“源”的爆发如同宇宙尺度上的一场短暂而剧烈的疾病，留下的是一片狼藉的“病后现场”和近乎彻底沉寂的联合舰队。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，第一声微弱的呻吟在“陈凡号”残破的舰桥内响起。幸存的官兵们陆续从昏迷中醒来，映入眼帘的是破碎的控制台、闪烁的故障警报、以及舷窗外那片仿佛被彻底“消毒”过的、异常干净却也异常死寂的虚空。曾经庞大的盟友舰队，如今只剩下零星几艘伤痕累累、动力微弱的舰船在缓缓漂浮，如同暴风雨后海面上的残破木板。
“报告……伤亡情况……”秦风的声音嘶哑得如同破旧的风箱，他挣扎着想从指挥椅上站起，却感觉全身的骨头都像散了架，精神更是如同被掏空，那枚布满裂纹的晶体徽章从他无力的手中滑落。
“司令官！您醒了！”副官脸上混杂着劫后余生的庆幸和巨大的悲痛，“‘陈凡号’重伤，动力剩余百分之十五，维生系统勉强维持。其他舰队……岩灵族‘巨岩之心号’确认解体，光羽族旗舰‘晨光之翼’失去信号……我们……我们损失了超过九成的舰船和人员……”
每一个数字都像重锤敲在秦风心头。他闭上眼，深吸一口带着焦糊和血腥味的空气，强行压下翻涌的情绪。
“搜救幸存者，收集所有漂浮的物资和……遗体。”他的声音带着不容置疑的坚定，“启动紧急求救信号，以‘火种联盟’最高权限，循环广播我们的坐标和现状。”
命令被艰难地执行下去。残存的几艘人类舰船如同在垃圾场中翻找的拾荒者，在冰冷的虚空中搜寻着任何可能存活的生命迹象。每一次发现一名尚有呼吸的战友，都让众人精神一振；而每一次打捞起熟悉的、却已失去生命的躯体，都让气氛更加沉重。
数日后，就在残存舰队的补给即将耗尽，绝望再次蔓延时，遥远的星空中，一点跃迁的闪光如同希望之火般亮起！
紧接着，是第二点，第三点……数十艘风格各异，但都带着明显“火种联盟”标记的舰船，如同听到呼唤的忠诚卫士，纷纷跃迁而至！为首的，正是经过紧急修复、焕然一新的“希望之光号”（原“陈凡号”姊妹舰），舰桥上站着的是留守“火种边疆”、接到求救信号后立刻亲自率队前来救援的雷克明元帅！
当救援队的登陆舱与“陈凡号”残破的对接舱门连接，雷克明那熟悉而坚毅的面容出现在秦风眼前时，这位经历了太多生死考验的铁血指挥官，眼眶也不禁湿润了。
“老首长……”秦风的声音带着哽咽。
“什么都别说，先救人！”雷克明用力拍了拍秦风的肩膀，目光扫过一片狼藉的舰桥和舷窗外漂浮的残骸，眼中闪过一丝痛楚，但更多的是钢铁般的意志，“你们做到了不可能做到的事情。现在，该我们带你们回家了。”
在强大救援舰队的帮助下，幸存者们被迅速转移，重伤员得到救治，残破的舰船也被临时固定，准备拖曳回航。
回归“火种边疆”首府“新长城”的旅程，充满了悲伤与沉默。但当这支伤痕累累的舰队缓缓驶入“新长城”星港时，眼前的景象让所有幸存者都震撼了。
星港乃至整个星系，所有舰船都鸣响了低沉的汽笛，无数民众自发聚集在观测平台和虚拟网络中，默默地注视着归来的英雄与烈士。没有喧哗，没有欢呼，只有一种肃穆而沉重的敬意，如同无声的浪潮，包裹着每一艘归来的舰船。
阵亡者的名字被一一镌刻在新建的“英灵殿”纪念碑上，他们的事迹被广为传颂。而秦风等幸存者，则被赋予了更高的荣誉和更重的责任。他们带回来的关于“源”的情报，以及那场撼动宇宙本源的战斗记录，成为了“火种联盟”最宝贵、也最珍贵的财富。
经此一役，“火种联盟”非但没有崩溃，反而更加团结。幸存的盟友文明深刻认识到了“源”这类存在的恐怖，也见证了人类文明在绝境中爆发出的力量与牺牲。联盟内部的科技共享、军事协作、文化交流达到了前所未有的高度。
秦风在休养和恢复后，被任命为重组后的“火种联盟”最高军事统帅，兼任“文明传承学院”院长。他的身体虽然康复，但精神层面的损耗和与“源”对抗时留下的“印记”却难以磨灭。他变得更加沉默，眼神深处多了一份看透生死的沧桑，以及对文明本质的更深思考。他不再仅仅是一名军事统帅，更像是一位文明的守护者和引路人。
他体内的“源初印记”似乎也发生了某种蜕变，虽然力量远不如前，却变得更加内敛和……具有“亲和力”？他能更清晰地感受到“心源塔”网络中流淌的众生信念，甚至能隐约捕捉到那些在“源”爆发时，如同种子般洒向宇宙的、蕴含着不同文明印记的“可能性”流光的位置。
数年后，在秦风的推动下，一项前所未有的“薪火计划”启动了。
联盟不再仅仅满足于防御和抵抗，而是开始主动派出携带着最先进科技、文化数据库和“文明火种”信息包的“播种舰”，前往那些被探测到存在“可能性种子”或适合生命诞生的星域。这些“播种舰”并非去殖民或征服，而是去“唤醒”和“引导”，去帮助那些可能诞生的原始文明避开歧路，去联系那些可能存在的失落文明遗民，将对抗“虚无”与“归一”的信念，如同薪火般，传递下去。
与此同时，对“源”的研究也从未停止。联盟最顶尖的科学家和“织网者”残存的量子意识通力合作，试图解析“源”的本质和其可能的重构方式。他们知道，那场爆炸并非终结，“源”或者说其核心的“逻辑终焉”与陈凡意志的纠缠体，很可能在宇宙的某个角落，以另一种形式存在着。
这一日，秦风站在“文明传承学院”最高的观星台上，望着深邃的星空。他手中摩挲着那枚已经被修复、但内部光芒已然不同的晶体徽章。如今这里面蕴含的，不再是陈凡的力量，而是那一点在最终时刻诞生的、纯粹的金色“文明火种”，以及他自己对文明之路的全部理解。
一名年轻的学院学员——他是那场最终之战中一位牺牲将领的儿子，跑到秦风身边，仰着头好奇地问：“院长，我们这样不断地向外播种‘火种’，真的能阻止像‘源’那样的怪物再次出现吗？”
秦风低下头，看着孩子清澈而充满求知欲的眼睛，温和地笑了笑。他指向漫天繁星，声音平静而深远：
“我们无法确保绝对的胜利，也无法预言遥远的未来。”
“但我们能做的，是让这冰冷的宇宙，记住‘生命’曾经存在过，记住‘文明’曾经闪耀过，记住‘爱’、‘勇气’、‘探索’……这些看似无用，却让我们之所以为‘我们’的东西，曾经在这片星空下，热烈地燃烧过。”
“只要还有一个文明记得这些，只要还有一点‘火种’未曾熄灭，‘虚无’便无法真正吞噬一切，‘归一’也无法抹去所有的色彩。”
“这，就是我们存在的意义，也是我们……永恒的战争。”
孩子似懂非懂地点了点头，目光却更加明亮。
秦风抬起头，再次望向星空，他的目光仿佛穿越了无尽光年，落在了那些正在宇宙中航行的“播种舰”上，落在了那些刚刚被点燃的、微弱的文明之光上。
星火已然重燃，并且，正在以一种更加坚韧、更加智慧的方式，将文明的薪火，传递向宇宙的每一个角落。
前路依旧漫长，黑暗依旧深邃。但希望，如同这漫天星辰，虽遥不可及，却永恒闪耀。
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