宴会当天，解宅的氛围与昨日的闲适家常截然不同。一种无形的、低气压般的郑重感悄然弥漫。训练有素的佣人们步履更轻，表情更敛，连庭院里修剪整齐的草木都仿佛屏住了呼吸。
我们几个，身份有些微妙。既是小花请来的“外援”大厨，负责撑起今晚宴席的台面，又被他以“朋友”的名义，邀请上桌。用他的话说，“既是自己人，不必见外，也让他们看看，我小花交的是什么样的朋友。” 话虽如此，但我心里清楚，我们坐在这里，本身就是一种无声的宣告和实力的展示。
宴会厅被布置得低调而奢华，巨大的圆形餐桌铺着雪白桌布，银质餐具和水晶杯盏在柔和的光线下闪烁着冷冽的光芒。胖子在后厨进行最后的冲刺，几道核心的药膳和压轴大菜已经准备妥当，由专人用保温设备温着，确保上桌时是最佳状态。空气中隐约飘荡着经由胖子巧手烹制出的、混合了药材清香与食材本味的独特香气，与宴会厅本身的熏香交织，形成一种奇异的、引人探究的氛围。
我们几人，按照小花事先的安排，在宾客抵达前便已在餐桌旁落座。小花自然是主位。令人有些意外的是，他左手边的位置留给了黑瞎子——这位爷今天换上了一身剪裁得体的黑色西装，墨镜依旧焊在脸上，平日里那副玩世不恭的痞气收敛了不少，取而代之的是一种内敛的、如同蛰伏猎豹般的精干。他是小花明面上请来的“安保顾问”，负责应对任何可能的“意外”。
而小花的右手边，坐着的……是我。
我坐在这个仅次于主位和安保负责人的位置上，浑身都觉得不对劲。按理说，这个位置要么留给最重要的商业伙伴，要么是地位尊崇的长辈。我坐在这里，算怎么回事？尤其是，当我知道黑瞎子坐在那边是负责保护小花安全的时候，这个安排就显得更加诡异。真要出了什么事（虽然可能性微乎其微），是我保护小花，还是他保护我？这画面想想都觉得荒谬。
但小花说，我坐在这没事，就以小三爷的名声，我不坐他们也会让我坐在这里，但我总觉得我斜对面的小哥更适合，南瞎北哑，这一下子不就显得小花更牛了吗。
我忍不住瞟了一眼坐在我斜对面的张起灵。他被安排在稍远一些的位置，与我之间隔了两个空位，那是留给即将到来的客人的。他依旧是那副万年不变的平静模样，穿着昨天新买的一件深色衬衫（我偷偷塞进行李的），背脊挺直，眼帘微垂，仿佛周遭的一切都与他无关，又仿佛一切尽在掌握。有他在，我心里那点因为座位安排而产生的莫名忐忑，倒是奇异地安定了几分。
胖子坐在闷油瓶旁边，他倒是没心思想那么多，只是显然对这种正襟危坐、等待“觐见”般的场合极不适应。他那胖硕的身体在昂贵的丝绒餐椅上扭来扭去，手指无意识地、一遍遍地摩擦着光滑的桌面，发出细微的沙沙声，眼神里充满了百无聊赖和急于投身厨房战场的焦躁。
时间在沉默中缓慢流逝。我们几个人，就这么干坐着，面前是沏好的顶级明前龙井，茶汤清亮，香气氤氲。解雨臣气定神闲地端起茶杯，小口啜饮，目光平静地望向门口方向。黑瞎子则像一尊沉默的雕像，墨镜后的目光锐利地扫视着入口处的动静。闷油瓶……他在发呆，或者是在感知着什么我们无法察觉的东西。胖子已经开始用眼神向我传递“到底还要等多久胖爷我要长蘑菇了”的哀怨信号。
没有交谈，只有瓷器偶尔碰撞的轻微声响，以及胖子那坚持不懈的、摩擦桌面的背景音。这种暴风雨来临前的宁静，带着一种无形的压力，让空气都似乎变得粘稠起来。
终于，当时钟的指针指向预定时间的那一刻，宴会厅那两扇厚重的、雕花精美的木门被侍者从外面无声地推开。
来了。
一群衣着光鲜、气度不凡的人走了进来。大约有七八位，男女皆有，年龄多在四五十岁往上，个个眼神精明，步履沉稳，脸上带着恰到好处的、社交场合的笑容，但那笑容底下，是久经沙场磨砺出的审慎与探究。他们的目光在踏入宴会厅的瞬间，便如同精准的雷达，快速扫过全场，尤其是在主位的小花，以及他身旁——我和黑瞎子的身上，停留了那么不易察觉的一瞬。
我甚至能感觉到有几道目光在我身上顿了顿，带着明显的讶异，谁都没有想到，我会出现在这里。我强迫自己挺直背脊，脸上尽量维持着一种既不显得过于热络、也不至于失礼的平静，学着小花的样子，端起茶杯，轻轻呷了一口。温热的茶汤滑入喉咙，带着清苦的回甘，稍稍压下了心底那点因为成为焦点而产生的不自在。
小花站起身，脸上露出无懈可击的、属于商业巨子的从容微笑，迎上前去。
“李总，王总，赵夫人……欢迎，路上辛苦了。”
寒暄，引座，落座。
侍者悄无声息地开始上前菜，精致的瓷盘里摆放着宛如艺术品的开胃小点。
宴会，正式开始。
而我知道，推杯换盏、品尝美食之下，真正的交锋——那场关乎利益、合作与博弈的“谈判”，也在此刻，于这张看似和谐的餐桌旁，悄然拉开了序幕。我们坐在这里，不仅仅是吃饭的，更是小花布下的，无声的棋。
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