阳光斜斜地洒进羌城的小院，郑菲菲正坐在廊下整理账目，微风轻轻撩起她鬓边的发丝。
忽然，小厮气喘吁吁地跑来，手中攥着一封信，“郑姑娘，魏姑娘的信！”
郑菲菲猛地站起身，账本“啪”地掉在地上。
她快步上前，一把接过信，指尖微微颤抖。
信封上熟悉的字迹映入眼帘，是魏佳佳！虽然字写得比之前要好看一点点，但还是丑的别具一格。
自魏佳佳和青钰离开营地外出探寻羌城地貌，郑菲菲每日都盼着好姐妹的来信。
此刻终于等到来信，想着是不是有什么新发现。
她迫不及待地拆开信封，目光快速扫过信纸。
原来，魏佳佳和青钰离开营地后一直往西北方向前行。
大概五天后发现了一片盐湖！
郑菲菲又惊又喜，嘴角不自觉地上扬。
伸手摸了摸穿云的脑袋：“辛苦咱们的穿云啦，今天想吃什么？”
是的，大家已经都知道信使穿云的“信到付报酬”的规定。
穿云大摇大摆的划拉着来爪子来到厨房，翅膀点着一块牛肉，又用爪子在上面划拉出一个厚度，咻咻咻的发出声音。
“你要生牛排？”郑菲菲试探着问。
穿云点点小脑袋，傲娇的挺起了小脖子，蹲在椅子上静等开吃。
郑菲菲当即叫来厨子，“今日穿云的点餐是生牛排，你们好好切，一直切到穿云吃饱为止！”。
说罢，她小心翼翼地将信折好，紧紧攥在手中，抬脚便朝着太子墨寒砚的住所走去。
太子的书房内，墨香四溢。
墨寒砚正与何晨泊、幕僚梁凯商议着羌城的事务。
何晨泊目光时不时落在书房门口，心中盼着能见到郑菲菲，尽管经历了贺宜秀奸细事件后，他明白郑菲菲不会再给他机会。
可那份喜欢，就像深种的藤蔓，不受控制地生长。
郑菲菲脚步轻快地走进书房，“太子殿下，魏姑娘来信了！”
她的声音带着掩饰不住的兴奋，将信递了过去。
墨寒砚接过信，展开细细阅读，脸上先是露出惊喜之色，而后渐渐凝重。
何晨泊凑上前，看完信后，眉头也紧紧皱起。
梁凯接过信，脸色却愈发难看，看完后默默将信放下，一言不发。
郑菲菲敏锐地察觉到梁凯的异样，“梁先生，找到盐湖不是大好事吗？你们这是为何？”
墨寒砚轻叹一声，“郡主有所不知，这盐湖看似是块肥肉，实则是个烫手山芋。
如今没有盐湖，父皇都急着召我回京都，若让朝中那些贪官污吏知道羌城有盐湖，他们必定会想尽办法来分一杯羹。”
魏佳佳的信又在众人手中传递，空气却似乎凝结。
梁凯的指节捏得信纸簌簌发抖，何晨泊倒抽冷气的声音清晰可闻，唯有墨寒砚保持着惯有的沉静，指尖却无意识的敲着桌面。
梁先生的意思是...郑菲菲话音未落，便被幕僚沙哑的笑声打断。
梁凯猛地起身：郡主可知一斗盐能换多少粮？他从袖中抽出泛黄的舆图，十年前西北盐政贪墨案，牵扯九省官员，最后是用三十颗项上人头才勉强平息。
墨寒砚接过话头，声音低沉如坠冰窖：父皇召我回京的信件已说的很清楚，若此时传出盐湖消息...他未说完的话让众人不寒而栗。
何晨泊脸色难看，此事不可爆出，暂且先当作不知为好。
郑菲菲这才惊觉，看似安宁的羌城实则如履薄冰。
没有盐湖时，朝廷忌惮太子在此积攒的民望。
若有了盐湖，豺狼虎豹便会循着腥味蜂拥而至。
她想起前日在市集，老匠人用紫繁星草染布时的笑容，那些鲜亮的紫色衣裳，是她们的未来和希望。
而盐湖的消息一旦泄露，那他们的现在的安稳可能会化为泡影。
所以我们只能等？她攥紧裙摆，丝绸的凉意渗入掌心。
墨寒砚与她对视，目光中满是无奈与坚定：以静制动，或许是目前最好的选择。
他的目光扫过何晨泊握成拳头的手，羌城的百姓需要时间，我们的建设和魏姑娘的商路也需要时间。
何晨泊点点头，接着说道：“这些人一来，羌城怕是再无安宁之日。
为了利益，他们会不择手段，打压羌城百姓，扰乱地方秩序。”
梁凯终于开口，声音低沉，“不仅如此，他们还会互相争斗，拉帮结派，甚至可能与地方势力勾结。
到那时，羌城好不容易稳定下来的局面，将会毁于一旦。”
郑菲菲这才明白其中的利害关系，心中的喜悦被担忧取代。
她沉思片刻，“所以，这往后羌城是好是坏，真的只能看天意了吗？”
墨寒砚神色坚定，“也不尽然。只是目前局势复杂，我们能做的有限。
这也是为何我们很多计划都只有计划预案，却没有实际行动。
在情况不明朗之前，贸然行事只会带来更多麻烦。”
青钰倒是颇为赞同太子的提议，“如今局势不明，我们暂且按兵不动，看看羌城后续发展再说。贸然行事，只会让我们陷入被动。”
郑菲菲无奈地点点头，“好吧，盐湖牵扯的利益确实太大，我们只能谨慎点。”
日子一天天过去，终于等到魏佳佳和青钰归来。
她们带回的消息，远比想象中更加诱人。
原来，盐湖的周边也是块种一些特定药材的宝地。
放着这么一块大肥肉不吃，心里不难受才怪，可一旦吃了，隔夜饭都得吐出来，真是怄死一帮人。
郑菲菲和魏佳佳两个姑娘，虽从电视里知道皇宫是个囚笼，是个埋葬亲情爱情，吞噬人心的地方。
但真正的政治斗争和利益纠葛，远超她们的想象，她们这才意识到自己的政治觉悟实在太低。
众人商议后，决定先稳住局面，同时加快羌城的建设。
墨寒砚带领大家加班加点地调整巡边路线，寻找一些没收到消息的部落，收编成大靖人员。
魏佳佳则监督修建从羌城到大靖能通四辆马车的那条水泥路，希望能在太子离开时完成，改善交通，促进贸易。
不过希望渺茫，百分之九十不可能成功。
就在这时，萧逸尘又带领车队来了一趟。
这次，车队带去大靖的商品格外丰富，除了各种精致的羊毛制品，还有新颖的羊毛与麻的混纺布匹，质地柔软，样式独特。
另外，还有各种口味的牛肉干，鲜香可口。
因陵城靠海，百姓购买能力不弱，这些商品在陵城也颇受欢迎。
魏佳佳心中盘算着，等这些商品的名气在陵城和大靖传开，再去京都贩卖。
虽然别人可能会仿制，但羌城出品的牛肉干有几味原材料是羌城独有的，那些仿制品终究比不上正宗的。
还有羌城特有的紫繁星草，它的根茎汁液染在布上呈现出亮丽的紫色，色彩鲜艳且永不褪色，市面上根本没有这么漂亮的紫色布料。
魏佳佳相信，这些独特的商品，一定能在京都打开市场。
郑菲菲也顾不上是不是在压榨劳动力了，加班加点的育肥播种。
被压榨的劳动力，这么丰厚的报酬，力气咱有的是，咱就是干活的天选之子，郡主就是我们走入美好生活的引路人，金玉郡主就是他们新大靖人的福星。
得知自己把人当牛马，还说自己是福星的金玉郡主，良心疼吗？金玉郡主表示，有一点点，但不多。
在忙碌与担忧中，羌城的人们齐心协力，一边应对着可能到来的危机，一边努力帮助新大靖人建设他们自己的家园。
太子墨寒砚以及梁凯何晨泊等人常常在夜晚商讨对策，烛光下，他们的身影被拉得很长，那是对未来的期盼，也是守护羌城的坚定信念。
大家都在为百姓的好日子而努力，他们如黎明的微光，微弱却带着希望。
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