灵草园的喜悦氛围还未散去，苏小雅刚将圣女令牌收好，就听到不远处传来一阵低低的呜咽——是小金。众人循声望去，只见小金正蜷缩在灵草园边缘的青石旁，金色的毛发微微颤抖，原本泛着光泽的紫金纹路此刻竟有些黯淡，像是在承受着某种痛苦。
“小金怎么了？”林辰心中一紧，快步上前蹲下，指尖轻轻触碰小金的脊背。刚一接触，他就感觉到一股熟悉的能量在小金体内躁动——是虚无之力！之前斩杀黑煞时，小金为了阻拦黑煞，曾被对方的虚无之力冲击波击中，当时只以为是普通外伤，没想到竟有一丝虚无之力顺着伤口渗入了它的体内，一直潜伏到现在。
此刻的小金，体内正进行着一场无声的博弈：它自身的紫金火焰之力在拼命压制虚无之力，可这股邪异的力量却异常顽固，反而在与火焰之力的碰撞中，逐渐融合成一种全新的能量。小金的身体开始发烫，金色的毛发下，原本清晰的紫金纹路缓缓蠕动，颜色一点点变深，从明亮的紫金，渐渐转为带着金属质感的暗金色，如同被淬火的精钢。
“别担心，它不是在承受痛苦，是在进化！”木青突然开口，眼中满是惊叹，“妖兽的进化往往需要契机，虚无之力虽然邪异，却被小金的紫金火焰之力中和，转化成了它的本源之力。你看它的纹路，正在重组，这是力量进阶的征兆！”
话音刚落，小金猛地抬起头颅，发出一声震耳欲聋的嘶吼——不再是之前稚嫩的低吼，而是带着王者威严的咆哮，声波扩散开来，灵草园的叶片纷纷颤动，连水潭中的碧水蟒都抬起头，敬畏地看向这边。小金的身体缓缓舒展，原本半丈长的体型竟微微增长了半尺，暗金色的纹路在阳光下泛着冷光，如同镶嵌在金色皮毛上的暗金铠甲，瞳孔也从之前的琥珀色，变成了深邃的暗金色，透着锐利的锋芒。
“吼！”小金对着灵草园中央的假人靶，猛地张开嘴，一道与以往截然不同的火柱喷涌而出——不再是明亮的紫金，而是深邃的暗金色，火柱表面萦绕着淡淡的黑色雾气，落地的瞬间，地面竟被灼烧出一道半尺深的沟壑，更令人惊讶的是，火柱接触到旁边的青黑石时，不仅将石块劈开，断面还被快速腐蚀，冒出阵阵白烟，原本坚硬的岩石竟如同被强酸浸泡般，渐渐化为粉末。
“这是……暗金火柱！还带着腐蚀效果！”叶青羽眼中满是震惊，之前小金的紫金火柱只有净化和灼烧之力，如今进化后的火柱，竟同时具备了净化、灼烧和腐蚀三重效果，对付邪修的邪器和防御，简直是克星。
林辰伸手摸了摸小金的脊背，感受到它体内稳定而强大的灵力波动——筑基中期！和自己突破后的境界一样，而且小金的灵力比普通筑基中期修士更凝练，暗金色火柱的威力，甚至能与筑基后期修士的全力一击抗衡。
“之前你吸收了黑煞的虚无之力，不仅没被侵蚀，还将它与自身的紫金火焰融合，转化成了更强大的力量。”林辰看着小金眼中的暗金色瞳孔，嘴角露出笑容，“你的紫金纹路变成了暗金色，火柱也有了新的力量，以后不能再只叫你小金了。”
他沉吟片刻，目光落在小金暗金与紫金交织的毛发上，又想起它进化后如同王者般的气势：“就叫你‘紫金暗虎王’吧！既有你原本的紫金血脉，又有进化后的暗金力量，‘虎王’则是对你王者之气的认可。”
“吼！”小金仿佛听懂了这个名字，兴奋地蹭了蹭林辰的手掌，再次喷出一道暗金火柱，这次火柱在空中凝聚成一个“王”字的形状，随后才缓缓消散，像是在回应林辰的命名。
苏小雅走上前，掌心泛起金绿相间的生命之力，轻轻拂过小金的脊背：“你的身体已经完全适应了新的力量，暗金火柱中的腐蚀效果，其实是虚无之力被火焰净化后留下的特殊能量，不会伤害到自己人，反而能精准克制邪修的邪器和防御。”
木青也点头赞叹：“灵族古籍中记载，上古时期有‘紫金虎’一族，能操控紫金火焰，净化邪祟，没想到小金不仅是紫金虎血脉，还能吸收虚无之力进化，成为独一无二的‘紫金暗虎王’。有它在，我们去灵界探查时，应对邪异力量的底气又足了几分。”
为了测试紫金暗虎王的新实力，林辰带着它来到练兵场，将之前缴获的邪器碎片——一块黑煞使用过的邪纹盾牌放在场中央。“紫金暗虎王，试试你的火柱。”林辰轻声说道。
紫金暗虎王低吼一声，对准邪纹盾牌喷出暗金火柱。火柱刚接触盾牌，盾牌表面的邪纹就开始快速消融，黑色的邪雾被净化成白烟，同时盾牌的金属部分被火柱灼烧得通红，还带着明显的腐蚀痕迹，短短几个呼吸间，原本坚硬的邪纹盾牌就化为一堆冒着白烟的废渣，连一丝邪力残留都没有。
“太厉害了！”李岩刚好路过练兵场，看到这一幕，忍不住惊叹，“之前我们用破邪弩攻击这面盾牌，最多只能留下划痕，现在居然被紫金暗虎王的火柱彻底摧毁，连渣都不剩！”
紫金暗虎王似乎很享受众人的称赞，围着林辰欢快地转圈，时不时喷出一小股暗金火柱，在空中划出漂亮的弧线。林辰看着它兴奋的模样，心中满是欣慰——从最初在山谷中相遇的小妖兽，到如今进化成筑基中期、拥有暗金火柱的紫金暗虎王，小金一直是他最可靠的伙伴，也是团队中不可或缺的力量。
夕阳西下，金色的余晖洒在练兵场上，紫金暗虎王的暗金色纹路在余晖中泛着柔和的光芒，它趴在林辰脚边，偶尔舔舐着爪子，眼中满是温顺。林辰、苏小雅、叶青羽站在一旁，看着眼前的紫金暗虎王，心中都充满了期待——灵界探查的团队，如今林辰突破筑基中期，苏小雅成为灵族圣女，紫金暗虎王也进化到筑基中期，再加上木青和李岩留守万兽谷，他们的实力已足够应对灵界的未知危险。
“明天，就举行灵界探查的出发仪式吧。”林辰轻声说道，目光望向谷北的灵界通道方向，“我们已经做好了所有准备，是时候去查清灵界的异动，守护两界的平衡了。”
苏小雅和叶青羽点头应和，紫金暗虎王也抬起头颅，对着灵界通道的方向发出一声威严的嘶吼，暗金色的瞳孔中，闪烁着坚定的光芒。一场新的征程，即将在晨光中开启。
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