星门的金光褪去时，耳边的风声骤然变了——不再是绿森里树叶的沙沙声，而是呼啸的、带着金属凉意的气流声。三人脚下一空，彩芽惊呼一声，小星立刻将冰杖往身前一撑，几道冰棱瞬间凝结成平台，稳稳托住他们下坠的身体。
“哇——”彩芽扒着冰台边缘往下看，心脏跟着悬空。下方是无边无际的云海，而他们正处在一座悬浮于云层之上的城市下方。整座城市像是用流光金属铸造，高耸的塔楼直插云霄，塔尖缠绕着淡蓝色的能量光带；流线型的飞行器拖着银白尾迹，在楼宇间灵活穿梭，发出低低的嗡鸣，像一群驯服的机械飞鸟。
“这就是‘浮空城’？”云璃展开生命籽，掌心的绿光在空气中轻轻颤动，却不像在绿森时那般活跃，反而带着一丝若有若无的警惕，“这里的能量……很特别，像是被某种力量刻意规整过。”
话音刚落，一架小型飞行器突然从斜后方飞来，飞行器侧面印着银色的齿轮纹路，舱门打开，一个穿着深蓝制服、戴着目镜的少年探出头，声音透过扩音器传来：“前方三人，请立刻停止悬浮！这里是浮空城‘天枢’的外围禁飞区，未经允许禁止停留！”
小星收起冰棱，三人借助云璃释放的柔和绿光缓缓落地，刚踩上浮空城边缘的金属平台，少年就已经驾着飞行器停在他们面前。他摘下目镜，露出一双明亮的琥珀色眼睛，目光扫过三人胸前的森灵徽章，又落在小星的冰杖和云璃的生命籽上，眉头微挑：“外来者？绿森的徽章……你们是从‘下界’来的？”
“下界？”彩芽歪了歪头，晃了晃手里的森灵徽章，“我们是旅行者，跟着星门的轨迹来的。这里的人都会飞吗？刚才那些飞行器好酷！”
少年闻言，嘴角扯出一抹复杂的笑：“飞行器是天枢人的‘腿’，没有它，没人能在浮空城自由移动——毕竟，掉下去就是万丈云海。”他顿了顿，语气严肃起来，“我叫林夏，是天枢的巡逻员。最近天枢不太平，外来者需要跟我去‘中枢塔’登记，否则会被防御系统判定为威胁。”
三人跟着林夏走进天枢城，才发现这座城市远比想象中更“冰冷”。街道是光滑的金属地面，两侧的建筑没有一扇窗户，只有流动的能量屏显示着复杂的符文；行人大多穿着统一的制服，行色匆匆，脸上很少有表情，连交谈都压低声音，仿佛在忌讳着什么。
“这里的人……好像不太开心？”彩芽小声说，她试着用森灵徽章触碰身边的金属墙壁，徽章的绿光闪了闪，却没有任何回应，“连徽章都没法和这里的‘东西’沟通。”
林夏脚步一顿，压低声音：“半个月前，天枢的‘核心能源’突然变得不稳定，城市的防御系统频频失灵，还出现了‘空间裂隙’——有居民在裂隙附近失踪了，至今没找到。城主下令封锁消息，所有人都在恐慌，只是不敢表现出来。”
说话间，前方突然传来一阵刺耳的警报声，红色的警示灯在楼宇间亮起，扩音器里响起冰冷的机械音：“警告！西区出现空间裂隙，能量波动异常！重复，西区出现空间裂隙！”
林夏脸色骤变，立刻拉着三人躲进旁边的小巷：“糟了，是空间裂隙！一旦被卷入，会被传送到云海深处，九死一生！”他掏出腰间的通讯器，刚要说话，通讯器突然发出“滋滋”的电流声，屏幕瞬间变黑。
小巷外，金属地面突然裂开一道缝隙，淡紫色的光芒从缝隙中渗出，周围的气流开始扭曲，彩芽的画板被一股无形的力量吸向缝隙，她伸手去抓，却被一股更强的拉力拽得一个踉跄。
“小心！”小星立刻用冰杖抵住地面，寒气凝结成冰墙挡住缝隙的吸力，“这股力量……和生命古树上的黑暗能量不一样，但同样危险！”
云璃将生命籽贴在地面，绿光顺着金属缝隙蔓延，试图稳定扭曲的气流，可绿光刚碰到紫色光芒，就被瞬间弹开。她抬头看向林夏：“核心能源在哪里？裂隙的出现，一定和能源不稳定有关！”
林夏咬了咬牙，从口袋里掏出一枚银色的芯片：“核心能源在中枢塔最顶层，但只有城主和能源师能进去。这是我偷偷复制的通行芯片，或许能混进去——不过一旦被发现，我们都会被当成叛徒！”
彩芽攥紧森灵徽章，徽章的绿光突然与云璃的生命籽呼应起来，在空气中勾勒出一道微弱的轨迹，指向城市中央最高的塔楼：“森灵徽章在指路！它说，那里有‘需要被唤醒的生机’！”
四人顺着轨迹往中枢塔跑，沿途的空间裂隙越来越多，紫色光芒扭曲着空气，飞行器在裂隙间慌乱躲闪，金属地面的裂痕不断扩大。林夏一边躲避着坠落的金属碎片，一边大喊：“再快一点！如果核心能源彻底失控，整座浮空城都会掉进云海！”
终于抵达中枢塔下，这座塔楼比周围的建筑高出数倍，塔顶缠绕的能量光带已经变得忽明忽暗，像是随时会熄灭。林夏用通行芯片刷开塔门，四人刚冲进去，就听到顶层传来激烈的争吵声。
“必须立刻关闭核心能源，修复裂隙！再这样下去，天枢就完了！”一个苍老的声音带着愤怒。
“关闭能源？那整个城市都会陷入瘫痪！我们需要时间，找到稳定能源的方法！”另一个冰冷的声音反驳。
四人悄悄爬上顶层，透过门缝看到，房间中央悬浮着一颗巨大的蓝色晶体，晶体表面布满裂纹，淡紫色的光芒正从裂纹中渗出——这就是天枢的核心能源“蓝晶核”。晶体旁，一个穿着金色长袍的老人正对着一个戴着面具的男人怒吼，老人手里握着一根能量杖，杖尖的光芒却很黯淡。
“是城主！”林夏压低声音，“那个戴面具的是能源师墨，自从核心能源出问题后，他就一直守在这里，不许任何人靠近！”
云璃注意到，蓝晶核的裂纹深处，隐约缠绕着一丝黑色的雾气，和生命古树上的黑暗能量如出一辙：“是黑暗能量！它在侵蚀蓝晶核，所以能源才会失控！”
她刚要推开门，墨突然转头看向门缝，面具下的声音冰冷刺骨：“既然来了，就别躲着了。”
房门瞬间被一股力量推开，四人暴露在城主和墨的视线中。城主看到林夏手里的通行芯片，脸色一沉：“林夏，你竟敢私闯中枢塔！”
“城主，他们能修复蓝晶核！”林夏急忙开口，“他们从绿森来，有纯净的能量，还解决了生命古树的危机！”
墨的目光落在云璃的生命籽和彩芽的森灵徽章上，面具下的眼神变得锐利：“外来者的能量？不过是些没用的‘自然之力’，也想修复蓝晶核？”他抬手一挥，几道紫色的能量刃朝着四人射来。
小星立刻展开冰盾，能量刃撞在冰盾上，发出“咔嚓”的碎裂声。彩芽的森灵链飞了出去，绿珠与生命籽的绿光融合，形成一道光柱，朝着蓝晶核飞去。墨想要阻拦，却被城主的能量杖挡住：“墨，让他们试试！如果天枢要毁灭，我们至少该抓住最后一丝希望！”
光柱落在蓝晶核上，绿光顺着裂纹渗透进去，与黑色雾气激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。彩芽闭上眼，轻声说：“森灵徽章说，蓝晶核在‘哭’，它想回到以前的样子。”她将手贴在蓝晶核上，森灵链的绿光变得更加浓郁，像一层温柔的屏障，包裹住整个晶体。
墨看着这一幕，身体微微颤抖，突然摘下面具——他的左眼周围缠绕着淡淡的黑色雾气，眼神里满是痛苦：“我……我早就发现了黑暗能量，可我不敢说，我怕城主责怪我没守护好蓝晶核……我试着用自己的能量压制，却被黑暗能量反噬……”
云璃回头看向墨，将生命籽的绿光分出一缕，落在他的左眼上：“黑暗能量不是用来对抗的，是用来净化的。”绿光慢慢驱散了墨眼周的雾气，他的眼神终于恢复了清明。
随着绿光不断渗透，蓝晶核上的裂纹逐渐愈合，紫色光芒和黑色雾气慢慢消散，晶体重新绽放出纯净的蓝色光芒，塔顶的能量光带也变得稳定起来。外面的警报声停止了，红色警示灯熄灭，取而代之的是柔和的蓝色光芒。
城主看着恢复正常的蓝晶核，长长舒了一口气，对着四人深深鞠躬：“谢谢你们，拯救了天枢。”他从怀里掏出三枚银色的齿轮徽章，徽章上刻着蓝晶核的图案，“这是‘天枢徽章’，戴着它，你们可以在天枢自由通行，还能调用飞行器的基础功能。”
彩芽接过徽章，立刻掏出画板，开始画第二十三幅画——画里有漂浮在云海之上的天枢城、闪烁着蓝光的蓝晶核、戴着目镜的林夏，还有穿梭在楼宇间的机械飞鸟。“这次要画得明亮一点，像蓝晶核的光一样。”
第二天清晨，三人准备离开。林夏和城主送他们到星门旁，林夏递给小星一个银色的飞行器模型：“这是迷你飞行器，遇到危险时按下顶部的按钮，它会变成真正的飞行器带你们离开。”小星接过模型，放进背包里。
当他们踏进星门时，身后的天枢城恢复了往日的活力，飞行器在楼宇间欢快地穿梭，居民们的脸上露出了久违的笑容，蓝色的能量光带在塔顶轻轻舞动，像是在和他们告别。
星门内，一道橙色的轨迹慢慢亮起，轨迹尽头，隐约能看到一片燃烧着的沙漠，沙漠中央立着一座巨大的金字塔，金字塔顶端闪烁着红色的光芒，还能看到身披长袍的人影在沙漠中行走。彩芽攥紧手里的天枢徽章，笑着说：“下一个星球，居然是着火的沙漠！会不会有会用火焰的人呀？”
他们的守护之旅，依旧未完待续。
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