后山禁闭室的霉味比往日更重，墙角的青苔又蔓延了几分，柳乘风坐在石床边缘，指尖反复摩挲着一张泛黄的兽皮地图——这是他当年担任外门长老时，偷偷绘制的灵风宗“秘境试炼”内部地图，上面用朱砂标注着各处危险区域，边角早已被岁月磨得起毛，却被他视若珍宝，藏在床板缝隙里，连送饭的杂役都未曾察觉。
“吱呀——”
通风口传来一阵极轻的响动，柳乘风立刻收起地图，眼底的焦躁瞬间被警惕取代。一道黑影从通风口滑入，落地时悄无声息，黑色劲装的袖口绣着暗红色蛇纹，正是灭世教派来的新使者，代号“影蛇”。与之前的刀疤使者不同，影蛇身形纤细，脸上没有任何表情，连说话的声音都像冰冷的蛇信：“柳长老，灰鸦的汇报已经收到，林辰的血脉力量确实棘手，教内决定按你说的，在秘境试炼中动手。”
柳乘风松了口气，从床板下掏出地图，铺在冰冷的石桌上，借着从窗口透进来的微弱天光，指着地图上一处被朱砂圈住的区域：“这是‘焚天谷’，秘境里最危险的区域之一，谷内常年弥漫着赤焰瘴，能灼烧灵力，还有三阶妖兽‘赤焰蜥’的巢穴，赤焰蜥的毒液能瞬间凝固灵力，就算是练气六层的弟子，进去了也未必能活着出来。”
影蛇俯身细看地图，指尖划过焚天谷的标注，声音依旧冰冷：“你有办法让林辰进入焚天谷？秘境试炼的区域分配，不是由长老院随机决定的吗？”
“随机？那是对普通弟子而言。”柳乘风嘴角勾起一抹阴笑，眼神里满是算计，“负责分配试炼区域的执事，姓赵，十年前欠过我一条命。我已经通过杂役传了消息给他，只要他把林辰的名字填进焚天谷的名单，事成之后，我会帮他晋升内门执事。他贪权，肯定会答应。”
他顿了顿，又指着焚天谷深处的一处红点：“这里是赤焰蜥的主巢穴，里面有至少十只成年赤焰蜥，还有一只接近四阶的蜥王。我会让赵执事在林辰的试炼任务里，加上‘采集焚天草’的要求——焚天草只长在主巢穴附近，林辰为了完成任务，必须去主巢穴，到时候就算他有血脉力量，也挡不住十只赤焰蜥的围攻。”
影蛇点点头，从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，放在石桌上：“这里面是‘引兽粉’，撒在身上能吸引妖兽的注意，且不会被灵力探查发现。你让赵执事把瓷瓶偷偷塞给林辰，就说是‘秘境防护药’，林辰只要用了，赤焰蜥会疯了一样追他，连蜥王都会主动出手。”
柳乘风拿起瓷瓶，打开瓶盖闻了闻——里面没有任何气味，却能感觉到一丝微弱的邪异气息，显然是灭世教特制的药剂。他满意地将瓷瓶收好：“好！有了这引兽粉，就算林辰能躲过赤焰瘴，也躲不过赤焰蜥的围攻！到时候他死在焚天谷，只会被当成‘试炼意外’，谁也不会怀疑到我头上！”
“还有一件事。”影蛇突然开口，眼神锐利地盯着柳乘风，“教内需要你在秘境试炼开始前，打开藏书楼三层的密道——我们要在试炼期间，趁机盗取《灵脉守护术》。若是你办不到，不仅林辰杀不了，你也别想离开这禁闭室。”
柳乘风的脸色瞬间变了变，却还是硬着头皮点头：“我知道！藏书楼三层的密道钥匙，我藏在墨风院的书房地砖下，只要赵执事帮我把钥匙取来，我就能通过传讯符告诉你们密道的开启方法。试炼开始当天，我会让杂役制造混乱，引开藏书楼的守卫，你们趁机进去盗取秘术。”
他心里清楚，灭世教绝不会做亏本买卖，帮他杀林辰只是交易，盗取《灵脉守护术》才是他们的真正目的。但他已经没有退路——只有借助灭世教的力量杀了林辰，他才有机会离开禁闭室，夺回失去的一切。
影蛇见他答应，不再多言，转身就要从通风口离开。走到通风口前，他突然停下，回头冷冷地说：“记住，别耍花样。教内已经在秘境外围安排了三名中阶使者，若是林辰侥幸逃出焚天谷，他们会在秘境出口等着他。你最好确保计划顺利，否则，你知道后果。”
柳乘风连忙点头，看着影蛇的身影消失在通风口，才缓缓松了口气，瘫坐在石床上。他拿起那张秘境地图，手指在焚天谷的标注上反复划过，眼神里满是疯狂的期待：“林辰，这次我看谁还能救你！焚天谷的赤焰蜥，会把你撕成碎片！”
而此刻的清竹院，林辰正和苏小雅一起整理秘境试炼的装备。苏小雅将一瓶避瘴丹塞进林辰的背包，语气里满是担忧：“秘境试炼很危险，尤其是焚天谷和幽影林，你到时候一定要小心，别去太危险的区域。”
林辰接过避瘴丹，笑着点头：“放心，我会量力而行。这次试炼的主要任务是采集草药和斩杀低阶妖兽，我不会去冒险的。”他还不知道，柳乘风已经在暗中布下了天罗地网，只等着他踏入焚天谷的死亡陷阱。
傍晚时分，陈长老突然来到清竹院，脸色带着一丝凝重：“林辰，秘境试炼的区域分配可能有问题。我刚才听说，负责分配区域的赵执事，最近和后山禁闭室的杂役走得很近，你在试炼开始前，一定要多留意，若是被分到焚天谷，立刻找我申请调换，别轻易进去。”
林辰心里一凛，连忙点头：“多谢长老提醒，我会注意的。”他虽然不知道赵执事和柳乘风的关系，但陈长老的提醒绝非空穴来风，看来这次秘境试炼，确实藏着不为人知的危险。
夜色渐深，清竹院的灯光渐渐熄灭，而后山禁闭室里，柳乘风却借着窗外的月光，再次拿起秘境地图，嘴角勾起一抹扭曲的笑。一场针对林辰的阴谋，正在秘境试炼的阴影里，悄然成型。
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