次日，陆沉在书房接见了周彦。
这位身着青衫的书生举止从容，眉宇间透着睿智。
学生周彦，拜见陆大人。
周彦恭敬行礼。
陆沉打量着眼前这个书生：听闻你对治理飞云关颇有见解？
周彦不卑不亢：学生确有些浅见，飞云关地处要冲，若能妥善经营，必能成为大人经略南方的重要根基。
详细说说。
其一，当设立商贸区。
周彦侃侃而谈：飞云关连接南北，商路畅通，若能在关内设立集市，给予商贾优惠，必能吸引各地商人，如此既可充盈府库，又能收集各方情报。
其二，当善待百姓，特别是那些在战乱中受损的民众，若能给予抚恤，必能收服人心，民心所向，方能根基稳固。
其三，
周彦压低声音：当秘密组建商队，借经商之名，深入宋境打探消息。
陆沉眼中闪过欣赏之色：不错，即日起，任命你为飞云关参事，专司商贸民生。
谢大人！
烛火摇曳，将陆沉与周彦的身影投在墙壁上。
这位新投靠的年轻书生，此刻正指着摊开的地图，侃侃而谈。
“大人，飞云关乃南北锁钥，商旅必经之地，若仅视其为军事壁垒，无异于抱金碗乞食。”
“在下建议，即刻划出关内西区为‘互市’，降低关税，招揽南北商贾。”
“此举可借往来商队之口，将大人之仁政与强盛广传四方，信息，有时比刀剑更利。”
陆沉眼中精光一闪，手指轻叩桌面。
“与商贾争利，乃下乘，为商贾护航，抽税以养军，方为上策。”
“此事由你全权负责，林羽会拨一队军士听你调遣，维持秩序，确保公平。”
“彦，必不辱命！”
周彦深深一揖，脸上泛起激动之色。
就在此时，门外传来一阵轻微响动。
林羽推门而入，面色略显凝重。
“大人，宋境密报。”
陆沉接过那张小小的纸条，迅速扫过，嘴角勾起一丝冰冷的笑意，随手将纸条递给了周彦。
周彦看后，眉头微蹙。
“曹彬……果然不甘心失败，他竟派死士潜入，意图散播谣言，动摇军心，甚至密谋行刺大人与韩明。”
陆沉起身，走到窗边，望着关内星星点点的灯火。
“跳梁小丑，徒劳挣扎。他越是如此，越显其黔驴技穷，韩明近日如何？”
林羽回道：“愈发沉稳了，降卒整编已近完成，他每日操练兵马，事事亲力亲为，看得出，是想借此忘却故国背弃之痛。”
“只是，其内心深处的纠结，恐非一时能消解。”
“无妨。”
陆沉语气平淡：“时间会磨平一切，既然曹彬送了这份‘大礼’来，我们便好好利用。”
“林羽，加派明哨，但暗哨可适当‘松懈’些，引他们出来，记住，我要活的。”
“遵命！”
林羽领命，眼中闪过一丝了然。
又三日，夜。
飞云关内看似平静，但在阴影之中，一场无声的狩猎已然开始。
几名伪装成商贩的宋军死士，刚在降卒营附近散播了几句“韩明乃卖主求荣之小人，尔等迟早被清算”的言论，还未及撤离，就被早已埋伏好的云州军精锐按倒在地，口中毒囊也被及时卸下。
几乎在同一时间，另一伙试图接近将军府的眼线，也落入了精心布置的罗网。
将军府地牢内，火把噼啪作响。
陆沉并未亲自审讯，他只让韩明去地牢“见见”这些来自故国的“客人”。
当韩明看到那几个被俘的死士，听着他们即便受刑也依旧恶毒的咒骂——“叛徒！”“宋国不会放过你！”“九族尽灭，是你应得的下场！”——他最后一丝对故国的幻想彻底粉碎。
他沉默地站着，紧握的双拳指节发白，最终却只是缓缓松开，转身离开了地牢，背影在火光下拉得极长，透着一种决绝的孤寂。
第二天，韩明主动向陆沉请命，要求带队清剿关外三十里内所有宋军斥候据点，陆沉准了。
韩明率部出击，动作迅猛如雷，连拔三处宋军暗哨，斩获数十，自身伤亡极微。
当他得胜归来，将染血的战旗掷于陆沉案前时，所有将士都看到，那个曾经还有些彷徨的降将，眼中只剩下属于云州军的冷冽与坚定。
陆沉当众重赏了韩明及其部下，此举，让所有原宋军降卒最后一点观望之心也彻底烟消云散。
他们明白，韩将军已再无回头路，而他们，亦与韩将军，与这飞云关，彻底绑在了一处。
一月之后，互市初见成效。
关内西区人声鼎沸，南绢北马，瓷器皮货，络绎不绝。
税收源源不断，关内库房日益充盈，周彦的才能得到充分展现，将互市打理得井井有条。
更多的商人带来四面八方的消息，飞云关陆沉的名声，随着商路远远传开。
招贤令下，前来投靠的能人异士也渐渐多了起来。
这一晚，陆沉再次与林羽，周彦立于城头。
关内，灯火通明，熙攘繁华。
关外，群山寂寂，月色如水。
“根基已初步稳固。”
周彦轻声道：“大人，接下来，是时候将目光放得更远了，宋国内乱正酣，主战主和两派攻讦不休，曹彬虽被暂时免职，但其旧部仍在，此乃天赐良机。”
陆沉微微颔首，他的目光越过黑暗，仿佛已看到了南方的万里河山。
“传令下去，飞云军即日起，进入战备，操练强度加倍。”
他顿了顿，声音不高，却带着千钧之力。
“我们要等的，只是一个契机，一个足以让大武王旗，名正言顺南下的契机。”
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