灵风宗长老院的议事厅内，烛火摇曳，映得石墙上的宗门戒律忽明忽暗。柳乘风站在厅中，黑袍上沾着山林的尘土与暗红的印记——那是他故意用妖兽血抹上去的，为的就是让“追杀”的戏码更逼真。他微微低着头，看似恭敬，实则垂在身侧的手早已攥紧，指甲几乎嵌进肉里，掩饰着内心的慌乱。
宗主玄真子坐在上首的石椅上，手指轻轻摩挲着玉如意，目光落在柳乘风身上，带着审视的锐利：“柳长老，你说林辰和苏小雅已被灭口，尸体被妖兽叼走？可有证据？”
柳乘风深吸一口气，抬起头时，脸上已换上一副“痛心疾首”的表情，声音带着恰到好处的疲惫：“宗主，臣弟怎敢欺瞒您！昨日追至凡界结界边缘，林辰和苏小雅负隅顽抗，臣弟好不容易将二人重创，可就在此时，一群青眼狼兽突然冲出——那妖兽凶残至极，专食活人，臣弟虽全力阻拦，却还是让它们叼走了二人的尸体，只留下这些血迹为证。”
他说着，从袖中取出一块染血的布料，递到执事手中。布料上的血迹暗红，还带着一丝妖兽的腥气——是他特意从山林中找来的青眼狼兽血，混着自己之前打斗时蹭破的伤口血，做得天衣无缝。
执事将布料呈给玄真子，宗主指尖沾了一点血迹，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙。青眼狼兽的腥气确实不假，可他总觉得哪里不对劲——柳乘风素来行事狠辣，若真追上二人，定会将尸体带回以证清白，怎会轻易让妖兽叼走？更何况，陈长老之前暗中禀报，林辰身上的黑石有预警与自保之力，未必会轻易被重创。
“柳长老，”玄真子放下布料，语气平淡却带着不容置疑的威严，“你且将追杀的详细路线、遇到妖兽的时间地点，一一记录下来，明日呈给陈长老核查。林辰身怀守序者血脉，苏小雅关乎灵族线索，此事绝不能含糊，若有任何遗漏，你需承担全责。”
柳乘风心中一紧，暗道宗主果然多疑，却还是立刻躬身应道：“臣弟遵旨！明日定将详细记录呈交陈长老，绝不敢有半分隐瞒！”他知道，宗主虽未完全相信，却也暂时没有戳穿他的谎言——毕竟现在还需要他追查灭世教的线索，没有确凿证据，不会轻易动他。
议事厅的烛火又燃了半盏茶的时间，玄真子再未多问，只让柳乘风退下，独自留在厅中，对着窗外的夜色沉思。他拿起陈长老之前递来的、从柳乘风密室搜出的灭世教符篆，指尖凝聚起一丝灵力，符篆上立刻浮现出淡淡的黑色纹路——与之前查获的灭世教符篆一模一样。“柳乘风，你若真与灭世教勾结，朕定不会饶你。”宗主低声呢喃，眼神变得愈发坚定。
而柳乘风离开议事厅后，并未回自己的长老院，而是绕到后山一处隐蔽的石屋——这里是他与灭世教秘密联络的据点，屋内只有一盏昏暗的油灯，墙角的暗格里藏着传讯用的法器。
他关上石屋的门，从暗格里取出一枚黑色的传讯水晶，注入灵力。水晶很快亮起，映出灭世教使者冰冷的脸：“柳长老，事情办得如何？林辰的尸体呢？守序者血脉拿到了吗？”
柳乘风脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是急切与一丝谄媚：“使者大人，事出意外——林辰和苏小雅逃进了凡界，臣弟虽追上他们，却被陈长老派来的人暗中干扰，让他们趁机逃往了万兽谷！”
“万兽谷？”使者的声音瞬间冷了下来，“那不是灵族旧部的藏身之地吗？苏小雅居然知道那里！柳长老，你连两个人都抓不住，还敢找借口？”
柳乘风连忙解释：“使者大人息怒！万兽谷地形复杂，多妖兽，且灵族旧部擅长隐匿，臣弟手下人手不足，恐难成事。恳请使者大人增派教众，随臣弟一同前往万兽谷——只要能抓住林辰和苏小雅，拿到守序者血脉与灵族禁地的线索，臣弟愿立下军令状，若再失败，甘受教规处置！”
传讯水晶那头沉默了片刻，使者的声音再次传来，带着不容置疑的命令：“本使者会派十名黑甲教众，明日在凡界边境的黑风岭与你汇合。记住，这是最后一次机会，若再让林辰和苏小雅逃脱，或泄露教中计划，你就提头来见教宗！”
“多谢使者大人！臣弟定不辱命！”柳乘风大喜过望，连忙躬身行礼，直到传讯水晶的光芒熄灭，才直起身，嘴角勾起一抹狠厉的笑。
石屋的油灯映着他的脸，阴鸷而疯狂。他从暗格里取出一把泛着黑色光芒的短刃——这是灭世教特制的“噬魂刃”，能暂时压制守序者血脉的力量。“林辰，苏小雅，这次有黑甲教众相助，你们就算逃到万兽谷，也插翅难飞！守序者血脉和灵族禁地的秘密，终究是我的！”
夜色渐深，石屋的油灯一直燃到天明。柳乘风将传讯水晶藏回暗格，整理好黑袍，再次换上那副恭敬的模样，朝着长老院走去——他要尽快编造好追杀记录，骗过宗主和陈长老，然后带着灭世教的黑甲教众，前往万兽谷，完成这场迟来的“灭口”。
而凡界万兽谷的方向，晨曦正缓缓升起，林辰、苏小雅和小金刚找到一处山洞暂时落脚，还不知道一场更大的危机，正朝着他们快速逼近。
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