京营巡哨骑兵的出现，如同绝境中的一道曙光。那名校尉验看过苏文宝的信物与亲笔书信，又见苏婉与苏武令伤势沉重、情状凄惨，不敢有丝毫怠慢，当即分出半数人马，护送二人火速前往皇城，同时派人飞马先行入宫禀报。
一路无话，只有急促的马蹄声敲打着帝都平整的石板路。苏婉强撑着几乎散架的身体，紧紧扶着因失血和高烧而意识模糊的苏武令，目光死死盯着前方那越来越近、越来越巍峨的宫墙。皇城的轮廓在晨曦微光中显得庄严肃穆，却也透着一股令人心悸的深沉。
抵达宫门时，早有得到消息的内侍和禁卫军官在此等候。验明正身、仔细搜查确认未携带任何危险物品后（苏婉的细剑和苏武令的鬼头刀自然被暂扣），二人被准许入宫，但仅限苏婉一人前往御书房觐见，苏武令则被立刻送往太医署紧急救治。
在两名小内侍的引导下，苏婉穿过一道道宫门，走过长长的御道。她的衣衫褴褛，血迹斑斑，发丝凌乱，与这金碧辉煌、庄严肃穆的皇宫格格不入，引得沿途遇到的宫女太监纷纷侧目，窃窃私语。但苏婉浑然不顾，她心中只有一个念头——尽快见到凌风，将消息告知！
御书房外，得到通传后，苏婉被引了进去。她一眼就看到了那个端坐在宽大御案之后的身影。两年多不见，凌风的气质愈发沉稳深邃，眉宇间带着帝王的威仪，但也似乎添了几分不易察觉的疲惫。他正在批阅奏章，闻声抬起头，目光落在苏婉身上时，明显怔了一下，随即闪过一丝惊愕与凝重。
眼前的女子，与他记忆中那个在铁山堡暗中相助、清丽聪慧的苏婉判若两人。她脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，一身狼狈，唯有那双眸子，依旧清澈，此刻却充满了急切与一种历经生死后的沧桑。
“民女苏婉，叩见陛下！”苏婉依照礼制，便要下拜。
“不必多礼！”凌风放下朱笔，声音带着一丝不易察觉的急切，“苏姑娘，你……何以至此？苏爱卿信中只言有十万火急军情，究竟何事？”
他示意内侍看座，并赐上一杯热茶。
苏婉哪里顾得上坐，也顾不上喝茶，她深吸一口气，强行压下身体的虚弱和翻涌的情绪，用最简洁清晰的语言，将自己所知和盘托出：“陛下！民女与家父在腾洲组建义军，剿匪安民时，俘获大山匪仇百川部下头目，得知一惊天阴谋！仇百川受三王逆贼重利诱惑，已派遣一队精锐杀手，秘密潜入京城，意图……意图行刺陛下！”
尽管早有心理准备，但听到“行刺”二字从苏婉口中清晰说出，凌风的瞳孔还是猛地一缩！御书房内的空气仿佛瞬间凝固，侍立在一旁的内侍更是吓得脸色发白，大气不敢出。
“消息可确实？”凌风的声音低沉下来，带着山雨欲来的压迫感。
“千真万确！”苏婉语气斩钉截铁，“那被俘头目乃仇百川心腹，参与此事谋划。且民女与叔父苏武令率二十侍卫北上报信，一路遭遇不下十次截杀，护卫尽数罹难，叔父亦身负重伤！若非仇百川与三王欲掩盖此阴谋，何至于派如此多高手，千里追杀，必欲置我等于死地？”
她顿了顿，补充道：“据那俘虏所言，杀手人数约在十至十五人之间，皆是一流好手，精通潜伏、暗杀、用毒之术，且对京城地形似有了解。他们计划利用陛下可能外出巡视或举行典礼之机动手，具体时间、地点，那俘虏亦不知详。”
凌风听完，久久沉默。他站起身，踱步到窗边，望着窗外宫苑初冬的景象，目光幽深难测。苏婉带来的消息，证实了他内心深处最大的担忧之一——三王不仅在明面上发动军事叛乱，更试图用这种卑劣的手段，从内部给予他致命一击！
若非苏婉冒死前来报信，他或许真会在某个不经意的时刻，遭遇不测！想到此，一股后怕夹杂着滔天怒意涌上心头。
他猛地转身，目光锐利地看向苏婉，眼中充满了感激与一种复杂的情绪：“苏姑娘，你与苏爱卿，还有那些为此牺牲的义士，于社稷有救驾之功！此恩，朕铭记于心！”
苏婉连忙低头：“陛下言重了，此乃民女与本分。只求陛下早做防范，万勿让逆贼奸计得逞！”
凌风点了点头，脸上已恢复帝王的冷静与决断。他沉吟片刻，嘴角忽然勾起一抹冷冽的弧度：“他们想刺杀朕？好啊，朕就给他们一个机会！”
他走回御案，对那名心腹内侍吩咐道：“传朕口谕，三日后，朕将前往西苑皇家园林‘琼林苑’赏雪散心，仪仗依制，但扈从……减半。另外，将此消息，‘不经意’地透露给某些人知道。”
内侍心领神会，躬身应道：“奴才明白！”
凌风又看向苏婉，语气缓和了些：“苏姑娘，你一路辛苦，伤势不轻，先在宫中安心住下，由太医好生诊治。你叔父那边，朕已命太医署全力救治。待此事了结，朕再行封赏。”
苏婉知道凌风已有计较，心中稍安，但也知皇宫非久留之地，更担心叔父伤势，便道：“谢陛下隆恩。只是民女身份卑微，居于宫中恐有不便，且心系叔父伤势，恳请陛下准民女前往太医署照料叔父。”
凌风看了她一眼，见她态度坚决，也不勉强：“准。朕会安排妥当。”
苏婉谢恩后，在宫人引领下退出御书房。走出那扇沉重的大门，她才感觉一直紧绷的神经稍稍放松，一阵强烈的虚弱感袭来，几乎站立不稳。
而御书房内，凌风的眼神已然变得冰冷如刀。他将计就计，张网以待，决心要将那些潜入京城的毒蛇，连同他们背后的主子，一并引出，彻底铲除！
“想要朕的命？就看你们有没有这个本事了！”他低声自语，指尖在御案上轻轻敲击，筹划着一场引蛇出洞、瓮中捉鳖的雷霆行动。皇宫内外，一张无形的大网，开始悄然收紧。而苏婉的到来，如同投入这潭深水的一颗石子，激起的涟漪，正在迅速扩散。
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