次日清晨，天色微明。
李辰带着孙晴和八名精锐队员，以及作为向导的马婆婆，一行人骑着马，离开了桃花源，直奔青云镇。
临行前，李楚雪眼圈红红地将两枚小巧的、刻着凤纹的银簪塞到李辰手里：“辰哥哥，这是小环和小玉以前戴过的，她们认得。若是……若是一切顺利，把这个给她们看，她们就明白了。”
李辰接过还带着楚雪体温的银簪，郑重收好，柔声道：“放心，在家等我好消息。”他原本确实考虑过带楚雪同去，但想到青云镇如今的混乱，以及她那张过于引人注目的脸，最终还是打消了念头。稳妥起见，不能节外生枝。
马婆婆能跟着首领出门办事，自觉脸上有光，坐在专门为她准备的、铺了软垫的骡车上，话匣子就打开了。
她是个健谈的，又对青云镇及周边了如指掌，一路指着沿途景象，絮絮叨叨说个不停。
“首领您看，这边以前都是好田地，现在都荒了……”
“那边那个村子，上个月刚被溃兵洗劫过，死了不少人呢……”
“唉，这世道，能像咱们桃花源那样的地方，真是老祖宗积德了……”
李辰骑在马上，一边警惕地观察着四周，一边听着马婆婆的见闻，倒也并不觉得枯燥，反而对周边局势有了更直观的了解。这乱世，确实比想象的还要糜烂。
一行人速度不慢，晌午时分，便已抵达了笼罩在一片颓败和喧嚣之中的青云镇。
镇门口依旧有兵丁把守，但检查明显松懈了许多，只要交上几个铜钱，便能畅通无阻。
进入镇子，一股混杂着汗臭、垃圾腐臭和劣质脂粉气的浑浊空气扑面而来。
街道上人流拥挤，但大多行色匆匆，面带菜色。沿街的店铺关了大半，开着的也多是些当铺、低劣酒馆和暗娼寮子，透着一股末世的疯狂。
按照马婆婆的指引，众人首先来到了镇东头寻找刘记杂货铺。
看到的却是一扇紧闭的、落满灰尘的木门，门板上贴着歪歪扭扭的“歇业”二字。
李辰眉头一皱。
马婆婆也愣了，连忙下车，走到旁边一家半开着门、卖些劣质陶器的铺子打听。
“老刘家的铺子？早关张啦！”那铺主是个干瘦老头，有气无力地道，“生意做不下去，欠了一屁股债，听说上个月就带着家小跑路了，也不知道去了哪个旮旯。”
“跑路了？”李辰心中一沉，“那他家里买的那个丫鬟呢？”
“丫鬟？”老头想了想，撇撇嘴，“你说那个叫小环的丫头啊？老刘跑路前，好像把她转手卖给西街那个张屠户了。唉，落到张屠户手里，那丫头怕是……”
后面的话没说完，但那声叹息和怜悯的眼神，已经说明了一切。
张屠户？李辰的脸色瞬间阴沉下来。他有一种极其不祥的预感。
马婆婆脸色也有些发白，显然知道那张屠户的“名声”，连忙带着李辰等人转向西街。
越往西街走，环境越发肮脏破败。
污水横流，垃圾遍地，空气中弥漫着血腥和骚臭味。
路边倚着些涂脂抹粉、眼神麻木的女子，见到李辰这一行衣着整齐、还带着护卫的人，立刻围上来招揽生意，被孙晴一个冰冷的眼神逼退。
马婆婆指着一处挂着个油腻腻、写了个“张”字木牌的院子，低声道：“首领，就是这里了。”
院子门紧闭着，里面隐约传来男人的鼾声和一股难以形容的腥臊气。
李辰示意一名队员上前敲门。
“咚咚咚！”
敲了好几下，里面才传来一个粗嘎不耐烦的吼声：“谁啊！他娘的敲什么敲！找乐子的滚远点！老子今天没货！那娘们不经折腾，昨晚已经断气了！等过两天老子再去买一个！”
“断气了”三个字，如同惊雷般在李辰耳边炸响！
虽然早有不好的预感，但亲耳听到，一股难以抑制的怒火还是瞬间冲上了头顶！
小环……那个曾经忠心护主、为了给小姐换口粮食自愿卖身的姑娘，竟然落得如此凄惨的下场！
李辰拳头攥得嘎吱作响。强压着滔天怒火，声音冰冷得如同数九寒冰，问身旁同样脸色惨白的马婆婆：“马婆婆，在这青云镇，死一个张屠户这样的人，会怎么样？”
马婆婆被李辰那骇人的气势吓得一哆嗦，颤声道：“首……首领……张屠户这种人，无亲无故，做的就是绝户生意，仇家不少……死了……死了就跟死条野狗一样，没人会管，扔乱葬岗都没人多看一眼……”
“好！很好！”李辰从牙缝里挤出几个字。
下一刻，他猛地抬脚，灌注了“龙精虎猛”体质的全部力量，狠狠踹在那扇看似结实的木门上！
“轰隆！”
一声巨响，木门连同门闩被直接踹得四分五裂，碎木飞溅！
院子里的景象映入眼帘——一个赤着上身、满身横肉和黑毛的壮汉，正揉着惺忪睡眼从一张脏污的炕上坐起来，愕然地看着破门而入的一行人。
炕角，隐约可见一团用破草席卷着的东西，形状像是个人……
那屠户看到李辰等人杀气腾腾，尤其是孙晴手中那已经张开、闪着寒光的复合弓，酒醒了大半，色厉内荏地吼道：“你……你们是什么人？敢闯老子家！知道老子是谁吗？”
李辰根本不跟他废话，对队员们一挥手：“拿下！”
几名如狼似虎的队员扑了上去！
那张屠户虽然凶悍，但哪里是这些训练有素、装备精良的巡逻队员的对手？不过三两下，就被死死按在地上，动弹不得，只剩下杀猪般的嚎叫。
李辰走到那团草席旁，强忍着恶心和悲愤，用刀尖轻轻挑开一角。
里面露出一张青紫交加、双目圆睁、写满了痛苦与恐惧的年轻女子的脸，早已没了气息。
虽然面容扭曲，但依稀能看出几分清秀。
正是小环！
李辰闭上眼，深吸一口气，胸中的怒火几乎要将他焚烧殆尽。转过身，看着地上如同死狗般挣扎嚎叫的张屠户，眼中没有任何温度。
“处理干净。”李辰对孙晴留下四个字，然后头也不回地走出了这个肮脏血腥的院子。
身后，传来张屠户一声短促而凄厉的惨叫，随即戛然而止。
马婆婆吓得腿都软了，被一名队员扶着，脸色惨白，大气不敢出。
李辰站在院外，看着青云镇灰暗的天空，心中的暴怒渐渐被一种沉甸甸的悲凉取代。这乱世，人命真的如同草芥。
小环的仇报了，但人死不能复生。现在，只希望小玉的运气能好一些。
“走，去赵员外家！”李辰翻身上马，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
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