木屋之外，山风微凉。程凌霜抱臂而立，目光平静地落在面前的马非马身上。
“说吧，”她开口，声音里听不出什么情绪，“专程找来，所为何事？”
马非马深吸一口气，亚麻色的长发被风吹得有些凌乱。他沉声道：“师姐，师父……她回来了。”
程凌霜眸光骤然一凝，抱着的手臂缓缓放下：“真的？”
“嗯。”马非马重重点头，脸色凝重，“三师姐、四师姐……还有小师妹，都已经不在了。据剑派弟子打听来的消息，事发现场附近……有人曾瞥见一个白发的罗刹鬼，与一名灰发女子同行。”
话音落下，四周只剩下风声簌簌。
程凌霜沉默片刻，眼底情绪几度翻涌，最终归于一片深不见底的沉寂。
“你且……详细道来。”
许久后，木门“吱呀”一声被推开，程凌霜的身影重新出现在门口，脸上看不出什么表情。
“师父，你回来啦？”李素裳还沉浸在方才的喜悦中，眉眼弯弯地问道。
程凌霜在桌前坐下，指尖轻轻敲了敲桌面：“素裳，有个好消息，还有个坏消息。你想先听哪个？”
“嗯……那就先听好消息吧！”少女歪着头，满是期待。
“那个罗刹人不远万里来寻的赤鸢仙人，就要来了。”
“真的？”李素裳惊喜地站起身，眼眸亮晶晶的，“赤鸢师祖要来？那罗刹人岂不是能实现愿望了！”
“别急着高兴，”程凌霜抬手止住她的话头，声音沉了几分，“还有坏消息。”
“坏消息是……？”
屋内静了一瞬，连窗外鸟鸣都仿佛远去。
程凌霜抬眼，平静地望向徒弟：
“你娘没了。”
“师父……您不是在说笑吧？”李素裳的声音带着颤抖，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
程凌霜静静注视着她，最终轻叹一声：“……随我出来说。”
木屋外，山风穿过竹林，发出沙沙的轻响。
程凌霜负手而立，将那段尘封的过往缓缓道来，从七剑的约定，到那夜的刀光剑影，每一个字都沉重如铁。
李素裳怔怔地听着，待师父话音落下，她才喃喃开口：
“……所以，您和我娘，还有其他几位师姑师叔……他们一同杀死了赤鸢师祖，对吗？”
“不，”程凌霜摇了摇头，目光投向远山深处，仿佛穿透了时光，“我们没能成功杀死师父。在最关键的时刻……一个白发的男人出现，带走了她。”
她的声音里带着一丝难以察觉的复杂：
“在他的面前，我们甚至连拔剑的勇气都没有。”
程凌霜转过身，双手轻轻按在少女肩上，目光是从未有过的凝重：
“现在，师父和那个男人回来清理门户了。素裳，听好——这场恩怨与你无关。”
她指尖微微用力，声音里带着不容置疑的决断：
“我要你跟着那个罗刹人立刻离开神州，走得越远越好。”
山风卷起竹叶掠过两人之间，仿佛在为这段师徒对话奏响苍凉的和弦。
“不，师父，我不会走。”李素裳抬起头，目光坚定如磐石。
“为什么？”程凌霜蹙眉，声音里带着不解与急切。
少女的指尖深深陷进掌心，声音却异常清晰：
“我要亲眼看看，那个让罗刹人付出这么多远赴神州追寻的赤鸢师祖……究竟能不能实现他的愿望。更要看看，那个让您至今提起时，眼底仍会闪过恐惧的白发男人……到底是什么模样。”
她向前一步，衣摆在风中猎猎作响：
“还有，师父，您教了我剑法，却从未教过我……如何在恩师面临危险时，选择转身逃开。”
竹海在风中起伏，发出阵阵涛声，仿佛在为这场师徒对峙叹息。
“华，只剩两把了？”
凯文俯身从林朝雨已然冰凉的手中拾起那柄「轻尘柳」。剑身映着天光，流转着淡淡的青芒，却再也不会被它的主人所驱使。
他看向身旁的华，她的目光平静地扫过满地狼藉，声音里听不出太多波澜：
“嗯，老五的轩辕剑在那场围攻中断了。如今，只剩下老六的「赤绝影」，和老七的「墨染香」尚存于世。”
凯文的视线落回林朝雨脸上。出乎意料地，那张脸上并未凝固着痛苦或怨恨，反而带着一丝如释重负的、近乎安宁的微笑。
毕竟师徒一场。除了已被崩坏能彻底侵蚀心智、无从选择的老四江婉如，每一次找到这些叛离的徒弟，华都会给予她们一个选择：
要么坦然赴死，要么被废尽武功，交出轩辕剑，从此作为一个普通人活下去。
显然，她们无一例外，都选择了前者。
对于曾屹立于武道之巅的她们而言，失去力量、沦为凡躯，是比死亡更难以接受的结局。
残阳将两人的身影拉得悠长。
“走吧，凯文。”华的声音很轻，却带着淬炼过的决意，“去找剩下的两个人，为这一切……做个了断。”
他们来到了程凌霜隐居的小木屋前。
此时，四人静立于木屋前，山风拂过林叶，带来些许凉意。
当华与凯文的身影出现在小径尽头时，李素裳率先上前一步，抱拳行礼，声音清亮却不失恭敬：
“无上自在门大弟子李素裳，见过赤鸢师祖。”
华的目光落在少女身上，带着历经沧桑的审视，最终定格在她腰间那柄熟悉的佩剑上。
“你，”她声音平稳，却带着一丝几不可察的波动，“是老七的女儿？”
“正是。”李素裳坦然应道，目光不卑不亢。
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