谢烬在无尽的黑暗和蚀骨的剧痛中煎熬了数日，每日仅靠米汤和汤药吊着性命。冥王亲手调配的“蚀骨焚心散”无时无刻不在折磨着他的神经，将痛苦放大到极致，让他连昏厥都成为一种奢侈。
就在他意识模糊之际，一队来自京城的禁军，在兄长谢煊和副将张贲的“配合”下，直接闯入军帐。
“谢烬接旨！”为首的禁军统领声音冰冷，毫无敬意。
谢烬躺在榻上，无法动弹，只能微微偏过头，用空洞的“目光”朝向声音来源。
禁军统领展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：骠骑将军谢烬，身受国恩，不思报效，反生不臣之心！暗通蛮族，泄露军机，致使寒霜关一战，我军虽胜，却伤亡惨重，元气大伤！更兼其平日居功自傲，笼络边军，意图不轨！证据确凿，罪无可赦！着即革去一切官职爵位，锁拿进京，交三司会审！钦此！”
“通敌？不臣之心？”谢烬因剧痛而苍白的脸上，肌肉微微抽搐，他想笑，却牵动了全身的伤口，化作一阵剧烈的咳嗽，咳出的痰液中带着黑血。
欲加之罪，何患无辞！他明白了，从他功高震主的那一刻起，这就注定了是他的结局。张贲的那一“刺”，兄长的“及时”救援，皇帝的密旨…一环扣一环。
“谢将军，哦不，谢烬，请吧。”禁军统领示意手下上前。
“你们干什么！谁敢动少将军！”一直守在帐外的几名亲兵目眦欲裂，拔刀拦在榻前，他们都是跟随谢烬出生入死的悍卒。
“想造反吗？！”禁军统领厉喝，“谢烬通敌叛国，已是铁案！尔等想跟着他一起掉脑袋吗？”
“放屁！少将军怎么可能通敌！”
“是你们陷害少将军！”
“谁敢动少将军，先从我们的尸体上踏过去！”
这几名亲兵的怒吼，迅速引发骚动。帐外的动静早已惊动了整个大营！
越来越多的将士围拢过来，他们身上大多带着伤，脸上是风霜与战火留下的痕迹，此刻却都充满了愤怒与不敢置信。
“凭什么抓少将军！”
“没有少将军，寒霜关早就破了！”
“是少将军带着我们打赢的！凭什么说他通敌！”
“狗皇帝！昏君！”
群情激愤！士兵们开始推搡禁军，兵器出鞘的声音不绝于耳，场面瞬间失控！这些刚刚经历过血战、对谢烬奉若神明的边军，根本无法接受他们用生命护卫的“军神”被如此污蔑和抓捕！
张贲见状，眼中闪过一丝计谋得逞的冷光，他要的就是这个效果！他猛地拔剑，指向躁动的士兵，厉声道：“尔等要造反吗？谢烬罪证确凿，陛下明察秋毫！尔等此刻行为，正是坐实了谢烬拥兵自重、图谋不轨之罪！难道你们真想跟着这个叛国逆贼，万劫不复吗？！”
谢煊也站出来，脸色“沉痛”，声音却带着煽动性：“诸位将士！我知道你们对二弟有感情！但国法如山！他犯下如此大罪，我谢家也绝不姑息！你们此刻的行为，不是在救他，而是在害他，是在将整个北境军拖入叛军的深渊啊！放下兵器，朝廷会查明真相！”
“拥兵自重”、“叛军深渊”这些字眼，让部分将士冷静下来，产生了犹豫。
禁军统领脸色一沉：“放肆！圣旨面前，岂容尔等咆哮！来人，将谢烬…将罪臣谢烬，押入囚车！”
几名如狼似虎的、明显是谢煊或张贲亲信的士兵冲了进来，粗暴地将毫无反抗之力的谢烬从床榻上拖起。
谢烬没有任何反抗，也无力反抗。双眼的黑暗隔绝了外界的光明，却也让他“看”得更清楚。
而就在这时，被锁链铐住、准备拖出军帐的谢烬，用尽全身力气，朝着骚动的方向，发出了嘶哑却清晰的声音：
“众将士…听令！”
他的声音不大，却仿佛有一种奇异的魔力，让混乱的场面瞬间安静下来。所有目光都聚焦在那形容枯槁、双目失明、被锁链加身的昔日军神身上。
谢烬“望”着他们，尽管眼前只有黑暗，但他能感受到那些熟悉的气息，那些与他同生共死的袍泽。
“放下…兵器。”他每一个字都说得极其艰难，伴随着压抑的痛苦喘息，“谢烬…谢诸位…兄弟…信我…护我…”
他顿了顿，喉咙里涌上腥甜，又强行咽下，
“但…不可…因我一人…累及三军…累及…北境万千百姓…”
“此令…违者…军法…处置！”
说完最后几个字，他仿佛耗尽了所有力气，头无力地垂下。
寂静。死一般的寂静。
然后，不知是谁先带的头，“哐当”一声，兵器掉落在地。紧接着，是第二声，第三声…此起彼伏。许多铁打的汉子，此刻都红了眼眶，死死咬着牙，看着他们曾经的信仰，如同罪犯般被拖走。
这份“压制”下去的兵愤，这份“坐实”的“拥兵”影响力，被张贲和谢煊添油加醋地记录在案，快马加鞭送往京城。
谢烬戴着沉重的枷锁，那冰冷粗糙的木枷摩擦着他脖颈和手腕的皮肤，与体内经脉断裂处的剧痛交织在一起。然后，他被扔进了一辆特制的、四面透风的囚车。
囚车被簇拥在“凯旋”回京的队伍中，显得格外刺眼。
大军启程，离开他们誓死守卫的北境。沿途的百姓早已听闻“烬火军神”大胜蛮族的消息，纷纷涌上道路两旁，准备夹道欢迎英雄归来。然而，就在大军出发前，朝廷的邸报早已传遍州县，称谢烬“通敌叛国，罪证确凿”。百姓虽有疑虑，却无人敢质疑圣旨。
他们看到了大军，看到了飘扬的旗帜，也看到了…那辆格格不入的囚车，以及囚车里那个戴着沉重木枷、双眼空洞无神、瘫坐无法动弹的熟悉身影。
“那是…谢将军？”
“怎么回事？谢将军怎么在囚车里？”
“不是说打了胜仗吗？”
“他看起来…好像眼睛瞎了？腿也…”
欢呼声戛然而止，变成了惊愕的窃窃私语和指指点点的目光。孩子们被大人慌忙拉回身边，仿佛囚车里的不是英雄，而是什么不祥之物。
曾经将他奉若神明的北境军民，此刻看着他从军神沦为阶下囚，眼神复杂，有不解，有同情，但更多的，是一种面对权力倾轧时的恐惧和沉默。
“听说他通敌…”
“不会吧？谢将军不是那样的人…”
“嘘！慎言！没看见圣旨都下了吗？”
一些不明真相、只听闻“官方”说法的百姓，甚至开始朝着囚车吐口水，扔小石子。
“呸！卖国贼！”
“枉我们以前那么敬重你！”
囚车颠簸着，每一次颠簸都让谢烬体内的剧痛加剧一分。他看不见那些指点的目光，听不清那些具体的咒骂，但他能感受到那无处不在的、从云端跌入泥泞的屈辱感。
他以赫赫战功，护住了这万里河山。
他以残废之躯，承受着这囚徒之辱。
灵魂深处，那点混沌金光在极致的痛苦与屈辱中，不再闪烁，而是彻底凝固，变得比万年玄冰更加坚硬、更加冰冷。对家国的责任，对袍泽的信赖，对功业的追求…这些曾经支撑他的一切，在此刻显得如此可笑。
囚车缓缓前行，驶离了他用生命守护的北境，驶向那座注定要埋葬他最后尊严的京城。
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