防卫统合参谋部，部长办公室。
不同于楼下情报分析室的紧张与杂乱，这里安静得能听见中央空调细微的送风声。实木办公桌后的中年男人，名叫坂本将军，是帝诺佐尔事件后，被推上台稳定局面的军方实权人物之一。
他的面前，摆放着那份由年轻分析员层层上报的、关于艾文的档案。
坂本将军花了十分钟，一字不落地读完了报告。他没有像下属那样感到震惊或匪夷所思，他的表情从始至终都如同平静的湖面。
看完后，他将报告合上，指尖在封面上轻轻敲击着，发出沉闷的、有节奏的声响。
“一个失踪两年的学者，变成了亿万富翁，然后在偏远的海岸进行大规模的、高度隐秘的工程……”坂本自言自语，声音里听不出任何情绪，“资金流向完美合法，物流链条被切割得支离破碎，执行过程干净利落。如果不是‘天眼’系统将这些碎片强行关联，我们甚至永远不会注意到他。”
他停顿了一下，看向窗外灰蒙蒙的天空。
“这种手腕……不像是人类能做到的。”
这句话，他没有说出口，只在心里默念。帝诺佐尔的出现，已经让他明白，这个世界的水面之下，潜藏着太多超出常规理解的东西。他不能再用过去的眼光，去看待任何一个“异常”。
坂本将军拿起了桌上的保密电话，拨通了一个内部短号。
电话那头很快被接起，传来一个沉稳而温和的声音：“迫水。”
“是我，坂本。”坂本将军的语气很平淡，像是在谈论天气，“你的‘凤凰巢’重建计划，进行得怎么样了？”
“正在按计划进行，人员招募已经有了初步进展。”电话那头的迫水真吾回答道。
坂本将军知道，迫水顶着巨大的压力，试图重建那支已经被证明“不堪一击”的GUYS。军部里对此冷嘲热讽的人不在少数，他们认为迫水是在浪费宝贵的资源，去修复一个破烂的玩具。
但坂本不这么看。他比任何人都清楚，面对未来的“未知威胁”，传统的军队体系有其局限性。迫水所坚持的、由少数精英组成的快速反应部队，或许真是一步必要的闲棋。
“很好。”坂本将军话锋一转，“我现在有一项任务，需要你的人去处理。”
迫水那边沉默了两秒，似乎有些意外。
“请指示。”
“不是战斗任务。”坂本补充道，“是一次调查。目标是一个叫‘艾文’的平民。档案我马上会加密发送给你。我需要知道，他在伊豆半岛的别墅里，到底在做什么。那些运过去的物资，最终又去了哪里。”
他加重了语气：“记住，是‘调查’，不是‘逮捕’。目标拥有合法的身份和雄厚的财力，在没有确凿证据前，不能采取任何强制措施。我需要的是情报，越详细越好。动静要小，不要惊动目标。”
“明白。”迫水的回答依旧简短有力。
“就当是给你那只还没出巢的凤凰，一次小小的实战演练吧。”坂本将军用一种近乎命令的口吻说道，“别让我失望，迫水。”
说完，他便挂断了电话。
办公室再次恢复了安静。坂本将军将艾文的档案锁进了身后的保险柜。在他眼中，艾文这条线，和迫水重建GUYS的计划一样，都只是他在帝诺佐尔事件后，为应对未来危机而布下的、众多棋子中的两枚。
他是一个棋手，一个只看重结果的棋手。至于棋子本身是什么颜色，他并不关心。
……
与此同时，在艾文的秘密岛屿上。
“方舟二号”的地下基地，已经初具雏形。
在哥莫拉蛮力的开凿下，一个足以容纳数个足球场的巨大穹顶空间已经形成。艾文站在新安装的金属观察平台上，俯瞰着下方忙碌的“工人”。
那台从德国购买的隧道掘进机钻头，被他改装后，安装在了哥莫拉的右爪上，如同一个巨大的合金拳套。古代怪兽的力量与现代工业的结晶以一种怪异的方式结合，开凿岩壁的效率提升了数倍。
而被命名为“奇尔比姆”的火山怪鸟，则被安置在基地能源区的核心。它释放出的高热能量，正通过艾文设计的复杂热交换系统，源源不断地转化为稳定电能，点亮了整个地下空间。
艾文看着这一切，眼神平静。
他像一个正在搭建沙盘模型的孩子，专注而投入。对于沙盘之外的世界，他投去的关注，仅限于那些可能影响他“施工”的变量。
比如，那个让他感到不安的、名为“博伽茹”的顶级掠食者的新闻。
比如，那个叫“梦比优斯”的、崭新的奥特曼。
但，他从未想过，这个世界本身，会这么快就将目光，投向他这个“模型”的搭建者。
在他的精神感应中，整个地球就像一片黑暗的森林，充满了各种各样的气息。而现在，有一道微弱但足够清晰的视线，正跨越海洋，落在了他所在的这片区域。
这道视线很特别，它没有敌意，不带杀气，只充满了纯粹的、系统性的“审视”。
艾文停下了手中的操作，抬起头，仿佛能穿透厚重的岩层，望向视线传来的方向。
“フォッフォッフォッ……”
他发出一阵极轻的、只有自己能听见的巴尔坦式笑声。
“终于……被发现了吗？”
他的语气里，没有紧张，没有意外，反而带着一丝……棋手终于等到对手落座的、饶有兴味的期待。
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