深夜的城主府，烛火摇曳，映得角落的干草堆泛着暖黄的光。远处城墙传来的厮杀声已经弱了些，却依旧像钝刀一样，一下下割在人心上。林辰坐在干草旁，双手紧紧握着张婆婆冰凉的手，眼皮重得像灌了铅，却不敢闭上——他怕自己一睁眼，婆婆就再也醒不过来了。
刘婶坐在旁边，靠着墙打盹，腿上的伤口还在渗血，粗布包扎带已经被染得暗红。她白天跑遍了半个城找张婆婆，又跟着林辰到了城主府，早就累得撑不住，却还是强撑着没睡熟，时不时睁开眼看看张婆婆的情况。
“辰……辰娃子……”
突然，张婆婆的手轻轻动了一下，微弱的声音从她嘴里传出来。林辰瞬间清醒，连忙凑过去，耳朵贴着婆婆的嘴唇，生怕错过一个字：“婆婆！我在！我在这儿！”
张婆婆缓缓睁开眼睛，浑浊的瞳孔里映着烛火的光，比刚才亮了些，却透着一股说不出的疲惫——那是油尽灯枯前的回光返照。她的目光落在林辰胸口，那里的黑石隔着粗布，隐约能看到一点轮廓。
“你……你胸口的……黑石……”张婆婆的手指颤巍巍地抬起，想去摸林辰的胸口，却没力气，刚抬到一半就垂了下去。林辰连忙抓起婆婆的手，按在自己胸口的黑石上——冰凉的黑石贴着婆婆干枯的手指，像是有了温度，轻轻颤动了一下。
“婆婆，您说这黑石？它怎么了？”林辰的声音哽咽，他早就好奇黑石的来历，却没想到会从病重的婆婆嘴里听到答案。
张婆婆的呼吸变得急促起来，每说一个字都要喘口气，却依旧坚持着：“那不是……普通的石头……是……是神界的信物……”
“神界的信物？”林辰瞳孔骤缩，心脏猛地一跳——他从未想过黑石会和“神界”有关，之前只以为是普通的灵物。
“嗯……”张婆婆轻轻点头，眼神变得悠远，像是在回忆很久以前的事，“你小时候……发高烧……我抱着你去后山……捡到的……当时它还发光……我就知道……不一般……”
林辰想起自己模糊的童年记忆，好像确实有一次高烧不退，婆婆抱着他在山里待了一夜，回来后他的病就好了。原来从那时起，黑石就已经和他绑在了一起。
“这黑石……认你为主……你要好好……带着它……”张婆婆的手紧紧攥住林辰的衣角，力气突然大了些，眼神也变得坚定，“去……去灵风宗……找答案……那里有……知道黑石秘密的人……”
“找答案？”林辰连忙点头，“婆婆您放心，我一定会去灵风宗，查清黑石的秘密！”
“还有……”张婆婆的声音越来越弱，却依旧没停下，“青阳城……是你的家……你要……守护它……别让……妖兽毁了它……”
“我会的！婆婆！我一定会守护好青阳城！”林辰的眼泪再也忍不住，掉在婆婆的手背上，“您别说话了，好好休息，等您好起来，我就带您去灵风山，再也不分开了！”
张婆婆看着他，嘴角露出一丝微弱的笑容，像是放下了所有心事。她的眼睛慢慢闭上，握着林辰衣角的手也渐渐松开，呼吸越来越轻，最后彻底没了起伏。
“婆婆？婆婆！”林辰连忙探了探她的鼻息，又摸了摸她的脉搏——没有呼吸，没有脉搏，身体的温度也在慢慢变冷。
“婆婆……您别走……您还没跟我去灵风山呢……您还没看到我变强呢……”林辰抱着张婆婆的身体，压抑的哭声终于忍不住爆发出来，像个迷路的孩子，无助又绝望。
刘婶被哭声惊醒，看到张婆婆苍白的脸和林辰崩溃的样子，瞬间明白发生了什么。她走过来，轻轻拍着林辰的后背，眼泪也掉了下来：“辰娃子……节哀……婆婆走得很安详……她知道你回来了，也放心了……”
林辰没有说话，只是紧紧抱着张婆婆，身体因为悲伤而剧烈颤抖。烛火在旁边摇曳，映着他通红的眼睛，远处的厮杀声仿佛消失了，整个世界只剩下他和怀里渐渐变冷的婆婆。
不知道过了多久，林辰才慢慢平静下来。他轻轻放下张婆婆，用自己的外衣小心翼翼地裹住她的身体，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。他摸了摸胸口的黑石，黑石传来微凉的触感，像是在无声地安慰他——婆婆的遗言还在耳边回响，黑石的秘密、灵风宗的答案、青阳城的守护，这些都成了他必须扛起的责任。
“婆婆，您放心，”林辰对着张婆婆的身体轻声说，眼神渐渐变得坚定，“您的话我都记住了，我会查清黑石的秘密，会守护好青阳城，绝不会让您失望。”
刘婶看着他的样子，心里既心疼又欣慰——这个曾经需要婆婆保护的少年，终于在悲痛中长大了，成了能扛起责任的男子汉。她擦了擦眼泪，轻声说：“辰娃子，咱们明天一早，找个安静的地方，把婆婆好好安葬了吧。”
林辰点点头，重新坐在干草旁，守着张婆婆的身体，一夜未眠。烛火燃尽又换了一根，天快亮时，远处的厮杀声突然变得激烈起来，像是妖兽又发起了新的进攻。林辰握紧了腰间的短刀，摸了摸胸口的黑石——安葬完婆婆，他就要去城墙，履行对婆婆的承诺，守护好这座城。
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