一群人围到朱迎面前,欢喜得手舞足蹈,你一句我一句说个不停。
朱迎看着他们兴高采烈的样子,也露出了笑容,问道:“大家最近过得还好吗?”
“好,怎么可能不好?多亏了少爷您,我们才能过上这样的好日子。”
“是啊少爷,您就是我们的恩人。
今天您可得去我家吃饭,让我好好报答您。”
“去去去,凭什么去你家?少爷,别听他的,去我家!我媳妇做饭可好吃了。”
“滚蛋!全村谁不知道你媳妇只会炒鸡蛋?除了鸡蛋她还会啥?她做饭好吃你怎么老蹲墙角干呕?”
“你 ** 骂谁呢?我弄死你个狗东西!”
说着说着,朱迎面前两个壮汉就吵了起来,眼看就要动手。
朱迎哭笑不得,正要劝阻,却有人抢先一步。
“你们两个混账东西!”
一声怒吼,老汉推开众人,走到那两人面前,一人给了一拳。
“哎哟!”
“啊!”
两人应声倒地,正要骂人,抬头看见老汉黑着脸,顿时不敢出声。
老汉收回拳头甩了甩,瞪着地上的两人吼道:“在老子的地盘上撒野?呸!什么东西!”
说完,他恶狠狠地扫视了一圈周围。
“看什么看?还不滚回去干活!老子数三声,谁还站在这儿,今晚就别想吃饭,这个月工钱也别想要了!”
“一!”
连二都不必数。
周围的壮汉们立刻像一阵风似的跑回自己的位置,抡起铁锤,叮叮当当地敲打起精铁来。
“哼,算你们跑得快。”
老汉板着脸说。
他转过头,望向朱迎。
朱迎连忙笑着说:“老石头,我给你介绍这三位。
这位是……”
话没说完,老石头就打断了他,指着朱迎鼻子,没好气地说:“姓朱的,咱之前可说好了,要我帮你做事,这儿就得听我的安排。
你倒好,一来就把这群小子搅得天翻地覆,啥意思啊你?我告诉你,下次再这样不打招呼就跑来,老子不干了!你爱找谁找谁去!”
听老石头这样对朱迎说话,蓝玉和常茂眯起眼,目光冷了下来。
朱元璋却笑了,毕竟除了他自己,还没见过别人这么骂朱迎。
朱迎抹掉脸上的唾沫星子,苦笑着道:“好好好,以后一定打招呼。
你不干了哪行?我这除了你老石头,没人顶得上。
消消气,这次是突 ** 况,没来得及通知你,下次一定注意。”
“哼,这还差不多。”
老石头脸色稍缓。
“来,我给你介绍这三位。”
朱迎赶紧转开话题,“这位是我爷爷,老朱头。”
朱元璋含笑点头。
老石头望向朱元璋,本想只是淡淡回个礼,却不知怎的,从对方含笑的神情中感受到一股无声却慑人的气势,让他心头一惊。
他不由自主地躬身拱手:“见过阁下。”
话一出口,他才反应过来——自己这是怎么了?
朱元璋脸上依旧带着笑意,老石头却觉得奇怪——先前那股莫名的压迫感怎么不见了?眼前这人看着平平无奇,自己刚才怎么就忍不住对他躬身行礼了呢?
其实也难怪,朱元璋虽衣着朴素,神态平和,但他毕竟是马上得天下的铁血帝王,那种睥睨众生、执掌江山的威严,早已刻进骨子里。
任何人站在他面前,都难免心生敬畏,只是程度不同罢了。
朱迎并未察觉老石头的心理变化,介绍完朱元璋,又继续引见一旁的蓝玉与常茂。
“这两位是跟着老朱爷的家丁,蓝大哥和常大哥。”
与朱元璋的平和不同,蓝玉和常茂对老石头这个敢对皇长孙不敬的老头儿怒目而视。
他们虽都身居高位,尤其蓝玉,多年征战, ** 无数,身上自带一股沙场煞气。
但比起朱元璋那无形却慑人的气势,老石头反倒挺直了腰杆。
他活了几十年,什么场面没见过?这下可不示弱,对着蓝玉和常茂就嚷:
“看什么看?瞪什么瞪?”
“咋的,想跟老子过两招?信不信我把你们俩没胆的货打出屎来!”
老石头扬起下巴,一副嚣张模样。
蓝玉与常茂何等身份?一位是郑国公、开平王常遇春的嫡长子;一位是永昌侯,军功累累,从尸山血海中杀出来的将领。
如今竟被一个乡下老头如此轻视?
是可忍,孰不可忍!
两人当即迈步上前,一身沙场煞气凛然逼人。
朱迎见情势不对,急忙拦在中间。
“蓝大哥、常大哥,算了算了!老石头就是嘴臭,你们别跟他一般见识。”
他一边劝住蓝玉和常茂,一边回头对老石头低喝:
“老石头,我求你行行好,闭上你那张嘴行不行?我难得带客人来,你就不能积点口德吗?”
老石头眉头一拧,本要回嘴,却见一直微笑的朱元璋忽然沉下脸来。
那一瞬间,先前那股令人胆寒的威压再度涌现——朱元璋不满老石头竟敢不给朱迎面子。
老石头浑身一凛,赶紧改口:“好好好,我积德,我积口德。”
朱迎这才松了口气,转身向蓝玉二人致意。
“两位,能否赏我个薄面,这次的事情就算了?”
朱迎这般态度,让蓝玉二人对视一眼,随即点头:
“好,既然英公子开口,这次便算了。”
“老东西,你给我小心点,下次可没这么走运了!”
常茂仍是愤愤不平,对着老石头出言不逊。
老石头撇嘴冷哼,他哪里是怕常茂,分明是忌惮朱迎身后那位气势骇人的老爷子。
“这样多好,大家和和气气的。”
朱迎拭去额间细汗,含笑说道。
“老石头,快给这三位贵客演示火器制作流程,他们可是大主顾,对你造的东西很感兴趣。”
“这有何难,随我来便是。”
老石头豪爽应下。
转身朝一名抡锤的壮汉喝道:
“刘二蛋,闪一边去!让你见识见识什么叫真本事!”
“你们都睁大眼睛看好了,看看你们做的都是什么玩意儿!”
……
一个时辰后。
假山后重现幽暗石道。
朱迎、朱元璋、蓝玉、常茂四人相继走出。
推开紧闭的门扉,跨过门槛。
守候的佩刀汉子连忙为朱迎牵来骏马。
朱迎颔首接过缰绳纵身上马,对众人道:
“我先回去了,你们继续。”
“恭送少爷。”
“少爷慢行。”
众人躬身目送四骑渐行渐远,消失在街角。
穿过来时街道。
一路无话。
行至村口,始终垂首沉思的朱元璋忽然抬头,目光炽烈地望向朱迎:
“英小子,你真愿将这工坊交予老夫?”
“这有何不愿?既是交易,您出了合适的价钱,我自然拱手相让。”
朱迎从容应答。
朱元璋闻言微怔,望着少年云淡风轻的模样,心底涌起难以言喻的触动。
方才在地底所见所闻,纵是身为帝王的他也不禁为之震撼。
短短一个时辰,在老石头率领众人奋力锤炼下,竟打造出上百支火器雏形。
虽尚需精细打磨,但这等效率已堪称惊世骇俗。
除去吃饭与睡觉,一日之中有近六个时辰可用于劳作。
锻造乃是极耗气力的活计,须再减两个时辰,如此尚余四个时辰做工。
一个时辰可造百支火铳粗模,四个时辰便能得四百支粗模。
纵使计入打磨等琐碎工夫,四百粗模中能得三百支堪用火铳,亦是常理。
一日三百支火铳!朱元璋敢断言,若在元末乱世,凭朱迎麾下工匠所出三百精良火铳,攻克万人小城可谓易如反掌。
若运气上佳,便是数万人驻守的中型城池,未必不能拿下。
此言非虚。
燧发火铳这等二十丈外夺人性命之利器,于当世之人眼中,无异于阎罗勾魂。
昔年纵横天下的蒙元铁骑,面对义军手中远不及朱迎所制的火铳时,亦曾哀嚎遍野,惊呼魔物临世。
故朱元璋深知那座地下工坊价值何等惊人,谓其“价值连城”
亦不为过。
老石头等人铸铳之艺,放眼大明乃至当世诸国,皆属顶尖之流。
手艺这东西,时而贱如草芥,时而万金难求。
而今朱迎竟以一顿饭的代价,将这座工坊连同老石头等能工巧匠尽数相赠。
教朱元璋如何不为之动容?
到底还是自家孙儿贴心,老朱心中暖流涌动。
“好!既然英小子如此豪爽,咱这当爷爷的岂能吝啬?”
“区区饭食岂堪抵换工坊与匠人?待回去后,咱便向皇上求道圣旨。”
朱元璋正色道。
“圣旨?”
朱迎怔然。
“何种圣旨?”
“呵呵。”
朱元璋见他模样不禁莞尔,“你小子既要随军征高丽,此前咱虽予你三千精锐并虎符。”
“然那些皆属实物。
今日咱要赠你虚名——若你有本事,这虚名往往比实物更堪大用。”
朱迎霎时明悟:“您要向洪武爷为我求官?”
“猜得不错。”
朱元璋含笑颔首。
“却不知是何官职?”
朱迎眼中好奇满溢。
官职呵,古往今来谁人不渴慕功名?
“这可得先保密,你可以自己猜猜看,到时候瞧瞧你猜得对不对。”
朱元璋露出神秘的笑容。
“哎呀,老朱头,哪有你这样办事的?话只说一半,把人吊在半空中就不管了。”
朱迎立刻不乐意了,他心里已经好奇得不行,要是朱元璋不说,今晚他可能整夜都睡不着,非得想到天亮不可。
“不行,你一定要说!”
“呵,谁理你,走咯!”
朱元璋一扬马鞭,重重地拍在马背上。
“吁——”
骏马长嘶一声,犹如离弦之箭般冲了出去。
“老朱头你给我站住!快告诉我听见没有!”
朱迎见状,也连忙挥鞭策马追上前去。
蓝玉和常茂二人也紧随其后。
……
次日。
寒冷的冬季大朝会,在一众文官冻得瑟瑟发抖中结束了。
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