回修车铺的路上，日头渐渐毒起来。沈砚把账册塞进铺子里那口旧木箱的夹层，又往上面堆了些生锈的零件，清玄则反复摩挲着那半块“安”字玉，指尖都有些发烫。
“师兄，那道长说的码头管事小舅子，靠谱吗？”清玄忍不住问。赌鬼的人情，听着就悬。
沈砚正往车轴上抹黄油，闻言头也没抬：“只能信。总比硬闯强。”他顿了顿，抬头看了眼天色，“魏家码头在老城墙根，离这儿有四里地，咱们得先去踩踩点。”
午后的太阳把地面晒得发白，两人换了身洗得发白的短褂，装作搬运工的样子往码头走。越靠近江边，鱼腥气就越重，码头上的吊臂嘎吱作响，扛着麻袋的力夫们赤着膊，后背的汗珠滚成了串。
魏家的码头在最东头，用青石垒了岸，比别处高出半尺。入口处搭着个凉棚，两个穿黑衫的汉子叉着腰站在那儿，腰间鼓鼓囊囊的，显然带了家伙。凉棚下还坐着个瘦高个，留着两撇山羊胡，正摇着扇子数银钱，想必就是管事。
“看见没？”沈砚用胳膊肘碰了碰清玄，朝凉棚侧面努了努嘴。那里蹲着个矮胖子，正缩着脖子啃烧饼，裤脚沾着泥，眼神时不时瞟向凉棚里的银钱，透着股急不可耐——那模样，倒真像个欠了赌债的。
两人没敢多留，绕到码头后面的芦苇荡。江风卷着水汽扑过来，带着点水腥气。沈砚蹲下身，拨开半人高的芦苇：“明天他们运货，多半从这里上船。”他指了指水边的石阶，上面有新鲜的车辙印。
清玄心里打鼓：“那两个黑衫汉子看着就不好惹，咱们怎么混进去？”
“等。”沈砚盯着石阶，“道长说用滑石粉当记号，那矮胖子要是识相，总会给咱们留机会。”
正说着，芦苇丛里忽然有动静。两人猛地按住腰间的短刀，就见一只水鸟扑棱棱飞起来，溅了他们一裤脚泥。沈砚松了口气，刚要说话，就听见岸上传来脚步声。
“……魏掌柜说了，今晚把货清点好，明儿一早装车，千万别出岔子。”是个粗嗓门，听着像那凉棚下的管事。
另一个声音应道：“放心吧刘哥，有我盯着呢。就是……那批‘药材’里混了些瓷器，路上得小心着点。”
“废话，那可是给李大人的礼，碎了你的脑袋都赔不起！”刘管事啐了一口，“对了，你那不争气的小舅子呢？别让他在这附近晃悠，要是泄了消息，我先扒了你的皮！”
“知道知道，我让他回了，这两天绝不露面。”
脚步声渐渐远了。沈砚和清玄对视一眼，都从对方眼里看到了紧张——那批货果然有问题，而且还牵扯到官员。
回到修车铺时，天已经擦黑。王掌柜正坐在门口抽烟袋，见他们回来，磕了磕烟灰：“今天没见着魏家药铺的人来闹事？”
沈砚摇摇头：“大概是没腾出手。”
王掌柜叹了口气：“那魏家在城里势力大，你们兄弟俩要是惹不起，就赶紧走，别在这儿蹚浑水。”
沈砚心里一暖，抱了抱拳：“多谢掌柜的好意，我们心里有数。”
夜里，两人躺在铺板上，谁都没睡着。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。
“师兄，你说师娘……”清玄的声音带着点哽咽。
沈砚沉默了半晌，才低声道：“等报了仇，咱们就去找她的坟，给她磕个头。”他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，“不管她在哪儿，都该看看那伙人遭报应。”
清玄没再说话，只是把那半块“安”字玉贴在胸口，冰凉的玉面仿佛能让他定下心来。
第二天一早，天还没亮，两人就揣着账册和那包滑石粉往码头赶。刚到芦苇荡，就见那矮胖子正蹲在昨天的石阶旁，东张西望的，像只惊弓之鸟。
沈砚朝清玄使了个眼色，两人慢慢走过去。矮胖子见了他们，吓了一跳，刚要喊，沈砚忙掏出那包滑石粉，晃了晃。
矮胖子眼睛一亮，压低声音：“是……是道长让来的？”
沈砚点头：“我们要把一样东西，混进今天运的货里。”
矮胖子咽了口唾沫，搓着手：“我姐夫盯得紧，不好办啊……”他眼珠转了转，“不过，等会儿装货的时候，我负责搬箱子，你们可以装作帮忙的力夫，跟我后面混进去。就是……那两个黑衫护卫不好对付。”
“你只需要给我们指哪箱是送官的礼，剩下的我们自己来。”沈砚从怀里摸出一小块碎银子递过去，“事后还有重谢。”
矮胖子眼睛都直了，一把抢过银子塞进怀里，拍着胸脯：“放心！那箱贴了红标的就是，我给你们留个空当！”
没过多久，码头那边传来动静。矮胖子赶紧推了他们一把：“来了来了，你们跟紧我！”
两人低着头，跟着矮胖子往码头走。刚到入口，那两个黑衫汉子就拦住了他们：“干什么的？”
矮胖子赶紧赔笑：“刘哥让我找两个力夫帮忙搬箱子，这两位是附近村的，手脚麻利。”
黑衫汉子上下打量了他们几眼，沈砚和清玄故意把脸抹了点泥，装作憨厚的样子。其中一个汉子哼了一声：“进去吧，少废话，搬完赶紧走！”
两人跟着矮胖子进了码头，心脏怦怦直跳。凉棚下，刘管事正指挥着人往马车上装货。十几个箱子堆在那里，其中一个果然贴了张红标，看着比别的箱子都沉。
“就是那个红标的。”矮胖子压低声音，指了指那口箱子，然后推着沈砚往那边走，“快，搭把手！”
沈砚和清玄赶紧弯腰去抬箱子。就在这时，刘管事忽然走了过来，盯着他们：“你们是哪儿来的？我怎么没见过？”
沈砚心里一紧，刚要说话，矮胖子赶紧抢道：“是我远房表亲，昨天刚从乡下过来，想找点活干。”
刘管事眯起眼睛，伸手就要去掀沈砚的帽子。沈砚攥紧了手里的账册，指尖都在冒汗——只要被认出身份，一切就都完了。
就在这千钧一发之际，码头外忽然传来一阵喧哗。一个力夫慌慌张张跑进来：“刘哥，不好了！江面上漂来个人！”
刘管事一愣，骂了句脏话：“晦气！什么人？”
“看着像……像个死了的！”
刘管事脸色一变，顾不上沈砚他们，转身就往外跑：“妈的，别挡着道，我去看看！”
两个黑衫汉子也跟着跑了过去。矮胖子眼睛一亮，推了他们一把：“快！就是现在！”
沈砚和清玄对视一眼，迅速打开红标箱子，把账册塞进一堆绸缎下面，又飞快地盖好箱盖。矮胖子赶紧拿起麻绳，装作捆箱子的样子。
刚弄完，就听见刘管事的声音从外面传来：“瞎嚷嚷什么！是个破木头桩子！都给我回来干活！”
两人心里一紧，矮胖子急中生智，朝他们使了个眼色，指着远处的马车：“快去把那箱药材搬过来！”
沈砚和清玄趁机溜开，低着头往码头外走。经过凉棚时，沈砚眼角的余光瞥见那两个黑衫汉子正往回走，心都提到了嗓子眼。
总算走出码头，两人没敢回头，一口气跑到芦苇荡深处才停下，捂着胸口大口喘气。
“成了？”清玄声音发颤。
沈砚点点头，后背已经被冷汗浸透：“成了。剩下的，就看天意了。”
江风掠过芦苇荡，发出沙沙的声响，像是在诉说着什么。远处的码头上，那口贴了红标的箱子被装上马车，缓缓驶离，谁都不知道里面藏着足以掀翻半个官场的秘密。而那两个黑衫汉子，正站在凉棚下，盯着马车远去的方向，其中一个手里，捏着个三瓣花形状的铜哨子，指节微微泛白。
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