的人生要走，若是失去了一半的生命，那该多么可惜。
舒言也愣住了，他没有想到，解除时间惩罚的代价竟然如此之大。未来生命的一半，这确实是一个难以抉择的条件。他看向茉莉焦急的脸庞，又想到了王默、建鹏、思思等人，心中百感交集。
他沉默了片刻，脑海中不断回想着过往的种种。当初，若不是他使用禁忌时间法术，也不会遭到时间惩罚。但他从不后悔自己的选择。
成为时间使者，虽然会失去一半的生命，失去一部分自由，但却可以解除惩罚，获得更强大的时间之力，不仅能更好地保护自己，还能守护时间长河的秩序，避免更多人因时空混乱而遭遇不幸。这样一想，似乎也并非不能接受。
而且，时间公主愿意给他这个机会，已经是格外开恩了。他知道，违背时间法则的后果有多严重，很多人都因此付出了生命的代价，他能够有机会弥补过错，已经是万幸。
想清楚这些，舒言深吸一口气，眼神变得坚定起来。他轻轻拍了拍茉莉的手，示意她不要担心，然后转头看向时希，语气郑重地说道：“时间公主，我愿意。我愿意付出未来生命的一半，成为时间使者，守护时间长河的秩序。”
“主人，你……”茉莉还想再说些什么，却被舒言用眼神制止了。她看着舒言坚定的脸庞，知道他已经做出了决定，再多的劝阻也无济于事，心中满是心疼与不舍，眼眶不由得红了。
时希看着舒言，眼中闪过一丝赞许：“很好。既然你已经做出了决定，那便随我来吧。要成为时间使者，还需要经受时间的考验，只有通过考验，你才能真正拥有掌控时间碎片、守护时间长河的资格。”
她说完，转身朝着四时钟深处走去。舒言对着茉莉露出一个安慰的笑容，然后便跟了上去。
时希站在岸边，对舒言说道：“跳下去吧。下面便是时间长河的核心区域，里面的时间碎片更加混乱，力量也更加强大。你需要在其中找到属于自己的时间印记，将混乱的碎片归位，抵御时间乱流的侵蚀。只有做到这些，你才能通过考验。”
舒言点点头，没有丝毫犹豫。他转头看向站在不远处的茉莉，再次露出一个笑容：“茉莉，等我回来。”
说完，他纵身一跃，朝着洞口下方跳去。洞口处的时间气息瞬间将他包裹，他的身影很快便消失在黑暗之中。
茉莉看着舒言消失的方向，心中焦急万分。她实在放心不下舒言，时间长河的核心区域如此危险，他一个人在里面，会不会遇到什么不测？她忍不住向前迈了一步，想要跟着跳下去，陪舒言一起面对考验。
“不可。”就在这时，时希突然伸出手，拉住了她的手腕。时希的力道不大，却带着一股不容抗拒的力量，让她无法再前进一步。
茉莉转头看向时希，眼中满是恳求：“时间公主，求求你，让我下去陪他吧！我担心主人他会出事！”
时希看着她，眼神平静地说道：“这是他的考验，必须由他自己完成，旁人无法替代。你若是下去，不仅帮不了他，反而会扰乱时间长河的秩序，给他带来更大的危险。”
她顿了顿，继续说道：“放心吧，他既然有勇气做出选择，就一定有能力通过考验。而且，我会在一旁暗中观察，若他真的遇到生死危机，我会出手相助的。你只需在这里等候便可。”
茉莉知道时希说的是实话，她纵然心中万分担忧，也只能停下脚步。她紧紧地攥着拳头，目光紧紧地盯着那个洞口，心中默默祈祷着：主人，你一定要平安回来，我在这里等你。
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